- Прошу! Ваши учебные пособия!
Затем замешкался и обратился к Владимиру:
- На каком языке изволите разговаривать?
Владимир оказался в затруднении. На каком языке читает Анемподист?
- На славянском, - наконец, промямлил он.
- Прошу. - На прилавке оказались сразу пять фолиантов, весивших каждый, если судить по виду, килограммов по пять. - "О выгодах сельского хозяйства", латинского автора, с прибавлением четырех книг латинско-славянского словаря.
Владимир с тоской глянул на выложенные перед ним фолианты, затем скосил глаза в сторону Рамуса. Изумлению его не было предела. Маленькая инкунабула была озаглавлена "Как стать рыцарем", зато три огромных - "Как стать оруженосцем".
Сэр Ланселот, тем временем, не решаясь прикоснуться, со всех сторон оглядывал стоявший перед ним сверток.
- Это и есть Грааль? - недоверчиво спросил он.
- Разумеется! - Продавец довольно бесцеремонно развязал ленточку, сунул руку в мешочек и достал оттуда папирус. - Не извольте беспокоиться. С сертификатом качества. Печать, подписи - все, как полагается.
Помимо папируса в мешочке имелась очень изящная коробочка красного дерева, украшенная перламутром.
- А открыть ее можно? - поинтересовался сэр Ланселот. - Вдруг там не Грааль?
- Ты знаешь, как выглядит Грааль? - вопросом на вопрос ответил продавец.
- Нет, - честно признался рыцарь.
- Тогда зачем тебе ее открывать? Ты же все равно не сможешь сказать, Грааль там или нет. Сертификат есть - и вполне достаточно. Пусть тот, кому это надо, попробует оспорить его.
- И куда ты его? - как о деле решенном, спросил Рамус.
- Ну... королю отвезу... женюсь на его дочери...
- А потом?
- Потом... потом... Ты-то чего себе нахапал?
- Я... - стушевался Рамус. - Да вот, поприще решил попробовать сменить. Поискать, так сказать, в жизни иных путей...
- Я вот тоже об этом подумываю... - неожиданно признался рыцарь. - Может, в ученые податься, для разнообразия?..
- В ученые? - тут же спохватился продавец и достал из-под прилавка несколько книжек с картинками. - Вот, пожалуйста, азбука и арифметика для рыцарей.
Сэр Ланселот заинтересовался картинками, полистал рукописи и подвинул их к коробке с Граалем.
- Ну, а ты? - Спутники разом повернулись к Владимиру. - А ты как?..
- Я... - Владимир с трудом поднял доставшиеся на его долю тома. - Сейчас вот это доставлю по адресу, и...
Закончить он не успел. Его подхватило, словно вихрем, закрутило-закружило, куда-то понесло...
...а потом грохнуло пятой точкой на лавку. Книги, которые он держал, шлепнулись на стол, подлетели и аккуратно разъехались в разные стороны.
- О, как! - прокомментировал кто-то.
Оказавшийся Анемподистом. А место, в котором Владимир очутился, не без некоторого ушиба части тела, - пещерой, им обитаемой.
- Здрасьте, - поморщился он.
- Так... - протянул Анемподист, вытирая руки о порты. - Что это ты нам такое принес?
Он раскрыл первую попавшуюся книгу, некоторое время смотрел внутрь, теребя бороду, после чего развернул ее на сто восемьдесят градусов.
- Вернулся!.. - влетел в пещеру Конек, и, как в прошлый раз, когда Владимир вернулся с Востока, подскочил к нему, взгромоздил передние копыта на плечи и от всего сердца широко лизнул. Владимир, совершенно машинально, лизнул Конька в нос.
- Да погодите вы, лизаться-то... - пробормотал Анемподист. - Я что-то разобраться не могу... Вроде по-нашему написано, а вроде и нет... Ты чего привез-то? Разве я это заказывал?..
- Это, это, - успокаивающе произнес Владимир. - Только там, чтоб на нашем языке целиком было, не оказалось. Только на ихнем. Поэтому продавец приложил три тома словаря.
- Словаря?.. - не понял старец.
- Ну, этого... как его... - Владимир запнулся, подыскивая нужное слово. - Толмача! - наконец, нашелся он. - Только в бумажном... то есть, пергаментном виде.
