Глаза Эдрика наполнились слезами. Когда они вчера прощались, не далее, чем вчера, он и помыслить не мог, что они прощаются навсегда. Он подумал обо всем, что когда-то говорил Кристиану, точнее, следовало ему сказать, чтобы избежать вот таких ужасных ситуаций. Но поздно запирать конюшню, когда украли волка в овечьей шкуре. Только и остается попытаться придумать, как помочь.
Эдрик повернулся и побежал в пещеру. Ему срочно требовались Уолтер и Кэрри.
Глава 14
Маргаритка первой разжала объятия. Кристиан не попытался ее остановить, потому как сначала намеревался лишь утешить ее, и когда все обернулось — для него, по крайней мере, — чем-то более глубоким и запутанным, то решил, что ему ничего не остается, как только наслаждаться драгоценным мгновением. Потому что если когда и была у него заветная мечта, то вот она и осуществлялась.
— Я знаю, о чем ты думаешь, и тоже хочу, чтобы ты был принцем, — прошептала принцесса дрогнувшим голосом и убежала, нырнув в арочный проем и вниз по лестнице. Флопси, Мопси и Топси бросились вслед, заливаясь счастливым лаем. Хорошо быть собаками: известно, что им и дела нет, когда происходит что-то важное.
Кристиан снова опустился на колени и взял инструменты, но не мог вспомнить, что ему с ними делать. Голова была забита лишь воспоминанием о Маргаритке, ее запахе, голосе. Кристиану было все равно, что она может прочесть его мысли. Как может ей повредить, если она узнает, что он думает о ней как о самой прекрасной на свете? Вред причинят лишь ему, если принцесса кому-нибудь расскажет. Но почему-то Кристиан был уверен, что она не станет.
Он долго сидел так, ничего не делая, пока его смятенные мысли не прервал шум хлопающих крыльев. Кристиан поднял голову и увидел перед собой на стене двух голубей.
— Уолтер? — удивился он. — Кэрри?
Откуда Эдрик догадался, что Кристану в этот миг нужна была голубиная почта?
Он увидел, что все цилиндры на четырех лапах забиты посланиями, быстро отвязал их и раскрутил клочки бумаги. Расправил их на каменном полу и менял местами, пока фразы не обрели смысл.
«Дорогой Кристиан, ты что, с ума сошел? Я видел,
ты обнимал принцессу. Ты что, смерти
ищешь? Да тебе снесут голову
за это, ты же знаешь. Я запрещаю тебе ее пальцем
трогать еще хоть раз. Это самоубийство. Тебе
нужно сейчас же покинуть замок, прежде чем
тебя схватят. Зря я послал тебя в
большой мир. Ты не готов.
Ты вляпался в посудную лавку,
где встречают по одежке.
Возвращайся домой
сейчас же.
Твой Эдрик».
Кристиан чуть не засмеялся. По почерку он мог судить, что Эдрик вне себя. И возникло странное чувство, когда Кристиан узнал, что тот наблюдал за ним в подзорную трубу, как раньше он сам подглядывал на принцессой Маргариткой.
Почтари не улетят, пока не получат ответ на послание Эдрика, и кроме того, нужно рассказать ему, что здесь происходит, и попросить совета. История столь усложнилась, что потребуется несколько путешествий через реку туда и обратно, чтобы все обсудить.
Где же теперь найти перо и бумагу, когда слуг, что умели читать и писать, можно по пальцам пересчитать? Придется стянуть и все. Но перво-наперво найти откуда.
— Оставайтесь здесь, — приказал Кристиан голубям. — Вернусь, как только смогу.
Он сбежал по лестнице в замок, не имея понятия, куда ему пойти. Потому направился в первый же коридор, стал осторожно открывать подряд двери и заглядывать в комнаты. Оказалось, что на этаже расположены спальни, большей частью пустовавшие, хотя Кристиан наткнулся на парочку дремавших обитателей, а в одной застал живописную сцену: юноша стоял на коленях перед юной дамой. И оба проливали слезы. Парочка обратила испуганные заплаканные лица к Кристиану, которые предпочел поспешно отпрянуть, бормоча:
— Пардон, пардон. Ошибся комнатой.
В конце коридора обнаружилось большое помещение с книгами, заключенными за стеклянными дверцами во все четыре стены. В середине стоял стол с резными вычурно изогнутыми ножками, на котором нашлись чернильница, перья и стопки бумаги. Кристиан понимал, что не может оставаться здесь то время, которое нужно, чтобы расписать всю историю, поэтому запихнул бумагу и письменные принадлежности в карман ливреи. Шагая быстро, но бережно, чтобы не разлить чернила, он вернулся на террасу.
Там соорудил баррикаду из стульев у стены, где работал, и примостился строчить записку Эдрику. Голуби нетерпеливо ворковали, прохаживаясь. Они привыкли к зернам, которыми их угощала Маргаритка, и расстроились, увидев, что Кристиан не обеспечил им то же самое удовольствие.