— Совершенно не так, — правитель удивился, посмотрел на меня странным взглядом, взял с тарелки ветку винограда и медленно стал ее общипывать. Странный он, этот Дарэн. Иногда бросает взгляды на Роэла, словно хочет поймать на чем-то… — все, кто приходил до тебя прекрасно знали о том, куда они идут и зачем. Ты стала исключением из правил либо очень хорошо претворяешься. Ответ я и так скоро выясню, так что лучше расскажи мне о себе. Все, что взбредет в голову, мне правда интересно послушать.
На фразе “расскажи о себе что-нибудь” я всегда терялась и не могла вымолвить ни единого слова. Вот и сейчас так же. На ум приходили лишь мои истории, герои книг и родные моему сердцу персонажи, но никак не личная жизнь, повседневность и прочие детали.
— Я пишу истории, — тихо проговорила я чувствуя, что начала движение по очень тонкому льду, — как раз такие, в которых есть магия. Еще с детства я всегда мечтала о том, чтобы стать волшебницей или например иметь крылья за спиной, как у ангела… Мне часто снились яркие, красочные сны, где я стою на самом краю скалы, а за спиной шуршит ветер, который мягко касается белых перьев. Иногда мне казалось, что я ощущала ту невероятную тяжесть на плечах, словно действительно выросли крылья…
Я стала рассказывать то, что приходило в голову, не понимая последствий. Иногда разговор заходил и о работе, но эта часть моей жизни оказалась не столь интересной, в отличие от историй. Правитель Алого интересовался героями, слушал несколько сюжетов и задавал вопросы, на которые у меня уже давно были готовы ответы. Я поняла, что этот человек действительно меня слушает, что он искренне удивляется, когда происходит какое-то невероятное событие или появляется новая раса, о которой никто никогда не знал и даже не предполагал, что подобная тварь может существовать. Иногда он улыбался, что удивляло даже самого Роэла — я видела, как еле заметно менялся его взгляд, в нем проскальзывало недоумение. После этого правитель обычно брал себя в руки и вновь принимал вид грозного и страшного человека, которым был на самом деле.
Я смотрела на Дарэна и видела лишь кровь, ту сцену с убийством предателя, тот хладнокровный взгляд и всегда в такие моменты останавливала себя — в улыбке этого человека нет ни капли доброты и тепла — все это фальшь.
— Расскажи мне о драконе, — спустя долгое время мы все же покинули зал. Роэл шел чуть позади меня, правитель же аккуратно взял меня под руку, что дико напрягло, — не бойся, я тебя не трону. Если мои прикосновения тебе неприятны, ты можешь сказать об этом.
— И лишиться головы… — тихо ответила я, ловя на себе смешливый взгляд, — в нашем мире, кстати, есть сказка про девочку по имени Алиса. Там Королева все время кричала “Голову с плеч!”
— И что же происходило потом?
— Несчастному отсекали голову, но так как это были необычные существа, да и сам мир был невероятно чудесатым, они не умирали. Их головы продолжали существовать отдельно от тела. В вашем мире такое невозможно.
— Невозможно, — глаза Дарэна округлились, — но было бы забавно.
— Вы сейчас сказали это таким голосом, словно хотели бы собрать коллекцию из таких голов…
— Именно! Ты верно все поняла! Это было бы так интересно, признаться честно, но… Мы вернемся к этой сказке, она, видимо, довольно поучительна. Лучше расскажи мне о Драконе. Его зовут Лексей?
— Да, — интересно, то, что имя моего друга знает такой страшный человек может понести определенные последствия или все же нет? — когда они вместе с Ольгой отправились в сторону Антарина…
Мы неспешно шли по длинному коридору, правитель продолжал держать мою руку, но делал это не слишком грубо, как было вначале. Он слушал историю, почти не перебивая, иногда хмурился, лишь несколько раз задал уточняющие вопросы. Стоило мне замолчать, как он тут же требовательно смотрел на меня, молча прося продолжения. Я не знала, правильно ли все делаю, хотела посмотреть на Роэла, но не могла. Очень хотела встать рядом с магом, взять его за руку и наконец успокоиться, вот только… Под взглядом правителя хотелось провалиться сквозь землю. Я не понимала его, не могла разобрать эмоций в его глазах и боялась, что уже давным-давно подписала себе смертный приговор.
Мы проходили мимо огромных полотен с изображением людей. Множество портретов смотрели сурово и жестко, но чем дальше мы шли вглубь, чем старше был создан портрет, тем больше тепла я видела во взгляде…