Волк в костюме клоуна, человек в костюме снеговика, Лис-акробат и ещё один персонаж в странных лохмотьях, лицо которого было трудно разглядеть, начинали разыгрывать сценку. Пантомима представляла собой нечто хаотическое, но её оживляла искромётная импровизация клоуна. Он радостно кидался к ёлке, на которой каким-то образом оказались сосульки и барабанил по ним, как по воздушным бамбуковым колокольчикам, издавая мелодичное звучание.
– Молодцы! – выкрикивал Дед Мороз и от души хлопал в ладоши.
Дети тоже с удовольствием смотрели и аплодировали.
Лис-акробат сделал несколько сложных сальто, прокатился колесом по холлу, несколько раз вокруг трона Деда Мороза и, не сбавляя темп, выкатился во двор усадьбы, наполненный тишиной и лунным светом. Вскоре он совсем удалился из вида, пританцовывая в лунном сиянии. Снеговик и клоун закончили жонглировать снежками и поклонились. Зрители аплодировали им и персонажу в лохмотьях, который всё это время отвечал за музыкальное сопровождение представления. Потом он подошёл к Деду Морозу и, склонившись над его ухом, сказал:
– Теперь в тебя все перестанут верить. Аха-ха-ха-ха! – раскатисто засмеялся странный персонаж и быстрыми шагами направился к выходу.
Снегурочка, заподозрив неладное, показала ребятам, что нужно задержать его. Илиус не растерялся и продемонстрировал скорость ног. Он догнал беглеца, но ему не хватило сил, чтобы удержать его. В руках остались лохмотья, и в этом незнакомце Снегурочка узнала Ворожею. Тут же она догадалась, что Лис-акробат был её сообщником – определённо, не просто так он проделал свои трюки и убежал в лес.
– Дедушка! – громко крикнула Снегурочка. – Проверь вершину посоха!
Он проверил и обнаружил, что наконечник посоха исчез. А ведь в нём была волшебная пыльца, которую Дед Мороз собирался передать феям и, таким образом, постараться хоть отчасти спасти праздник. Ведь силы этой пыльцы хватит для того, чтобы они за ночь смогли разнести подарки детям. А вот чтобы поднять мои сани в воздух, одной пыльцы мало. Он уронил голову в ладони и заплакал.
– Не плачь, дедушка, мы тебе поможем, – тихо сказала Катерисса. Но он в ответ лишь молча качал головой. Рядом с ним сидели волк и человек в костюме Снеговика, который ухаживал в усадьбе Мороза за волшебными оленями.
Максимус и настоящий Снеговик обсудили план «А». Снегурочка догадалась, где искать воров, и крепко взяв за руки Катериссу и Илиуса, вместе со всей компанией пустилась в погоню.
Долго ли коротко ли, прибежали наши герои к большому кедру. В его раскидистой кроне, как полагала Снегурочка, скрывался вход в жилище, где жила воровка. В коварных планах Ворожеи было разбить Рождественскую звезду ровно в полночь, и тогда бы миллионы детей остались без подарков не только в эту ночь, но и на ближайшие сто лет. Ведь подобные звёзды зарождаются именно раз в сто лет. А пыльца ей нужна была для того, чтобы с её помощью взлететь как можно выше и сбросить с той высоты светило на замёрзшую землю.
Как наши герои ни уговаривали Ворожею вернуть звезду, она не хотела ничего и слышать. Сели они под деревом и загрустили.
– А почему крота зовут Кротус? – неожиданно спросил Илиус. – Ведь он не гость Волшебного Леса. Чего ему бояться?
Снегурочка улыбнулась и похвалила его за наблюдательность.
– Раньше Кротус был псом по кличке Суторк и служил у Ворожеи, но ему надоело творить плохие дела, и он убежал. Разозлилась на него злая волшебница и давай насылать заклинания, превращая его то в змею, то в мышь, то в клопа. Я нашла его, когда он был в образе крота и подсказала, что, сменив имя, он защитит себя от заклинаний. Так он и сделал – перевернул своё имя наоборот и стал Кротусом.
– Прикольно, – резюмировал Максимус.
– Снегурочка, а расскажи, для чего мне жемчужинки хранить? – тоненьким голосочком спросила Катерисса, разглядывая хрустальную баночку.
– Это твои желания. Их ровно двенадцать. Только у детей с чистым сердцем слёзы могут превратиться в волшебные жемчужинки.
– Так давай загадаем, чтобы Ворожея вернула нам звезду.
– К сожалению, они не обладают волшебной силой в Волшебном Лесу, – вздохнула Снегурка.
– Интересно, а почему Ворожея такая злая? – не унималась Катерисса.
– Не знаю, она никогда ни с кем не разговаривала. Только с Лисом дружит.
– Максим, ой Максимус, подсади меня на дерево, – попросила сестра.
– Зачем это?
– Хочу поговорить с ней. Помнишь, мама нам рассказывала, что любовь зарождается в душевной беседе.