На следующий день мы отправились дальше. Трупа, сгоревшего ночью я не видел. Лишь паломник, пока я укладывал вещи, осмотрел место гибели, затем собрал свои ампулы, и мы двинулись в путь. Пока шли он рассказывал о том, что в руине лежит некий артефакт Древних. Мол, такие башни должны были снабжаться подобными вещами и хранились, как правило, в подвалах. А именно подвал и должен был уцелеть.
При подходе к руинам, мой попутчик достал какую-то трещотку и очень долго водил ей по земле. Странное дело, она молчала в воздухе, почти не трещала у земли и не замолкала, когда паломник принялся водить ею вдоль остатков фундамента развалин.
Дыру в земле мы нашли едва ли не случайно. Ее буквально не было видно из-за зарослей каких-то дивных и не обычных трав. Я едва не провалился в нее и лишь паломник, ухватив меня за рукав, вытащил, спасая мне жизнь и рискуя при этом своей.
Далее он велел мне переодеваться в, данный ему монахами, доспех и лезть в низ. Я было стал упрямиться, так как меня пугало все: руина, дыра, неизвестность и даже сам доспех. Но паломник не стал орать на меня или угрожать. А спокойно объяснил, что "индульгенция" ему попросту мала, вот он и искал попутчиков по размеру доспеха.
К тому же, говорил он, я меньше и проворнее его. И если со мной что случится паломник вытащит меня за веревку, которую тут же привязал к моему поясу. Не к той льняной ленте, что заменяла мне ремень. А в два или три раза обернул вокруг моего торса, привязал и стал спускать меня в яму.
Я зажег факел и потихоньку стал спускаться в лаз. Пока была такая возможность мой спутник объяснял мне, что я должен для начала просто осмотреться и как только достигну дна, положить трещотку у входа. Та, кстати не умолкала, а даже стала громче. Это был благодатометр. Он измерял благодать богов и предупреждал об опасности. Ведь всем известно: много хорошего - тоже плохо!
Спустился я всего-то на три или четыре своих роста, как вдруг уперся в каменное основание. Я был на лестнице. Благодатометр положил, как и было велено. После чего паломник мне прокричал сверху, чтобы долго не ходил. На все про все у меня не больше двух четвертей часа. Что б держался правой стороны и искал только оговоренный ранее артефакт. Если найду что еще, складывал в мешок и тащил к выходу. Все остальное, что найду - мое.
Я обрадовался, так как уже в свете факела заметил ряд медных табличек на стенах и остатках некогда металлических дверей. Безусловно, я стал заходить во все помещения и с помощью ножа сдирать медяху. Очень быстро я набил ей все карманы и даже мешок.
Но спустившись этажом ниже я помимо медях увидел обилие серебряных предметов! Естественно, я выкинул все медяхи и затарился серебром! Чистым!!
Но... на третьем этаже я вытряхнул и его. Моим глазам открылась кладовая, доверху забитая золотыми слитками...
Радости моей не было границ. Я долгое время бегал по кладовой как полоумный! Оно и не удивительно, ведь я стал неописуемо богат!!
Однако резкие рывки веревки вернули меня в сознание. Надо было возвращаться - время подходило к концу. Что ж, я подхватил мешок с золотом и оттащил его к дыре, ориентируясь по трескотне вещицы паломника.
Там я рассказал о находке, но спутник мой не был рад этому. Его интересовал лишь артефакт. Я же объяснил, что жив и здоров, а бессистемные подергивания веревки означали лишь то, что я сильно обрадовался найденному богатству. Тот выслушал, пожурил за малодушие и, раз уж все хорошо со мной, велел спускаться ниже и искать за чем пришли.
Я был не против. И послушно продолжил поиски. Идти предстояло в самый низ, а точнее спуститься на третий этаж, если считать от поверхности. По знакомому пути двигаться было проще и быстрее, разве что догоревший факел пришлось сменить.
И вот, миновав драгоценную кладовку с золотом я спустился ниже и оказался среди здоровенных валунов странной формы. Зачем здесь они? В башне то? Но, тем не менее, я обошел площадку по краю, и выяснил, что ниже лестница не ведет, это последний этаж. Зато я нашел неплохо сохранившуюся дверь.
Однако все мои попытки ее открыть не увенчались успехом. Дело в том, что ее поверхность имела ряд странных ручек. Они вращались, но никакого эффекта за этим не следовало. Самая же большая ручка снизу служила явно для чего-то большего, чем для того, что б просто за нее дернуть.
Я воткнул факел в усеявший пол уголь и пепел прошлых веков и принялся тщательно изучать запирающее устройство двери. Каково же было мое удивление, когда я понял, что нижняя ручка - рычаг! Некоторое время я расхаживал его мягко дергая из стороны в сторону. Со временем он стал поддаваться и мне удалось его провернуть.