«Мы — злодеи, Генри! А это значит — никаких сверхспособностей у нас быть не может. Они появляются лишь у людей чистых сердцем и помыслами, готовых служить добру и защищать мир от зла, именно им суждено стать теми, кого именуют героями с особым даром. Никто не знает, почему только светлым людям достаются особые умения. Лично мой ответ — так распорядилась природа и ничего тут не попишешь. Поэтому и не смей думать, Генри, о сверхспособностях, тем более о служении добру. Я запрещаю!»
А я не верю в это. Это ложь! «Так распорядилась природа…» Вздор! Но даже если предположить, что природа, звёзды, вселенная — да как ни назови эту таинственную сущность — дарует сверхспособности, то мне определённо что-нибудь да должно достаться. Я чист сердцем и помыслами, и я хочу служить добру. Так почему же я не могу обрести сверхспособность? Где справедливость? Неужели я недостаточно светлый для природы? Неужели я для неё злодей или, быть может, простолюдин, который всю жизнь мечется между тьмой и светом и не может твёрдо для себя решить, что выбрать? И если так… Если я всё же часть зла, то неужели мне не видать сверхспособностей? Нет! Должен быть способ обойти природу, должна быть лазейка, и я думаю, найду её, если только тщательно проанализирую все свои провалы и пойму, в чём заключается моя ошибка, что я делал не так. И, пожалуй, я начну с того момента, когда наша семья поселилась в Лэйкхилле три года назад.
Как сейчас помню, дело было летом за неделю до моего тринадцатилетия, когда я впервые решил, что не желаю идти по стопам родителей, а хочу стать героем со сверхспособностями…
ПОЗДНЕЕ. Только что заходил отец. Я бы сказал, он хотел справиться о моём состоянии, но вместо этого как всегда накричал на меня, прочитал очередную «поучительную» лекцию и добавил, что я своими выходками позорю наш великий род и ставлю под удар нашу семью, ведь если о моей тяге к добру станет известно другим злодеям, то гибель неминуема.
Что ж, теперь он ушёл, и я, достав дневник из-под подушки, который быстро спрятал, заслышав шаги отца в коридоре, могу продолжить свои записи.
Так вот, первая попытка была за неделю до тринадцатилетия. Всем известно, что герои получают свои сверхспособности при каком-нибудь несчастном случае. На тот момент мне пришла в голову идея управления электричеством. Недолго думая, я взял два гвоздя и сунул их в розетку. 230 вольт в миг охватили моё тело, заставив мышцы сильно сжаться, а волосы встать дыбом. Но потом произошло замыкание, розетка сломалась, и я смог разжать руки. Я рухнул на пол, меня всё ещё трясло, словно в конвульсиях.
Тогда мимо моей комнаты проходила мать, она заглянула внутрь и увидела меня на полу. Позвав отца, вместе они оказали мне необходимую помощь.
Я помню лица родителей полные недоумения: они совершенно не понимали, зачем мне понадобилось засовывать гвозди в розетку. Тогда я им ничего не сказал, и они приняли всё за мою неосторожность, хотя и с большим подозрением.
Именно так всё и произошло в тот день. Вспоминая его, я всё равно не могу понять, что сделал не так. Может быть дело в гвоздях или розетке? Возможно. Но в одном я уверен точно — напряжение роли не играет, хотя тогда мне показалось совсем наоборот. «Да, идея с розеткой — это полная глупость», — по крайней мере именно так я подумал после просмотра фильма «Заряженный», в котором главного героя поразила молния, а очнувшись, он обнаружил у себя способность управлять электричеством.
К тому времени я посмотрел достаточно фильмов о сверхгероях, в большинстве из которых снялись реально существующие, но почему я решил первым делом обрести именно дар связанный с электричеством? — этого я и сам не знаю; наверное, просто нужно было сделать выбор. Эх, мне так нравились эти фильмы, из них я извлёк столько много случаев обретения сверхспособностей. Жаль, отец выбросил телевизор, хотя раньше он сам мне показывал эти фильмы и на их примере указывал на слабости героев и ошибки злодеев. Правда, если попадался фильм, в котором главным протагонистом был сверхзлодей, то отец от негодования просто рвал на себе волосы, крича: «Это ложь! Издевательство! Да они смеются над нами! У злодея не может быть сверхспособностей! А здесь… Чёртовы киноделы! Всё сделают ради более зрелищной картинки! А для меня это как плевок в лицо! Чёрт бы их побрал!»
