— Можно спросить? — мы остановились возле изображения юного мужчины с яркими голубыми глазами и черными, словно враное перо волосами. В нем было что-то похожее на Дарэна, но очень отдаленно.
— Можно, — правитель пожал плечами, и с интересом замер в ожидании.
— Кто этот человек?
— Почему ты остановилась именно у этого изображения? — голос правителя дрогнул, — почему?
— У него теплый взгляд… такой бывает у родителей, когда они смотрят на своих детей и радуются даже их ошибкам и падениям. Беспокоятся, но все же испытывают гордость за первые ушибы, синяки и ссадины. Кто он?
— Основатель нашего рода, — голос правителя вновь дрогнул, словно мы приблизились к очень острой для него теме. Я думала, что больше этот человек не захочет разговаривать на эту тему, но все же ошиблась, — когда-то давно наш мир не был настолько темным. Он был окружен заботой и теплом, которое ты смогла увидеть в его глазах, хотя я никогда ничего подобного в этом портрете не замечал. Этот человек был церковником, как и весь мой род. Когда-то давно мы верили, что наш Создатель вернется.
— Теперь не верите?
— Конечно же нет, ведь он мертв, — спокойно пожав плечами, правитель Алого слегка потянул меня за руку, требуя следовать за ним дальше, — маги убили его, место смерти прокляли и теперь никто не в силах проникнуть на забытые всеми земли.
— Стордат, — догадалась я, и совершила при этом непростительную ошибку. Правитель резко остановился, развернулся и схватил меня за руку. Я ощутила за спиной мгновенно возникшую злость, не нужно было оборачиваться — Роэл пришел в ярость, но при этом даже не дрогнул.
— Откуда ты знаешь про Стордат? — от былого спокойствия не осталось ни следа, только ярость, которую этот человек уже устал сдерживать.
— Господин Роэл рассказал. Я спросила его о городе, где мы находимся и о том, где еще в вашем мире живут люди, но по правде говоря, не поняла ничего. Почему Стордат закрыт? Неужели невозможно попасть в город? Есть же тайные ходы, оружие. Хотя это не мое дело, прошу прощение.
— Думаю, господину Роэлу, — слово “господин” было произнесено с невероятным презрением и яростью. В глазах правителя вновь вспыхнула злоба, и мне уже казалось, что вместо крови в теле этого человека по сосудам течет мазут, не иначе, — придется покинуть свой пост надзирателя…
О нет… нет, что же я наделала! Так! Надо срочно взять себя в руки, нужно что-то придумать, но что именно? Роэл молчит, точнее он спокойно поклонился Дарэну, словно ничего страшного не произошло, но я осознавала, что магу придется нести ответ за мои речи. Нет, просить его остаться тоже нельзя — это вызовет подозрения, а что если…
— Скажите, а в обязанности надзирателя входит моя защита?
— Нет, он просто наблюдает, ничего более, — ответил правитель, пока не понимая, к чем я веду.
— Тогда мне следует поблагодарить вас, — я слегка развернулась к магу и наконец смогла увидеть его лицо — непроницаемая маска, словно ничего страшного не произошло, но в его глазах читалось беспокойство и за меня и за себя в том числе, — вы несколько раз спасли мне жизнь, но я так сильно испугалась, что не могла даже слова сказать.
Роэл промолчал, лишь прищурился слегка и еле заметно поклонился, словно не понимал, как нужно реагировать. Правитель при этом выглядел удивленным:
— Спас жизнь? Это каким образом? — пришлось рассказать, что произошло по пути в замок, слегка приукрасив события личными эмоциями и впечатлениями. Никаких лишних деталей, только чувства, но они, похоже, сработали.
— Моей задачей было привести вас к Правителю, я выполнял приказ, — Роэл был спокоен, словно танк, я же внутри была похожа на вулкан, готовый вот-вот взорваться.
— Все равно спасибо, учитывая всеобщую любовь к смерти и убийствам, новый надзиратель не будет столь любезен…
Правитель смотрел на меня не мигающим взглядом, затем улыбнулся и мгновенно рассмеялся, да так сильно, что посмотреть на это вышли другие слуги, правда прятались при этом в темных углах, боясь привлечь внимание.
— Хитрая женщина, все правильно сделала, ладно… Пусть этот маг остается, раз ты так этого хочешь… Думаю, на сегодня встреча окончена. Я благодарен за время. За тобой продолжат следить, в скором времени я приму решение о твоем назначении и выберу то, чем ты будешь заниматься. Свободны! И Роэл, я надеюсь, твой язык не будет столь развязан.
Маг поклонился, опустив при этом голову. Он не видел того, что делал правитель, тот же мог спокойно достать острый меч и перерубить ему шею. Иногда мне казалось, что Дарэн как раз об этом и думает, но что-то его останавливало.