В тот же момент в дверь постучали. И действительно, это был мастер и шесть его помощников. Они принесли кучу досочек, размером с табуретную крышку. Янеш нерешительно посмотрел на них. Он не ожидал, что досочки будут такими крупными. Впрочем, это не меняло дело.
— Несите их сюда, к камину, — распорядился он и добавил, — Мусьма спит, и я вас не слышу.
Вошедшие переглянулись. Они совсем не поняли, как между собой связаны возможность слышать, и какая-то там Мусьма. Но, тем не менее, они осторожно сложили свою ношу у камина.
Янеш взял одну дощечку, пошарил пальцем по внутренней стороне дымохода. Да, сажи там было валом. И какой! Черной, жирной, в общем, что надо.
Нарисовав пальцем большую букву «А», он показал ее стоящим рядом и назвал;
— Вот это буква «А». Читается так — «А», — объяснил Янеш.
Мастер и все подмастерья смотрели во все глаза. Янеш взял одну за другой еще пять дощечек и нарисовал на них буквы Е С, М, Р, и Т.
— Одна буква мало что значит, — объяснял он, — но из нескольких букв можно составить слово. И вообще, всего букв тридцать три, а слов миллионы.
Говоря это, Янеш расположил на полу надписанные дощечки и прочитал полученное слово: получилось — «МАСТЕР» — и тут его осенило! Он вдруг придумал, как сделать так, чтобы буквы запомнились. И, посмотрев на мастера, он произнес:
— Вы, мастер, запомните все буквы этого слова, это будут ваши буквы.
И дело пошло веселее. Одному подмастерью досталось слово «ЕЛКИ», следующему — «ЦЕХ». Еще было слово «ПЬЮ» и все засмеялись, потому что подмастерье, которому оно досталось, был не дурак выпить. Другому подмастерью, самому маленькому, Янеш дал сразу два слова «НОВЫЙ ЗУБ». Предпоследнему достались пять букв «ГД», «ЧЩЯ». Янеш разделил их на две группы ГД и ЧЩЯ.
— Запомнить легко — это слова: «где чаща».
Последний получил три буквы «ШРФ», то есть слово «ШАРФ».
— Из этих букв можно составить все слова, какие есть в вашем мире, — сказал им напоследок Янош, и вдруг зевнул. Мастер, увидев это, заторопил своих помощников. Каждый собрал дощечки со своими буквами-словами и Янеш остался один.
В каминной трубе зашуршало, посыпалась сажа. Янеш понял, что это опять появился дративар. Когда сажа перестала сыпаться, Яне осторожно заглянул наверх.
Дративар, а это был, конечно, он, протягивал ему три обещанные книги и пенал с ручками и карандашами.
— Клади на видное место и поторапливайся. Ты здесь всем так понравился, что Ушан тебя просто так не выпустит. Так что буди помощников и давай ко мне в камин. Будем уходить по крышам.
Да, на камины Янешу везло. И тут возникла еще одна проблема — пушистые. Если Янеш мог подняться по скобам, то для них это, увы! совсем непросто. Но и эту проблему удалось решить.
Мусьма, как обычно, вспрыгнула на плечи к Янешу, а Торстура подсадили к дративару. Впрочем, лезть пришлось недолго. Над головой показались звезды и вот уже наши друзья, кто осторожно, а кто и смело, идут по крыше. Дративар указывал направление и при необходимости переносил всех троих через промежутки между домами.
Янешу все это жутко нравилось. Год назад он прочитал книжку про Карлсона, который живет на крыше, и очень завидовал этому Малышу. Янешу тоже хотелось побродить по крышам ночью или даже днем. И что бы рядом был кто-то, с моторчиком. Хотя дративар его тоже устраивал. И вот последняя крыша.
— Лодка там, — дративар махнул лапой куда-то вниз и влево, затем, подхватив Янеша, снизился, опустил его на землю, звучно хлопнул ушами и исчез, даже не попрощавшись. Янеш с пушистыми пошли в указанном направлении. Лодка действительно была там.
Пушистым совсем не хотелось забираться в раскачивающуюся лодку, и Янешу пришлось потратить немало усилий на уговоры и увещевания, но это ни к чему не привело.
