- Я не всегда принимал свою истинную форму, мог долго среди людей гулять, жить себе спокойно, слушать всякие сплетни, слухи о таких как я и о таких, как вы. Так что знаешь, я хоть и могу рехнуться на фоне эмоций, но чаще всего я очень добропорядочный дракон.
- Ага, - удивленно кивнула Марфа, - а косички-то где научился плести так умело? Еще и знакомо так… из пяти прядок… как моя мама мне плела в детстве…
- Марфа, - я удивленно посмотрел на нее и не выдержал, – так ты и научила…
Девушка округлила свои глаза, не веря тому, что я сказал.
- Марфа, ты вспомни, как маленькой у обрыва стояла…
Стоило мне произнести эти слова, как девушка тут же все вспомнила. Ее и без того бледная кожа стала еще бледнее, на глазах проступили слезы и вместо воительницы я видел лишь забившегося в угол ребенка, повзрослевшего, правда, но все еще ребенка, которому так не хватало тепла и заботы.
Я очень хорошо помнил тот момент, когда случайно увидел знакомую девочку, бегущую к обрыву. Полагая, что она как всегда прибьется к моей пещере, я уже был готов возмутиться и выйти на свет божий, но кое-что пошло не так.
Она плакала, давилась слезами, растирая их рукавом своего длинного сарафана и встала у самого края.
Обычно так дети не встают – боятся упасть… Я сразу понял, что дела плохи и сменил ипостась – не драконом же перед ней выходить.
- Ты что творишь? – я возмутился, наблюдая за тем, как совсем юный человечек готовится покончить со своей жизнью, - это ж больно!
- Мне все равно! – всхлипнула девочка, - я не могу так больше! Не хочу…
- Что случилось-то? – подойдя к ней как можно ближе, я незаметно для нее схватил подол платья, намереваясь оттянуть девочку от края, - не верю, что такая юная особа сможет сотворить подобное, правда.
- Да не понять вам, - голос ее дрогнул, и я понял - все ее слова про дар у моей пещеры не просто детский лепет… Что же с ней происходит? – уйдите.
- Не уйду, - я сел рядом и свесил ноги с обрыва. Теплый летний ветер мягко трепал отросшие за многие годы волосы, да и человеческое тело не привыкло стоять на двух ногах так долго, - я все равно не дам тебе упасть, так что хоть весь день прыгай, все равно поймаю.
Она стояла и смотрела вниз, в бездну, где о скалистый берег разбивались сильные волны. Замерла на долгое время и о чем-то думала. Я не уходил, продолжая держать ее за подол сарафана. В деревне было принято отращивать волосы, все девушки гордились своими черными, словно смоль косами, но вот Марфа была другая… Совсем другая – словно лучик света, который постоянно пытались загасить. Светлые, цвета соломы волосы были тонкими, но пышными. Она заплетала косы таким образом, чтобы они казались более толстыми, но все равно проигрывала у других девочек ее возраста. Сильные порывы ветра сорвали в кончиков волос алую ленту и растрепали непослушные пряди. Она даже не заметила этого, продолжая смотреть вниз, на то, как вдалеке летают белые чайки.
- Ну вот, косы растрепалась. – заметил я. Отвлекая девочку от плохих мыслей, - плести-то умеешь?
- Умею… - пролепетала девчушка и расплакалась.
- А я не умею, - изобразив печаль, я тяжело вздохнул, – научишь?
Она ничего не ответила, только носом шмыгнула, отошла от края и тихонько села со мной рядом. Ее трясло, глаза были опухшими и красными, именно в тот момент я и узнал, что простые, как мне казалось, детские издевки были жестокими издевательствами со стороны местных детей. Я смотрел на маленького человечка и не понимал, за что с ней так поступают, потому что видел в ней очень много тепла и света, а так же внутренней силы, о которой она и сама не догадывалась.
Экспериментировать мы стали на моих волосах. Черные, словно деготь, они очень понравились Марфе. Она с большим удовольствием управляла прядками, постепенно успокаивалась и приходила в себя.
- А кто вы такой? Вы же эльф, да? – Это я-то эльф? Я? Ну ничего себе … в ее голосе не звучало ни капли страха, что вообще-то было странным. Потому что я хоть и имел две руки и две ноги, но роговые отростки никуда не делись, так же, как и острые уши и узкие зрачки. Видимо из-за ушей она и приняла меня за местного носителя красоты.
- Ага, - хмыкнув, я приняв решение подыграть, - настоящий эльф прям, вон уши какие острые, и характер тоже не подарок. А ты кто?
Я и так знал, кто она, но вот сама девочка была не в курсе.
- Меня Марфой зовут, - тихо прошептав свое имя, она в очередной раз стала показывать мне плетение косичек, - а вас?