Оказавшись у двери, она обернулась.
Оба этих великолепных, несносных хмыря кивнули ей ободряюще, и она постучала.
Раздался звук шагов. Дверь открылась.
Мгновение.
Полли переступила порог, и дверь за ней закрылась.
– И что бы она без нас делала, мистер Партридж?
– Не представляю, мистер Бэббит. Видимо, одни глупости.
Партридж вернул на место курок и убрал револьвер. Бэббит достал из кармана бутылку и приложился к горлышку.
– Пусто! – досадливо бросил он.
– Ничего, друг мой, – сказал с улыбкой Партридж. – Я знаю, где есть еще. Славное местечко и буквально тут, за углом.
Бэббит хохотнул и хлопнул спутника по плечу.
– Ведите!
Они двинулись по переулку в сторону канала.
Часики в кармане Партриджа зазвенели. Кругом, в домах, часы начали отбивать полночь, сливаясь с далеким боем вокзальных часов.
– С Новым годом, мистер Партридж!
– С Новым годом, мистер Бэббит!
***
Сани летели сквозь снег.
Зои Гримм, крепко сжимая рукоятки, крутила вилкообразный штурвал.
Рядом сидел мистер Пибоди. В больших лётных очках он выглядел очень забавно.
Зои еще не привыкла к его новому виду, но тем не менее находила его вполне занятным. «Красавчик-прихвостень для красотки-злодейки!»
Впрочем, сменив облик, занудой и ворчуном бывший снеговик быть не перестал.
– Вы выглядите счастливой, мисс Гримм. Это очень странно. Не уверен, что счастливая хозяйка – это то, что нужно такому исполнительному и великолепному прихвостню, как я.
Зои фыркнула.
– Ой, ну вы только подумайте! Мистер Пибоди, неужели я не могу быть счастлива после того, как совершила невозможное?!
Мистер Пибоди задумался.
– Не уверен.
– Пф-ф-ф!
– Вы ведь не остановитесь на достигнутом? – испуганно спросил бывший снеговик, и Зои рассмеялась: кажется, он боялся, что после удачного ограбления банка она, образно выражаясь, перевернет страницу и превратится в обычную городскую дамочку, предпочитающую покой, порядок в быту и никогда не пропускающую пятичасовые чаепития.
– Разумеется, нет! – воскликнула Зои. – Я ведь нашла свое призвание, как-никак! И уже раздумываю о новом деле невероятной и восхитительной злодейки Зои Гримм. Нужно что-то не менее громкое! Человека-из-Льотомна мы уже переплюнули. Кто там следующий на очереди?
– Свечники?
– Нет, это слишком мелко.
– Блоха-из-крыш?
– Не люблю монстров.
– Пироманьяк?
– А он не в психушке?
– Брекенбок?
– Это кто?
– Может, Пуговичник?
– Хм…
Зои задумалась: Пуговичник сейчас считается самым опасным, самым хитроумным и неуловимым злодеем. Обставить его было бы довольно приятно.
– А куда мы летим? – спросил мистер Пибоди, вырвав Зои из размышлений. Сани только что миновали часовую башню. – Я думал, мы направляемся в логово…
– Что? Встречать Новый год в каморке часовой башни?! Вот уж ни за что! К тому же у меня осталось одно незавершенное дело.
– Что за дело? Мне достать из чемодана «снегомет»?
Зои повернула штурвал, и сани, чуть накренившись, отчего мешок с подарками, стукнулся о борт, описали круг над кварталом Странные Окна.
– Эй, а что это там светится? – пробормотала она.
Мистер Пибоди достал из кармана пальто бинокль и, приставив пуговичные глаза к окулярам, сообщил:
– Там фликовская сигнальная тумба. Возле нее собрались какие-то… люди.
– Что еще за люди? Что они делают?
– Не знаю… Мерзнут?
– Держите штурвал! – воскликнула Зои и отпустила рукоятки. Сани в тот же миг выписали вираж и накренились уже на другой борт.
Мистер Пибоди схватил штурвал и выровнял полет, осуждающе качая головой. Зои глянула в бинокль.
У тумбы стояли несколько человек, среди которых мисс Гримм с удивлением и восторгом узнала парочку знакомых.
– Ну надо же! – усмехнулась она. – А ведь нам как раз туда и нужно! Мистер Пибоди, правьте к тумбе!
– Вы уверены, мисс? Там же какие-то бедняки…
– Я уверена, мистер Пибоди. К слову, я прежде не замечала, что вы тот еще сноб!
– Ну, теперь-то я богат, – веско заметил бывший снеговик. – Было бы странно снобствовать без гроша в кармане…
Зои подняла бровь, но ничего на это не сказала: от высокомерия своего прихвостня отучить она попробует как-нибудь потом, а пока…
– Бедняки, мистер Пибоди, тоже заслуживают праздник.
Зои закуталась в шубу Человека-в-красном, натянула на голову глубокий капюшон и крепко сжала за ворот мешок с подарками. А потом добавила:
– И знаете что еще, мистер Пибоди?
Кукла уставилась на хозяйку непонимающе.
– Мы тоже, мистер Пибоди! Мы тоже заслуживаем праздник! Вы согласны?