Тогда компания решила разделиться. Янеш поплывет на лодке, а пушистые побегут следом по берегу. Отмотав привязь, Янеш впрыгнул. От толчка лодка качнулась и отошла от пристани. Река плавно подхватила ее и понесла в ночь.
Приятно было сидеть и смотреть по сторонам, а особенно — на звезды. И что бы было удобней, Янеш осторожно опустился на дно лодки и лег. Теперь он видел все звездное небо прямо перед собой. Это было завораживающее зрелище. Звезды мерцали, отсвечивая то голубым, то зеленым, то каким-то красноватым светом. И месяц, тоненький серпик, добавлял всей картине какой-то необъяснимо трогательной прелести. У Янеша даже дух захватило от красоты и величия открывающейся перед ним вечности.
Лодку несло течением все дальше и дальше. И если бы Янеш мог слышать, то он наверняка обратил бы внимание на нарастающий шум. Но Янеш смотрел на звезды, ему было легко и спокойно, а лодку тем временем, вынесло на середину реки. Течение здесь было гораздо быстрее. Янеш все продолжал смотреть вверх. Ему особенно понравилась вон та большая звезда, что слегка мерцала голубоватым цветом.
Шум между тем нарастал. А все дело было в том, что река Говоруша начиналась как бы из ниоткуда. Просто в горах Верхоглядья, немного выше водопада со сплюховым зеркалом, из-под камня вырывался водный поток и тек себе через всю страну Слухачей под названием реки Говоруши. И на границе с графством Лизунов поток заканчивался новым водопадом.
Вода с грохотом низвергалась в огромную каменную расщелину и исчезала под землей.
Всех этих подробностей Янеш, конечно же, не знал. Он мирно лежал на дне лодки и вглядывался в ночное звездное небо. Он всматривался в него так долго и пристально, что в какой-то момент показалось, что он падает туда, вверх, в эту черную звездную пустоту…
Впрочем, насчет падать, это ему уже не казалось. Лодка, почему-то вдруг встала на дыбы, и в этом положении заскользила вниз. Янеш, вздохнул, чтобы закричать, но не успел. Вода накрыла его и потянула все глубже и глубже. Янеш пытался брыкаться, грести руками и ногами, но вода обвивала его своими струями и утягивала в подземелье. Воздух заканчивался. Янеш из последних сил дернулся, замолотил руками по этим противным струям и вдруг отчетливо услышал мамин голос:
— Если ты будешь так брыкаться, то я тебя будить больше не приду.
— А если не буду брыкаться, то утону, — ответил ей Янеш.
— Тебя спасти? — спросил мамин голос участливо.
— Спаси и скорее, — закричал Янеш.
И Янеш почувствовал, как мамины руки пролезли в сон, бережно взяли его поперек туловища и потянули.
— Все, открывай глаза, — сказала мама, — ты уже дома и совсем проснулся.
Янеш осторожно открыл один глаз, потом второй. И вздохнул с облегчением. Он действительно проснулся.
Глава X
Янеш завтракал. Мама, проверяя его домашние задания, то удовлетворенно хмыкала, то беззвучно шевелила губами и пожимала плечами. Но вот брови ее удивленно поползли вверх. Янеш внутренне подобрался. Вообще-то, он учился хорошо. Но была одна проблема, с английским. Произношение у Янеша было классное, новые слова он запоминал легко, но правильно, грамотно написать, увы, не мог. Поэтому оценки у него были всякие — хорошие за устные ответы и совсем не хорошие — за письменные. На них-то и смотрела его мама сейчас.
— Давно это у тебя? — с интересом спросила она.
Янеш кивнул. Разговор этот был ему неприятен и поэтому он делал вид, что всецело занят булочкой.
— И что ты думаешь делать по этому поводу? — продолжала мама. Ей этот разговор тоже не нравился, но оставлять все так, как есть, она не собиралась.
— Я стараюсь, — удрученно ответил Янеш.
— А ты перестань стараться, — посоветовала мама, — Чем больше стараешься, тем труднее это становится.
— Почему? — от удивления Янеш даже жевать перестал.
— Потому, что на старание расходуется много энергии и еще, если надо постараться, значит перед тобой задача не из легких и, возможно, что ты и не справишься. Поэтому стараться и не нужно. Выбери кого-нибудь, кто пишет грамотно и попроси рассказать, как это получается. И сделай то же самое.
— А получится? — с сомнением спросил Янеш.