Видя, что Анемподист по-прежнему не понимает, Владимир взял собственно книгу, озаглавленную "De re rustica", и принялся переводить:
- Все очень просто. Вот, смотрите: первое слово, "de" - открываем, смотрим - "относительно". Второе слово, "re" - "на самом деле". Третье, "rustica" - "крестьянка". То есть, получаем: "Относительно самых настоящих крестьянок"...
Он удивленно замолчал. Анемподист и Конек выжидательно глядели на него.
- Ну... - смущенно пробормотал Владимир. - Это образно... На самом деле, крестьянки, они - чем занимаются? Сельским трудом. Отсюда следует, что книга называется "Относительно премудростей сельского хозяйства".
- Ты, вроде, ничего не говорил о премудростях? - с подозрением осведомился Анемподист.
- Так ведь... это... - начал выкручиваться Владимир. - Крестьянки, они ведь женского рода. А если женского, то, стало быть, зовут Василисами. А где Василисы, там премудрости...
- Что-то мне подсказывает, придется Анемподисту своим умом до всего доходить, - ехидно произнес Конек.
- Это еще почему? Вместе доходить будем. Ты это далеко собрался?
- К Ивану...
- Какому-такому Ивану? - прищурился Анемподист и добавил внушительно: - Хватит от работы отлынивать. Сельское хозяйство поднимать надобно. Пахать надо, пахать... И, конечно, сеять. Труд - он облагораживает не только человека, но и лошадь... Извини, - спохватился он, заметив реакцию Конька. - Позабылся малость. Но еще и то вспомни, что ты меня объел. И посевы слопал, и огород. На дармовщину. А я тебе слова худого не сказал, потому как ты все исподтишка слопал, для меня незаметно.
- Откуда же ты знаешь, что это я?
- Так ведь больше некому, - искренне удивился Анемподист.
Владимир решил вмешаться.
- А со мной, со мной - что теперь будет? Я вроде как все задания выполнил...
- Выполнил, так выполнил, - пожал плечами старец. - Я от своего слова не отказываюсь. Тем более, проку от тебя еще меньше, чем от этого... - Он кивнул в сторону Конька. - Забирай вон корзинку с грибами, и в добрый путь.
- Так я что же, тавлеи эти, крестьянок, - ошеломленно спросил Владимир. - Я просто так их доставал? Можно и без них обойтись было?
- Тебе - можно, а мне - никак, - отрезал Анемподист. - Мне такая оказия, чтоб кто-то для меня чего достал, первый раз подвернулась. Кыш оттедова!.. - прикрикнул он на Конька, который суетился возле корзины.
- А он теперь о нас совсем позабудет? - спросил тот.
- Почему - позабудет? Приснилось ему. А сказывать кому начнет - так ведь все равно не поверят. Ну что, взял корзину-то?.. И нечего на меня так смотреть. Обеда не будет, угощать нечем. Товарищ твой постарался...
...Собиралась гроза. По серому небу, едва не касаясь вершин деревьев, плыли сине-черные тучи. Воздух налился свинцом, ветер совершенно стих. Все шло к тому, что вот-вот должен был разразиться ливень, да еще какой - тропический! Владимир помнил, как однажды, будучи на рыбалке, попал под всемирный потоп, иначе не скажешь. Перед глазами стояла сплошная пелена воды, повернув голову, он не видел плеч, а когда чуть-чуть развиднелось, и он подался домой, несчастный ручеек, шириной метра в полтора, уже успел превратиться в горную реку метров в двадцать...
Впрочем, вот она, знакомая поляна. Еще десять минут - и он на платформе. Сегодня выходной, электрички идут одна за одной. До дождя успеется.
Он глянул на корзину, которую нес в руке. Где это он ее раздобыл? И когда это успел столько грибов набрать? Боровики, как на подбор. Не подавить бы, в толкучке. Народу возвращается много, дальше тамбура не пролезешь... Придется над головой держать.
Надо будет сразу перебрать и посушить - на зиму. А на жарево - взять на работе отгул, ведро, рюкзак, и выбраться посреди недели...
Закончилась ли на этом наша история? Кто знает...
Там, в самом низу, под боровиками, лежит средних размеров, очень красивый, мухомор. Деревянный, а вроде как настоящий. Что с ним сделает наш герой? Выбросит - так и не будет ему возвращения в сказку, а не выбросит, на полку поставит, может, и случится когда новые приключения испытать...
Кто знает...