— Твоя дочь пришла! — крикнула женщина, удаляясь от нас по выстеленному ковровой дорожкой коридору.
— Это кто? — спросил я.
— Эйлин, — бросила Каро. — Злая мачеха.
Отец Каро сидел наверху в зловонном кабинете и с помощью лупы изучал какую-то книгу. Радио выплевывало новости так громко, что даже бывалые рокеры зажали бы уши. Вокруг громоздились книги — на полу, на всех предметах мебели. Не хватало только книжного шкафа.
Что бы там Каро ни говорила, выглядел Гордон неважно. Посеревшее лицо, налитые кровью глаза, раздувшееся брюхо. Наверное, таким Санта Клаус добирается домой после Рождества.
Несколько мгновений мы стояли в проходе, не привлекая его внимания. Потом Каро подошла к отцу и чмокнула его в щеку.
— Привет, милая! — воскликнул он. Кажется, он действительно был рад видеть дочь.
— Пап, знаешь, кто это? — Каро кивнула на меня. — Мы встречались, когда я училась в школе.
Гордон растерянно уставился на меня и несколько раз щелкнул пальцами.
— Да… Конечно! Джон… Джим?.. Джейсон! Ты держал китайский ресторанчик.
— Он что, похож на китайца? Нет, пап. Это Марк. Марк Мэдден.
Гордон нахмурился и покачал головой.
— Не помню.
Каро жестом попросила меня выйти и закрыла дверь. Я принялся ходить взад-вперед по коридору. В доме было довольно промозгло, хотя батареи работали вовсю.
Я вышел в переднюю. На стене висела фотография молодого темноволосого Гордона. Он копал в саду и курил трубку, а перед ним стояла пухленькая светловолосая девочка со знакомой гримаской на лице. Девочка держала в руках совок. Наверное, на фотографии ей было года четыре. Милый снимок из семейного альбома.
Я подошел к полке с книгами — поглядеть, есть ли что украсть. Одни дрянные книжонки — неудачные издания неплохих авторов. Единственным исключением являлось первое британское издание «Заводного апельсина», правда, без суперобложки. Я никогда не встречал этой книги в твердом переплете, так что сел на диван и принялся ее изучать.
Я почувствовал, что на меня кто-то смотрит, поднял глаза и увидел Эйлин.
— Только не вздумай ее прихватить. Каро всегда так делает. Каждый раз, когда она приходит, из дома что-нибудь пропадает. — Эйлин поставила поднос с чаем на расшатанный столик. — Оставлю здесь. Их лучше не беспокоить.
— Спасибо.
Она улыбнулась, чтобы дать мне понять, что пошутила насчет кражи книг. Впрочем, мы оба знали, что не пошутила.
— Пей, пока не остыло. — Она вышла, умудрившись каким-то образом вложить в обычную фразу холодное осуждение.
Я налил себе чаю, но только собрался пить, как хлопнула дверь, и на лестнице послышались торопливые шаги. В комнату вбежала Каро. Она плакала. Я встал и обнял ее.
— Ублюдок, — шептала она. — Ненавижу!
Полночи Каро болтала о своем наследстве, а мне просто хотелось спать.
— Если он не дает денег, это еще не значит, что он вычеркнет тебя из завещания, — убеждал я ее.
— Значит. Еще как значит. Раньше он всегда давал мне деньги. А теперь решил жениться на этой твари. Мол, извини, родная, мы копим на свадьбу… Она вцепилась в него когтями, Марк. Я теперь не получу ни пенни.
— Деньги — еще не все.
— С каких это пор?
— Нехорошо, Каро. Сидеть и ждать, пока человек умрет… Как стервятник.
Девушка села на кровати.
— Знаю, — заговорила она, и в ее голосе послышались слезы. — Но мне все время страшно. Денег вечно не хватает. Хоть бы раз мне помог, как нормальный отец.
— Ладно, — мягко согласился я. — Я тебя понимаю.
— Значит, убьешь его ради меня? Ну пожалуйста… Хорошо, что мы находились у нее дома. Мне было куда уйти. Я встал и оделся. Над головой рокотал самолет, приближавшийся к Хитроу. Я думал, Каро попробует меня удержать, но она осталась лежать: руки скрещены на груди, под глазами залегли тени, рот — пурпурная рана. Я вышел из ее дома и из ее жизни.
Глава пятая Убийственная подружка
Я знал, что сдохну, если останусь сидеть в четырех стенах, так что позвонил Лизе и спросил, какие у нее планы на вечер. Оказалось, никаких, хотя мне почудилось, что в ее голосе проскользнуло недоверие. Я заехал за ней в восемь (Элиот украдкой показал мне «фак»), и мы отправились в боулинг. Лиза считает, что боулинг — приятное времяпрепровождение.
Пришлось ждать, пока освободится дорожка. Я поймал на себе Лизин взгляд.
— В чем дело? — спросила она.
— В смысле?
— Ты плачешь. В чем дело?
Я коснулся лица. И правда, на пальцах остались влажные капли.
— А, — ответил я, — наверное, инфекция какая-нибудь. Я плачу? Ничего я не плачу. — Я неубедительно хохотнул. — С чего бы мне плакать?