Впрочем, другие эволюционисты сочтут такой взгляд на воображение чрезвычайно невежественным[49]. Это невозможно, будут настаивать они: если бы фантазия была просто приятной безделицей, человечество давно бы избавилось от нее как от требующего лишней энергии занятия. Что ж, может быть. Однако вправду ли естественный отбор может так легко вычислить и уничтожить гены, ответственные за то, что я трачу время на «Приколистов» и «Гамлета», – ценное время, которое можно потратить на зарабатывание денег, размножение или любое другое из многочисленных дел, признанных выгодными с точки зрения эволюции?
Нет – по той причине, что мое стремление фантазировать тесно связано с влечением к сексу, сплетням и агрессии. Избавиться от него, не причинив вреда важнейшим интересам в жизни человека, не представляется возможным.
Если теперь вам кажется, что ваш мозг завязан морским узлом, вы не одиноки. Я не уверен, является способность выдумывать и сочинять видом адаптации или это чистая случайность, и никто не может быть уверен. Наука существует благодаря бесконечным циклам выдвижения и опровержения различных гипотез, и вопрос «Почему мы вообще можем сочинять?» навряд ли можно отнести ко второй стадии этого процесса. Лично мне кажется, что мы пользуемся этой возможностью по целому ряду причин, сформировавшихся в ходе эволюции. Часть из них создана эволюцией намеренно и подобна нашей способности складывать вместе большой и указательный пальцы, чтобы ущипнуть или взять что-нибудь маленькое; часть является побочным результатом развития человечества и напоминает уникальный для каждого узор веснушек или расположение волосков на тыльной стороне руки; наконец, часть действительно имеет реальное применение, но изначально не задумывалась для подобного использования – как движения пальцев, перемещающихся по клавиатуре компьютера или пианино. Возможно, однажды человек понял, что его сознание является легко моделируемым для различных целей пространством, и подумал, что сможет создавать в нем несуществующие вещи и благодаря этому иметь доступ к дешевым развлечениям. Похожее произошло с компьютерами – они были созданы исключительно для вычислений, однако вскоре выяснилось, что с их помощью можно наблюдать за проделывающими неприличные вещи голыми людьми.
В следующих главах мы обсудим эволюционные преимущества вымысла и то, как это облегчает решение задач (не важно, делаем ли мы это поодиночке или вместе с кем-то). Но до того, как я предоставлю вам все аргументы и доказательства, нам нужно вернуться в детскую: в беспорядочном многообразии детских выдумок кроется нечто чрезвычайно важное для дальнейшего обсуждения.
Обычно взрослые вспоминают о мире своих детских фантазий как о райском месте, полном солнца и безмятежности, но на деле Нетландия больше похожа на ад. Играющие дети не убегают от реальности; они напрямую сталкиваются с основными проблемами человеческого существования. Писатель и преподаватель Вивиан Пейли считает: «Что бы ни происходило во вселенной детского воображения, это всегда грандиозно. Образы добра и зла, жизни и смерти, портреты родителей и детей меняются местами, перетекая из сознания в реальность и обратно. Это не ерунда; ребенок погружается в глубочайшие философские размышления и становится свидетелем величайших чудес природы»[50].
Ролевая игра – чрезвычайно серьезное развлечение. Дети ежедневно перемещаются в мир, где они сражаются с темными силами, спасаются бегством и борются за собственную жизнь. Часть этой книги написана за кухонным столом, вокруг которого разворачивались самые невероятные события; например, однажды мои дочери в мельчайших подробностях изображали, что они собираются убежать из дома. До этого они играли в куклы на задней веранде, а потом с визгом мчались по двору, спасаясь от разъяренных акул (через некоторое время те были загарпунены ветками). Вечером того же дня я играл с младшей дочерью, Аннабель, в потерявшихся в лесу детей, и она попросила меня представить, что наших родителей «загрызли тигры». Тут же мы оказались в лесу, кишащем хищниками, и были вынуждены отражать многочисленные атаки.
Игры не сосредоточиваются на чем-то одном: мальчики и девочки играют в родителей и их детей, героев и чудовищ, единорогов и разумные космические корабли. Однако любая игра строится вокруг проблемы[51]. Она может быть совершенно обычной (например, если во время игры в семью плачущий ребенок не хочет брать бутылочку, а отец семейства не может найти часы), но может носить гораздо более острый характер. Вот несколько историй, которые дошкольники с ходу сочинили в ответ на вопрос учителя: «Расскажешь что-нибудь?»[52]: