— Эм… прошу прощение…
— Ага…
Сказать, что я обалдел — ничего не сказать. На пороге моего дома… даже не так… МОЕГО ДОМА! С мешком ГРИБОВ, выращенных мною ЛИЧНО застыл парнишка, на вид лет этак семнадцать-двадцать. Худой такой, словно глиста, лицо наглое, зубы слегка кривые, улыбка странная с явным перекосом — истинный образ хитрожопопого вора. Юный наглец явно не ожидал, что дракон, покинувший свою обитель, так скоро примет решение вернуться за пожитками, которые может и не пригодятся в его намечающимся походе, но лишними все же не будут.
Иными словами — пока я принимал решение о поисках сбежавшей Марфы, кто-то точно так же думал о краже. Вот только есть одна маленькая загвоздка…
— Так и будешь тут стоять? Подвинулся бы, чучело…
Я не считаю себя большим и страшным драконом, просто у меня достаточно крупное солнечное сплетение и тазовые кости, поэтому в проходе мы вдвоем с этим идиотом не помещаемся, а пройти в свою пещеру мне очень нужно.
— А может вы это… ну… отпустите меня?
— Вот еще. Раз пришел в гости, так оставайся ночевать. Я тебе сейчас коврик постелю, подожди… где-то тут у меня валялся в закромах… Дырявый, правда, но тебе, воришке, не привыкать, правда ведь? Как капкан? Ножка не болит?
— Болит… — печально заметил наглец, тяжело вздыхая и смотря на свою ногу.
Магические капканы я любил, они значительно упрощали поимку несчастных гадов, возомнивших о себе невесть что. Как я и говорил раньше — сокровищница моя спрятана в другом месте, в доме я камни не держу, тем более рядом живут люди, которые горазды уподобиться обезьянам и посетить мою святую обитель против воли хозяина. Местные земли имели плодородную почву, что очень подходило для моего скромного увлечения. Грибы, выращиваемые мною с трепетом и лаской, пользовались большим спросом в качестве ингредиента к редким, но сильно действенным зельям. Ведьмы любили использовать пыль Синих грибов в ядах, но иногда, если знать правила приготовления, этот всемирно известный деликатес мог поразить рискнувших своей жизнью — да-да, галлюцинации. Если слегка переборщить с дозой, они вполне себе могут посетить бедный истерзанный мозг.
Воришка попался в один из магических капканов с мешком Синих грибов, выбраться из западни без моего на то согласия он уже не мог, поэтому просто сел на землю и печально надул губки.
Ну-ну… дуй, дуй, как будто это кому-то раньше помогало.
— Если честно, я думал вас убьют, — честно признался вор, — почему вы все еще живы?
— А чего это вдруг я должен быть мертв, а?
— Ну как же… — воришка замялся, неумело подбирал слова, а затем молвил первое, что пришло на ум, — Марфу же вы похитили, вот я и решил, что ее папаня с вас шкуру сдерет…
Я ничего не ответил на откровенную ложь, но внутри разгорелось не просто пламя подозрение, а адово пламя злости и гнева. Ну хорошо, людишки, поиграем в ваши игры. Судя по всему, с Марфой действительно приключилась беда и раз родной отец сослал ее в неизвестные дали — она вполне себе могла помешать его планам. Отсидеться в пещере не получится, если эти гады наймут убийц драконов — я не выживу, значит мне нужен козырь и магия. С последним, хвала тем, кто меня создал, проблем возникнуть не должно было, а вот с обнаружением девушки… Куклу ее я прихватил с собой, но так же под шумок стащил и ее гребень, что лежал на широком подоконнике. Кто знает, что задумал человечек… Хотя, что я с ним вожусь вообще? Может действительно вернуться и спалить город? Я ведь могу так сделать, и даже совесть мучить не будет.
Подумав о последствиях и возможной охоте за моим хвостом после опрометчивого шага, я все же отогнал от себя идею разобраться с людьми ими же методами, и принял решение мстить уже спустя некоторое время, когда о моей персоне подзабудут.
— Эй! Ты куда? Освободи меня! Я же помру от голода в твоем болоте!
— Твои проблемы, несчастный…
Рыкнув напоследок невольному пленнику, я в очередной раз ухмыльнулся его глупости — драконы ведь на подвиды делятся, и кое-кто обладает магией… посему в мою пещеру просто так не попасть, а уж с моей любовью к эльфийским ловушкам, выбраться пойманным людишкам будет ой как не просто!
Грозно рассмеявшись, я махнул на прощание лапой, расправил крылья и с шумом оттолкнулся от земли. Снизу в мою сторону летели проклятья, но что я могу сделать? Сам влез, вот сам и вылезай… Повезло еще, что в живых оставили, могли бы и гуляш сделать.
Поднимаясь все выше, с каждым взмахом крыльев я начинал чувствовать свободу. Непередаваемые ощущения, когда ветер обволакивает тело, когда резкие порывы врезаются в острые гребни, когда ловишь нужный поток и с легкостью разрезаешь пушистые облака, отбрасывая на землю тень небывалых размеров.