– Ой, доброе утро, Стру. А он себя хорошо чувствовал?
– Светлое! Ничего особенного я не заметил. Что-то случилось?
– Получается… нет, – полушёпотом и недоумевая, ответил я.
– Ну, раз нет, то прошу не опаздывать, у нас много работы.
Начальник медленно вышел, разглядывая по пути наше жилище. Я услышал, как на улице с ним поздоровался Ноон.
– Здравствуй, Альтер! А я тебе покушать купил! – уже войдя в дом, воскликнул он.
– Что происходит, Ноон? Вчера вы были еле живы!
– Но сегодня чувствую себя превосходно! – широко улыбнулся монах, а затем внезапно стал серьёзным и низко поклонился, сложив руки. – Я очень благодарен тебе, юноша, за то, как ты за мной ухаживал. Страшно подумать, чем бы всё могло закончиться…
– Но что это было? Нужно сходить к местному доктору! Вдруг это повторится.
– Давай, юноша, пока не будем спешить. Что-то во мне поменялось, при этом в лучшую сторону. Сейчас я чувствую себя растением, которое всё время жило в горшке, и вдруг его пересадили в очень плодородную необъятную почву. Сначала дурно от перемен, но потом… начнёт цвести и пахнуть, как никогда раньше…
У меня не получилось понять метафору и уговорить Ноона обратиться к врачу.
Мы уселись за стол и съели лепёшки, запивая их простой водой из колодца. Во время завтрака сосед поведал, что в момент ухудшения самочувствия кое-что вспомнил о прошлой жизни. Его возраст составляет пятьдесят шесть земных лет, был довольно успешным человеком. Он видел себя в дорогом смокинге. После резких перемен от всего отказался, а к восточной культуре обратился не так давно…
– Это очень ценные воспоминания, – подчеркнул я.
Вначале рабочего дня все сторонились Ноона, постоянно интересовались его самочувствием. На поток этих вопросов очень странно отреагировал начальник Стру. Он позвал нас к себе и отвёл подальше, явно чтобы другие не слышали и расспрашивал о вчерашнем. Но по пути на работу Ноон уговорил меня отвечать всем, что у того была просто слабость из-за переутомления. Объяснил всё интуицией, которая ему подсказывала о неведомой болезни промолчать.
Безумно хотелось поведать о случившемся (уж очень гордился своим ночным поступком), но мы солгали. Нашим словам Стру не особо поверил. Поручил резать брёвна большой циркулярной пилой, которую нужно вращать вручную. Сам же не отходил от нас и был на удивление молчаливым.
И только во время обеда разговорился. Рассказал, почему все изъясняются на одном языке. У коренного населения был свой единый язык, но, когда адвены занялись основанием города, стали учить диалекты друг друга. Все медиакарды, которые работают в этом районе, прекрасно владеют обоими наречиями.
Также начальник поделился информацией о коренных жителях и своей жизни. Среди медиакардов он считается очень низким. Используя наши единицы измерения, средний рост коренного медиакарда около двухсот тридцати сантиметров, некоторые достигают и трёх метров, а женщины примерно двух. Да и живут они дольше нас.
Сам он был в амо* с женщиной на три головы выше него. Но это ни капли не мешало им сильно любить друг друга. С улыбкой описывал её внешность и некоторые поступки. К примеру, жена не любила быть одной и дома ходила за Стру по пятам, иногда положив тонкие руки ему на плечи. Прожили вместе они не долго, так как женщина умерла во время беременности. И тогда он остался один, до сих пор сильно по ней скучает…
После длительной паузы я поинтересовался, каков принцип работы армиллы, но он меня уже не услышал – погрузился в воспоминания.
Во время обработки древесины по нелепой случайности Ноон глубоко порезал палец на левой руке. Прибежавший начальник пояснил, что с такой «мелкой» травмой у них за медицинской помощью не обращаются. Рану перебинтовали чистой тканью. Все спокойно продолжили работать до чёрного сектора на армилле.
В конце дня с нами рассчитались. Получив деньги, решили попробовать местную кухню. В забегаловке витал очень привлекательный аромат и толпилась большая очередь. Многая еда была непонятна, а другая внешне неаппетитна. Из-за очереди и суматохи не было возможности расспросить о каждом блюде. Когда пытались разузнать о чём-нибудь, в нас впивались недовольные взгляды возмущённых голодных посетителей. Так что купили то, что нам показалось наиболее съедобным. Еда на сегодняшний вечер и на завтра – какие-то очень популярные «грибные стволы» (по запаху они точно напоминали грибы, а размером были с небольшое полено) и хорошо знакомая нам лепёшка.
Оказалось, они выпекались со множеством вкусов, разных цветов и размеров. Хлебные лепёшки в этой стране считались традиционным блюдом. Запивали обычно специальным напоем из листьев, отдалённо напоминающим чай. Только пить этот напиток необходимо в холодном виде, назывался он бибен.