— Так вы ж их похищаете, вот мы и подумали… — странно, в голосе правителя отчетливо звучали …. Слезы? Он что, действительно плачет?
— Мужик, хватит реветь, в чем дело-то? Я хоть и дракон, но выслушать всегда могу…
Глава деревни с платочком в руках протяжно завыл, не имея сил скрыть своего горя, громко высморкался, вызвав при этом чувство брезгливости и вообще выглядел он как-то болезненно. Видимо с его Марфушей действительно беда приключилась… и вот зачем мне все это надо? Как-то странно у меня кончик хвоста покалывает… Чует, родненький, неприятности.
— Мы ее замуж отдать хотели, — выпалил человек, стараясь побороть истерику, — и жениха хорошего нашли — богатого, красивого, до-оброго-о, а она… Мы то думали, что ее дракон похити-ил-л… а ты не похища-ал…
— Сбежала, — фыркнул я, — сами виноваты, а меня обвинили. Вот всегда так! Жил я себе спокойно, никого не трогал, грибы выращивал, а тут люди нагрянули, во всех смертных грехах обвинили и стали как всегда чего-то требовать. Кошмар, а не воспитание! Ну, ты крепись, мужик. Найдется твоя пропажа. Если жених богатый да красивый, скоро одумается.
— Краси-ивый. — пролепетал отец бедной Марфы и судорожно показал мне портрет выбранного жениха. И с чего это мужской портрет за пазухой держать, а? Подозри-ительно…
— Да ты, отец, совсем рехнулся, — я чуть копыта от страха не отбросил… Да от такой морды и я бы сбежал! При чем в припрыжку и бросил бы все сокровища! Жирный, бородатый, глазки мелкие, словно у жабки… тьфу…
— Чего это сразу рехнулся-то? Вон, какой большой! От любой беды защитит! Вон, какой богатый! Что угодно ей купит!
“И со свету сживет” — хотел было сказать я, видя в объекте лишь жадность, обжорство и ни капли желания следить за своими сальными патлами. Понимаю я Марфушу… Хоть сам мужик, но понимаю…
— Слушай, дракон! — голос главы как-то резко стал спокойным, затем уж больно неожиданно приобрел странные счастливые нотки! — ты ведь дракон…
— Представь себе — да! Лапы, хвост и крылья мое прямое доказательство сему факту.
— Найди мою дочку, а? Я тебе денег дам…
Единственное, на что я оказался способен в подобной ситуации — это смех. Громкий такой, ядовитый, с переходом в истерику. Что бы я, истинный дракон, искал какую-то несчастную Марфушу?
— Камнями заплачу, сапфирами и изумрудами…
— Когда начинаем? — все в этом мире имеет цену, а за камушки можно и уступить гордости, к тому же дело наверняка плевое.
Как же я ошибался тогда, кто бы знал… как же я ошибался…
— Где видели твою Марфу в последний раз-то?
— Да семь дней назад поди, — старик не выдержал, всплакнул, но уже больше для вида. Судя по тому блеску в глазах, что появился у этого человечишки, про Марфушу я знаю далеко не все… — вот игрушечка ее любимая. Она с ней спала в колыбели еще, тебе ведь ее по запаху искать надо, да?
Сожру …
— Какой к чертовой бабушке запах? — как же меня раздражает это унизительное сравнение с собаками! — тебе, дурак, жить надоело? Знаешь, из тебя приличный гуляш получится, ты в курсе?
— Не злись, не злись! — мужчина тут же замахал руками в разные стороны, стража, что стояла рядом с ним направила на меня свои бесполезные палки с железными наконечниками, чем рассмешила пуще прежнего. Да уж, у меня этих копий в пещере… очень много… очень! Отличная замена зубочисткам! — мы ведь не знаем ничего о драконах… Ты скажи, что тебе надо…
Аванс мне надо! Но так как в этом мире такого слова не знают, можно сказать несколько иначе:
— Деньги вперед, человечек, я должен быть уверен, что твоя Марфуша не будет стоить мне шкуры. Иначе следующая встреча приведет к кое-чьей смерти, все понял?
Естественно мое предложение главе деревни не понравилось и естественно он попытался кривить душой, телом, языком и чем там еще можно покривляться, вот только плевать я хотел на его несчастную дочь, на людей, которых можно просто поджарить у своего порога и жить себе спокойненько дальше, неся на своих плечах гордое звание — дракон-поджигатель.
В конечном итоге каменья я получил, естественно, как это водится у людей — лишь часть. Повертел я парочку сапфиров, посмотрел на них, оценил огранку, но доволен остался.
Чувствовал я, что что-то не так, но понять в чем именно проблема не мог. Странно это все же — что бы человек вот так просто расставался с такими чистыми камнями… Хотя этот старик же любит свою дочь, вон, какого ей жениха замечательного нашел… Я прям обзавидовался, столько мяса пропадает…