— Я не заказывал пиццу.
— И ничего другого тоже не заказывали? — девушка мгновенно сменила широкую улыбку на насмешливую гримасу.
Локи вопросительно поднял бровь и осмотрел незнакомку внимательнее. Ничего примечательного в ней не было: смазливое личико, пышные формы, подчёркнутые слишком уж обтягивающей футболкой, потёртые джинсы. Был бы здесь Тор, он наверняка не упустил бы случая пофлиртовать с такой девчонкой, но Локи подобный типаж абсолютно не трогал.
— Мисс? — переспросил он, всем своим видом демонстрируя, что девушка явилась не вовремя и отвлекает его от важных дел.
— Мисс! — она рассмеялась низким, гортанным смехом. — Ну, пусть будет мисс.
Ситуация с каждой секундой казалась Локи всё более абсурдной. Что девушку насмешило в этом обычном обращении? Незнакомка явно не думала объясняться. Раздражение переполнило чашу терпения, и он, пробормотав, что ему некогда, потянул дверь на себя. Захлопнуть её не удалось — странная дамочка ловко просунула ногу в проём.
— Ну уж нет, — протянула она. — Изволь принимать, раз призвал.
Мягко, но уверенно потеснив опешившего Локи, она прошла в квартиру, с любопытством оглядывая скромное убранство. Затем приблизилась к рабочему столу и деловито перебрала несколько листов бумаги.
— Занятно, — девушка стянула с головы кепку и покрутила её на пальце. — Давно мне не приходилось являться по вызову с этой стороны.
— По вызову?.. Вы хотите сказать… что вы…
— О да, детка, я — сама удача во плоти, — она залихватски щёлкнула пальцами, явно забавляясь его растерянным видом. — Или ты хотел призвать какого-нибудь демона, но ошибся в заклинании?
— Нет-нет, всё верно, — сглотнул Локи, судорожно пытаясь взять себя в руки. Он ожидал чего угодно, только не этого.
Если говорить начистоту, он вообще предполагал, что из его затеи ничего выйдет. Чтобы сдать экзамен, Локи не нужна удача, он отлично подготовился, как и всегда. Всё завертелось из-за старинного обряда, который упоминался в одном из уникальных источников. У студентов редко доходили руки до таких древностей, ведь и без дополнительных материалов информации было хоть отбавляй, но Локи не терпел поверхностного подхода к делу и просидел в библиотеке не один вечер, читая и копируя манускрипты. И вот дочитался — обнаружив обряд по призыву богини удачи, решил проверить его в действии. Благо для этого требовались лишь определённые чертежи и заклинания, никаких танцев с бубном и тем паче никаких жертвоприношений.
Ему было дико интересно попробовать это. Его всегда привлекали вещи, связанные с магией. Но он никогда по-настоящему не верил в возможность чего-то подобного.
Теперь эта возможность забралась с ногами на его рабочий стол и продолжала бесцеремонно рыться в его конспектах. Девушка выглядела настолько реальной — и настолько, кхм, простецкой и современной, — что Локи невольно посетили подозрения: не розыгрыш ли это? Но для Тора это слишком, он никогда бы не смог придумать что-то более сложное, чем внезапное «Бу!» из темноты. А кроме него никто не знал о затее.
Гостья между тем раскрыла свою сумку.
— Пицца?! — изумился Локи. С того момента, как девушка назвала себя удачей собственной персоной, он понял, что его изначальное предположение о содержимом сумки не может быть верным — и вот оно всё же оправдалось.
— Да, каждый раз не могу устоять, — жизнерадостно пояснила девушка. — Тут есть одно обалденное местечко. Будешь? И давай рассказывай, что там у тебя.
Тут Локи осознал, что он не задумывался о просьбе к богине. Наверное, в глубине души ни секунды не сомневался, что обряд не сработает. Теперь же богиня уплетала пиццу и время от времени бросала в его сторону плутоватые взгляды, а он по-прежнему не мог уложить в голове происходящее.
