- Этта. Нас зовут Этта.
- В смыле вас? Ты к себе на Вы что ли? - снова не врубилась я
- Нет. Всех нас, служанок, зовут Этта.
- Ну ладно. Этта, так Этта.- я пожала плечами. Отличное имя. Только как вы узнаете кого именно в данный момент зовут?
- А разве есть разница? Мы ведь все служанки, - проявила робкое любопытство Этта, а затем, словно чего-то испугавшись, втянула голову в плечи. - Простите! Я не должна разговаривать. Нам нужно спешить. Мадам Тирамма ждет.
Ба, да тут налицо тирания с угнетением слабых. То-то они такие шуганные и вымученно улыбчивые.
- Не бойся, Этта, я никому не расскажу, что мы разговаривали. - я поспешно заверила девчонку, но та лишь робко улыбнулась и на все мои попытки разговорить ее упорно отмалчивалась.
Миновав кучу лестниц и коридоров мы вышли к еще одним дверям. За ними оказалась огромная библиотека.
- Слушайте, как вы здесь ориентируетесь? В этих лабиринтах? - обернулась я к Этте, но той уже и след простыл.
Я подошла к еще одной стойке ресепшена. Пусто. Ну и где все?
- Ау! Есть кто-нибудь? - робко позвала - Я новенькая. Мне книжки нужны!
- Чавой орешь, оголтелоя? - раздался скрипучий, по-деревенски окающий голос откуда-то из-за книжных стеллажей слева от меня. - Тишина дОлжна быть у билиотеке!
- Здравствуйте! Я за книжками! - я развернулась к невидимому собеседнику
- Ходють и ходють, читають и читають... - Из-за стеллажей, продолжая бурчать, вышла молодая симпатичная женщина.
- А ..ээ.. здрасть.. - промямлила я, глупо таращась на вышедшую эльфийку. Настолько не вязался гундосый старушачий голос с этой молодой и стильной блондинкой.
Девушка явно что-то сообразила, увидев мое лицо. Она быстренько метнулась за полки с книгами, и через мгновение ко мне вышла милая старушка-одуванчик.
- Здравствуй, милоя, - приветливо улыбнулась она мне. - Штой-то, говоришь хотела? Книжечек? Это мы сейчас. Давай свой списочек, красавица. Сейчас я тебе все подберу. Откуда будешь, внученька?
Старуха, шепелявя и окая, без умолку говорила и говорила, стремясь отвлечь мое внимание от только что увиденного. Мельком взглянув на список, она забегала по огромному залу библиотеки, ловко лавируя между стеллажами и вынося к стойке книги.
- Ой, так ты боевочка? Така миленькоя и так не повезло! Но лучше чем эти шутники, мастера перевоплощений, чтоб их! Морок молодой девицы мне вот накинули, озорники. Я жеж от нашего конюха еле отбилась-то, а он в три раза моложе меня, охальник!
Старушка принесла внушительную кипу книг и сгрудила передо мной.
- Вот. Вроде ничего не забыла. Проверяй, милоя, по списку.
- Эмм... А я это, читать не умею. Мне бы еще артефакт для письма и чтения.
- А куды ж координаторы-то нынче смотрють? Совсем распоясались бездельники, неграмотную дурочку в мир одну выпустили, да еще и в такую академию отправили, аж при самом НИИ второго нейтрального королевства.
Старуха ушла куда-то в соседнюю комнату и оттуда доносилось ее неразборчивое, но весьма недовольное бурчание.
- А второе нейтральное - это как? - я наконец решилась перебить вернувшуюся старушку.
- Вот ведь окаянные! - Снова всплеснула руками библиотекарша. - Еще и кристалл минимальных знаний не выдали. Как жеж ты выжила-то, бедноя? Сейчас милоя, сейчас... Сейчас тетушка Магда тебе все выдаст...
Старушка снова куда-то убежала, теперь уже надолго. От нечего делать я принялась оглядываться. Заглянула за стойку и, не найдя там ничего интересного, прошлась вдоль первых рядов стеллажей. Книги, книги, книги. Толстые и тонкие, новые и не очень. И все с незнакомыми письменами на корешках.
Не найдя ничего знакомого и интересного среди первых полок, я двинулась дальше. Мое внимание привлекла одна из книг стоявшая в третьем ряду стеллажей. Большая, в красном переплете, со смутно-знакомой надписью на корешке, она сильно выделялась на фоне стоявших рядом фолиантов и гримуаров и прямо-таки кричала: Возьми меня! Открой!
Но едва я миновала второй ряд, как взвыла сирена, а в меня полетела молния. Я инстинктивно пригнулась, но избежать столкновения не удалось. Меня сначала обожгло, потом окатило холодом, и я застыла не в силах пошевелиться в той нелепой позе, в которой меня настигло заклинание.
- Што такое? Хто преступник? - послышался старушкин голос. - Девонька, это ты? Ты что ж, решила у бабушки книжечку украсть? Как же так? Такая молоденькая и воровка?
Я попыталась ответить, что все совсем не так, но не смогла произнести ни слова, лишь промычала что-то нечленораздельное.