Так, что-то я немного увлёкся. Пора переходить ко второй попытке, думаю, она поможет мне найти ошибки в моих действиях.
Посмотрев фильм «Заряженный», я подумал, что удар молнией наверняка даст мне желаемый результат.
Август две тысячи сорок седьмого года… Этот месяц трудно забыть; по-моему, это был самый жаркий и засушливый август в моей жизни. Мне казалось, что установившееся пекло ещё долго не спадёт, однако ближе к сентябрю погода резко изменилась — над Лэйкхиллом собрались серые гигантские тучи и нагрянула небывалая буря: дождь лил как из ведра наперебой с градинами размером с крупный виноград, шумели раскаты грома и сверкали молнии. Причём шум грома сразу же сопровождался яркими молниями, и у меня не могло быть сомнений — эпицентр бури находится прямо над нашим городком.
Ни секунды не медля, я бросился наверх и через окно мансарды вылез на крышу. Мой план состоял в том, чтобы забраться на шпиль особняка, который не просто украшает здание, но ещё и является громоотводом. До его вершины я не долез — ударила молния и электричество, пройдя через металл, пробежало по моему телу.
Что было потом, я не помню, так как потерял сознание. Очнулся я уже в своей постели, у которой сидели мать и отец. Чувствовал я себя ужасно: на голове у меня была здоровенная шишка, а заглянув под одеяло, я обнаружил тело, сплошь покрытое синяками. Мать сказала, что они меня обнаружили лежащим у каминной трубы. Хм… мне крупно повезло. Видимо, я свалился со шпиля и, скатившись по черепице, зацепился за каминную трубу, которая меня уберегла от падения с крыши. А синяки, должно быть, остались от градин.
Родителям, конечно же, было интересно знать, что я делал на крыше, и я признался.
— Что?! Мой сын хочет стать героем! — взревел отец. — Хочешь служить на стороне добра? Ты сам-то осознаёшь, какую несёшь чушь, Генри?
— Успокойся, Маркус, — сказала мать. — Он же это не всерьёз. Просто у него шоковое состояние…
И я снова увлёкся. И почему со мной постоянно так происходит? Хотел же только перебрать все те способы, которыми пытался получить ту или иную сверхспособность и проанализировать, а вместо этого уплываю куда-то в сторону. Наверное, это потому, что тогда я ещё не вёл дневника, а сейчас, вспоминая те события, мне хочется записать их как можно подробней. Но, пожалуй, в другой раз, а сейчас я хочу понять, что делал не так, поэтому вернусь к тому дню.
Я полагаю, что всё дело в молнии: она не ударила непосредственно в меня, а попала в шпиль-громоотвод, через который я и почувствовал её удар. А в фильме «Заряженный» молния поразила главного героя напрямую, без какого-либо проводника. Наверное, именно в этом мой прокол, но даже если это так, я всё равно не полез бы снова на шпиль ловить молнию, ведь есть ещё куча сверхспособностей, которые я не пытался получить.
Следующая сверхспособность — левитация. Многие сверхспособности герои открывают в себе посредством страха, и левитация относится к таковым. Однозначно для такого дара требовался прыжок с высоты. Выше нашего особняка в Лэйкхилле здания не сыщешь, за исключением церковной колокольни, которая выше всего лишь на несколько метров. И я вновь забрался на крышу нашего дома и без сомнений сиганул вниз. В тот день вместо левитации я получил перелом ноги. Судя по всему, мне попросту не хватило высоты. Да, трёх этажей явно недостаточно, чтобы успеть хорошенько испугаться, обрести левитацию и успеть затормозить до соприкосновения с землёю, тут нужен, как минимум, небоскрёб.