Быстро откланявшись, мы оказались в кабинете Тирелла. Позвонив, попросили принести чай и закуски. После лёгкого ужина Тирелл достал из сейфа кожаный мешок, провёл рукой, сняв заклятие, достал стопку бумаг.
— Не хочешь узнать, что нарыли ищейки Ордена?
Почитала бумаги, почти всё было мне знакомо или подтверждало предположения. В руках у супруга увидела конверт. Глава Ордена осторожно высыпал на стол фотографии. Хорошо, что здесь уже умели запечатлевать личности.
— Как ты уговорил магов сделать снимки? — удивилась я.
— В обмен на подключение к Источнику.
— Шантажист!
— А то!
И вот передо мной портреты членов магического Ордена.
Взгляд сразу выделил представительного лорда с властным лицом и хмурым взглядом — герцог Хорн, заместитель Тирелла.
Интересные сведения удалось узнать, очень интересные и поясняющие многое…
Эдвард сделал предложение дочери заместителя Тирелла, герцога Хорна. Как тот мог согласиться на такой брак, ведь Эдуард был беден и не знатен в такой степени, как сам герцог?! На что только не согласишься ради счастья любимой дочери!
Оказалось, что младшая дочь лорда Хорна переболела оспой, после чего стала так уродлива, что даже самые непривередливые женихи обходили её стороной. Девушка уже давно стала старой девой, когда Эд начал за ней ухаживать. Вот и влюбилась виконтесса в красавца. А когда отец воспротивился ухаживаниям безродного выскочки, пригрозила покончить с собой, если он не даст разрешение на брак.
Помолвку заключили тайно, а свадьбу назначили на время, когда у власти будет другой правитель. Бедная девушка! Осталась без жениха, да ещё отец подозревается в измене.
Ещё несколько снимков. Эти маги так мечтали о могуществе, что готовы были на всё, лишь бы получить доступ к Источнику.
А это… снимок красивого молодого человека — Лукиана. Точно, он же тоже стал членом Ордена… с моего, кстати, согласия и по рекомендации Тирелла.
Интересно, как он был связан с заговорщиками?!
Появилось какое-то щемящее чувство утраты… С чего бы это?
А ведь у нас с Лукианом могла жизнь сложиться, если бы… Если бы он не был женат… Если бы мы встретились раньше, до его женитьбы… Если бы его жена не ждала ребёнка…
Сколько таких «если» встало на нашем пути… Я почти сразу смирилась, поняла, что он не моя судьба. А он думал иначе.
Получив титул, молодой лорд пустился во все тяжкие, навёрстывая упущенное за то время, пока был беден. Ему так понравилась светская жизнь, что он быстро завоевал славу щёголя и ловеласа. Но надо отдать ему должное, он не заводил отношений с девицами, предпочитая замужних леди. А таких было немало, юных и не очень. Тех, кого выдали замуж за престарелых мужчин.
И вот наша случайная встреча… даже приняв меня за служанку, Лукиан сдерживал свои порывы, понимая, что я девственница, но кровь уже бурлила…
Поняв, что юная прелестница недоступна, он честно решил расторгнуть брак, не задумываясь о последствиях, ведь был уверен, что я влюблена в него. И вдруг девица заупрямилась… Он считал, что просто набиваю себе цену. А тут объявление о помолвке с герцогом, который, по его мнению, был старым и немощным. Он вполне мог так подумать, ведь Тирелл не появлялся в свете. Лукиан решил любыми путями не допустить свадьбы.
Его влечение к Маргарите, дочери графа Терренса, первой заметила моя мачеха. У неё везде в поместье были свои глаза и уши. Как мы с Анитой ни маскировались, Присцилла вычислила нас. Поняв, что я выздоравливаю, она забеспокоилась, ведь это рушило её планы.
Будучи нелюбимой женой, Присцилла страдала от невнимания мужа, поэтому начала искать утешения на стороне.
Эдвард запудрил мозги недалёкой женщине, скоро она так влюбилась, что начала выполнять все его приказы. И кузен начал воплощать свой план по получению наследства. Сначала он предложил дать дяде вино, которое вызывало сильное привыкание, затем настойку для кузины.
Присцилла испугалась, увидев меня гуляющей по лугам, но успокоилась, обнаружив нашу встречу с Лукианом. Она надеялась скомпрометировать меня.
Выходит, не напрасны были мои видения! Хорошо, что тётушка вовремя подоспела, иначе события могли повернуться совсем в другую сторону.
Присцилла сразу же последовала в столицу за нами, но инкогнито. Вот не зря мне постоянно чудилось, что за мной наблюдают. Так и было, Эдвард уже получил толику силы и вовсю шпионил за мной.
Присцилла была знакома с Лукианом, он наносил визиты вежливости после получения наследства. Встретившись вновь, мачеха умело поддерживала страсть в молодом лорде, рассказывая о моих «страданиях». Лукиан ни минуты не сомневался в её словах, ведь это так ему льстило.