— Ну ты и тормоз, — заявила наконец она. — Я ж тут не до скончания веков сидеть буду. С чем помочь, с экзаменом?
— Не надо, — тихо ответил Локи. Как бы ни обескуражило его появление этой дамы, он ещё не настолько потерял разум, чтобы тратить удачу на то, с чем справится и сам без малейшего труда.
— Что же тогда, работа? Деньги? Девушки? — она игриво подняла брови.
— Дайте мне сосредоточиться, — не выдержал он.
— Какие мы строгие! Ладно, валяй, поем пока спокойно.
Локи перебирал в уме сотни разных вариантов, но ни один из них не удовлетворял его. В конце концов он поймал себя на том, что отрешённо смотрит, как богиня жуёт пиццу, и в голове его пусто, словно там прошлась армия поклонниц его брата. Девушка доела очередной кусок, облизала пальцы и спрыгнула со стола.
— Тогда сделаем так, — деловито сказала она. — Остановимся на завтрашнем экзамене. Что бы ты счёл удачей?
Локи представил себе ход экзамена. Всё как обычно: идеальный ответ, идеальная оценка, самодовольная ухмылка Тора, который тоже получил высший балл, хотя ничуть не старался… Тор… О да, это то, что нужно.
— Если мой брат его завалит — это будет удача, — сказал Локи, испытующе глядя на неё.
— О-о-очень подленько, — богиня погрозила пальцем. — Уверен в своём решении?
Он кивнул, упрямо сжав губы. Если она планирует читать ему лекции о добродетели, то пусть отправляется туда, откуда пришла… снизошла. Но девушка лишь подмигнула и, вновь нахлобучив кепку козырьком назад, отсалютовала, заверив, что всё будет выполнено. Не прошло и мгновения, как она уже оказалась у входной двери, явно намереваясь покинуть квартиру.
— Как вас зовут? — запоздало и невпопад поинтересовался Локи.
— По-разному, — махнула рукой она. — Как тебе нравится?
Его этот вопрос поставил в ступор. Можно было подумать, богиня кокетничает с ним, но это ведь не какая-нибудь обычная соседская девчонка. Он на миг задумался о том, сколько ей на самом деле лет.
— Мне всё равно, — ответил Локи, ощущая себя не в своей тарелке.
— Зануда, — она посмотрела на него так, словно он был совсем уж безнадёжен. Такие взгляды Локи терпеть не мог. Он поспешно начал перечислять про себя варианты: Фортуна, конечно, первой пришла на ум — но это слишком банально, далее…
— Дарси, — сказала она сама, опережая его. — Пожалуй, сегодня мне нравится Дарси. А что такого? Мину попроще, парень, а то у тебя лицо стало вдвое длиннее, хотя куда уж!
Посмеиваясь, Дарси захлопнула за собой дверь, оставив Локи в полном недоумении.
Тор пришёл лишь под утро — накануне экзамена даже он прежде не позволял себе такого, и Локи поймал себя на том, что почти начал было волноваться. Брат выглядел не лучшим образом: спутанные волосы, синяки под глазами и кожа землистого цвета. По его словам, в клубе барменша подсунула какой-то странный коктейль, после которого ему стало дурно.
— А потом я вообще отключился, — сетовал Тор, с трудом ворочая языком. — Очухался, когда уборщица принялась меня расталкивать.
Локи состроил сочувственную рожицу.
— А пока добирался до дома, наткнулся на преподшу! — продолжал брат. — Миссис Чедвик. Куда её в такую рань понесло… Заметила меня, заохала. Я ей что-то наболтал про то, что ходил в библиотеку и искал для тебя редкие книги…
— Ночью? — невинно уточнил Локи.
— Да знаю, что ерунду ляпнул! Теперь, если к ней попаду, несдобровать мне…
— Надо же, какая неудача, — задумчиво проговорил Локи. — Пока у нас есть немного времени в запасе, я могу пересказать тебе билеты, хоть что-то запомнишь.