– Я же, юноша, сразу появился не возле поезда, – проговорил Ноон, а потом тихо добавил: – А около Пьющих скал…
После этих слов пол заскрипел, и мужчина резко поменял тему разговора, вновь поинтересовавшись, как прошёл мой день. Мне сразу стало понятно, что ему не хотелось болтнуть лишнего. Поэтому мы решили прогуляться по улице. Во время ходьбы я рассказывал Ноону о профессии азордного и «Эстираре». Но мне не терпелось узнать до конца его историю.
На улице стало темнеть, начинался комендантский час. Вместе с уходом света угасало и тепло. Сегодняшняя ночь была самой прохладной за все дни, проведённые здесь. Сами по себе они тихие и достаточно тёмные. После тяжёлого трудового дня засыпалось легко. Но мне не терпелось дослушать Ноона. Так что, лёжа на матрасе, рассуждал о возможных вариантах, которые он мне мог поведать.
Когда напарник рассказывал о воспоминаниях из прошлого, казалось, что мы прибыли сюда из одного места, многое из его жизни было знакомым. Но теперь он будто бы адвен, даже среди нас. Никаких изменений в себе я не заметил. У меня не заживали раны за ночь. Кровавые мозоли с первого рабочего дня всё так же украшали мои руки. Не впадал в транс, после которого превращался в талантливого умельца.
Затем меня поглотили мысли о возможностях этой силы и перспективах. Предполагал, что командиры Азорда ей обладают, превращаясь в мастеров боевых искусств. Было много странных моментов, которые мы не могли объяснить: Прорсус и его светящееся оружие, люди в пустыне, растворяющиеся в песках… Это как-то связано…
Из-под пола весь вечер периодически доносились непонятные звуки. Я пытался намекнуть, чтобы Ноон мне до конца поведал свою историю. Однако тот уже задремал, но ненадолго…
Сначала мы услышали, как кто-то настырно задёргал дверную ручку, потом стало скрипеть окно. Ноон проснулся, а я со страхом вскочил.
– Кто здесь?! – пытаясь запугать, крикнул я в сторону шума.
Мы переглянулись и высунулись в разные окна. С моей стороны на улице никого не было. Стало неестественно тихо, сердце быстро колотилось, по телу пробежал озноб. Все звуки, даже самые повседневные, такие как скрип пола, стали пугающе громкими и настораживающими.
– У меня кто-то за угол укрылся, – сообщил Ноон.
– Надеюсь, вы шутите.
– Увы, юноша, но это правда.
– Не пугайте меня так. Да и кто бы это мог быть?
– Не знаю… Кто-то не с самыми доброжелательными намерениями.
– Думаете, снова тот парень, который пытался стащить нашу одежду?
– Не знаю. Интуиция говорит, что не он.
Пожив с Нооном, тоже начал прислушиваться к его интуиции.
Посторожив некоторое время окна, мы решили идти спать, с надеждой, что этого больше не повторится. Лежали бесшумно, не смыкая глаз. Откуда я понял, что Ноон просто лежал? Он обычно быстро засыпал и сразу начинал посвистывать. А это была тихая, натянутая, как струна, ночь. В какой-то момент безмолвие оборвалось…
Зашаталась дверная ручка, возле входа слышались звуки шёпота. Неожиданно донёсся громкий и желанный для взломщиков щелчок открытия замка.
– Кто вы?! – громко крикнул Ноон.
Голос ни капельки не отпугнул грабителей. Они только на секунду приостановились. Мы вскочили, переглянулись, взяли под руку то, что было ближе всего. В результате в моих руках оказался камень, у Ноона стул. Заперев за собой дверь, к нам шагнули две человеческие фигуры в мантиях.
– Наконец-то я их нашёл! – обрадовался один из них.
Не так и много я встретил здесь людей, но этот гнусавый голос мне был знаком.
В этот момент они сняли капюшоны. Это были парни, которые встретили нас в пустыне – тонкоусый Джакули и его друг с побитой губой. Первый достал окровавленную дубинку с шипами, а его напарник – странное ружьё с дулом, как у трубы.
– Давайте без глупостей, – сказал парень с ружьём. – Вы просто положите всё на пол и дадите то, что нам нужно.
– Что вам нужно? – разговаривая спокойно, Ноон медленно опускал стул.
– Мне понравилась обувь паренька, по неё-то я и пришёл. – Джакули указал на меня дубинкой. – По размеру она мне тоже должна подойти.
– Если мы отдадим вам обувь, молодые люди, вы уйдёте? – Мой сосед окончательно опустил стул.
– Скорее всего, – заулыбался его друг.
Ответ явно не понравился Ноону, но он повернулся ко мне и попросил:
– Альтер, отдай ему свою обувь!
– Но ведь…
– Альтер, просто делай, что тебе говорят!
– Быстрее соображай и шевелись, Альтер! – раскричался тонкоусый и замахнулся дубинкой.
Медленно, посматривая на грабителей, приподнял матрас, достал кроссовки и бросил их в сторону Джакули, который сразу заорал:
– Ты думаешь, я наклоняться за ними собираюсь! Подай в руки!