И что, теперь это моя проблема? Не хотела казаться бессердечной, но меня не радовала перспектива провести студенческие годы, которые представляла себе самыми яркими в жизни, ухаживая за старушкой. Никто не мог требовать этого от меня. Если верить рассказам родителей, они отлично проводили время в молодости, а я должна от этого отказываться?
После всех историй с эльфами и магами я, наконец, заслужила тайм-аут. В защиту мамы стоило упомянуть, что она не могла знать, в какую историю нас втянул папа. Печать и судьба Кассандры останутся для нее такой же тайной, как и мое знакомство с эльфами.
Финн и папа спасли меня, когда зашли на кухню.
– Ну, как оно? – мама выжидающе посмотрела на них. – Может, вы уже уберете этого монстра с дороги?
Утром пришло письмо, в котором папе разрешили порубить старый дуб на дрова.
Папа налил кофе в чашку, а Финн схватил кусок пирога.
– Дерево действительно было очень большим, – сказал Финн, как будто мы этого не знали. Дуб был огромным уже тогда, когда я ходила в начальную школу.
– Значит, лучше бы вам уже приступить к работе. Дерево все-таки преграждает половину дороги. Скоро к нам перестанут ходить посетители. – Она хлопнула Финна по руке, когда тот собирался намазать маслом еще одну булочку. – Они для наших гостей! – сказала мама. – Ты уже позавтракал.
– Это был какой-то кроличий корм, а не завтрак, – Финн покосился на хлопья, которые я тоже ела без особого удовольствия, и поднял брови.
Обычно брат не вел себя так вспыльчиво. Неужели у него на душе скребли кошки? С самого выпускного вечера он пребывал не в настроении, что, возможно, было как-то связано с Грейс. Я надеялась, что во время учебы в университете он познакомится с более приятной девушкой.
Папа хлопнул в ладоши.
– Тогда пора начинать. Мы же не хотим, чтобы торт, который испекла ваша мама, самим пришлось доедать одиноким вечером.
В принципе, я не возражала. Обменялась взглядами с Финном, который, казалось, тоже находил эту перспективу довольно-таки приятной, но брат покорно пожал плечами.
– Я принесу пилу, – сказал он, уходя.
Быстро засыпала в себя оставшиеся хлопья, потому что желудок тревожно урчал. Покачала головой, глядя на хихикающую маму, которую только что поцеловал папа. Родители иногда казались такими неуклюжими.
Я как раз собиралась выйти из кухни, когда мама вдруг меня окликнула:
– Ну что, едем к тете Линдси?
Я повернулась.
– Если поеду туда с тобой и решу, что там жутко, позволишь мне заселиться в общежитие?
Отец обнял маму одной рукой. Они прислонились к раковине.
– Хорошо, – согласилась мама.
Не думала, что она так быстро сдастся. Это было совсем не в ее духе. Хотя, возможно, и было. С тех пор как папа вернулся домой, она изменилась. Стала более общительной, смеялась куда чаще и не жаловалась, что я слишком часто кусочничаю и сижу перед компьютером. Она даже перестала подкладывать мне в комнату старые, затхлые книги. Я почти скучала по этому. Финн прошел мимо окна с пилой в руке. Я повернулась и пошла к нему.
– Тогда мы поедем в субботу. Тетя Линдси ждет нас на чай после обеда, – крикнула мама мне вслед.
– Ты уже все с ней распланировала? – я ошеломленно повернулась к ней.
Мама только пожала плечами.
– А что мне было делать? Нужно же планировать свое время. Не хочу брать замену в кафе.
Ее голос звучал так, будто она жертвовала драгоценным временем ради меня. При этом мне совсем не хотелось уезжать. Все, как всегда, а я уже думала, что у меня есть право голоса. Я нахмурилась.
Не успела хоть что-то сказать, как бабушка удивительно быстро для своего возраста вскочила со стула.
– Ты должна помочь мне полить розы, – сказала она. – Мужчины сами справятся с этим деревом. А то тебе еще кусок древесины на ногу упадет.
Мама удовлетворенно улыбнулась и налила себе чашку кофе. Она за это поплатится! Настало время взять жизнь в свои руки. Я слишком часто позволяла другим – эльфам и матерям – решать за меня.
– Скай поедет со мной, – крикнула я из коридора, пока бабушка тащила меня за собой. Вот тебе и взяла жизнь в свои руки. Все в этом доме знали, что я почти беспомощна без лучшей подруги. – Мне нужен кто-то, кто будет на моей стороне.
– Без проблем, – пропела мама. – Скай – очень разумная девушка. Я уже сказала тете Линдси, что мы приедем втроем.
– Гррр!
Интересно, что она сказала бы, если бы узнала, что разумная девушка сейчас встречается с колдуном со странными татуировками на теле, который был практически похищен собственным отцом и жил в заколдованной деревне.