По утрам выпадала обильная роса. Всё было серо и мокро от росы. Туман расстилался и курил повсюду. Мокры балаганы, волокуши, грабли, литовки, по желобкам которых к носу частыми каплями сбегала эта чистейшая влага на землю; мокры кусты, все орудия производства, и даже стреноженные кони стоят мокрыми от росы, отфыркиваясь. Бытует такое выражение - роса косу точит. Именно по росистой траве косить было легко. Именно по этой причине дядя Сёма отбивал косы с вечера, сидя на широком комле крепкого дерева. Затупившееся за день лезвие косы он плашмя прикладывал на наковальню, которая была вбита в тугое дерево и перевёрнутым молотком метко попадал на лезвие косы, оттягивая его, отчего оно становилось расплющенным и острым. При этом издавался певучий звук ти-у, у,- у, ти-у... А дядя Сёма всё тюкал и тюкал до тех пор, пока не поправил последнюю из кос.
Просыпались разбуженные косари. Выползали как жуки из навозной кучи, стряхивали с себя сенную труху, кряхтя разминались; не выспавшиеся за короткую летнюю ночь, торопились к озеру умываться. Прибежали к озеру и мы с Люсей умыться. Люся первая подошла к воде, забрела по колено и, смахнув с воды рукой плаунов, набрала пригоршни воды, смочила лицо, шею и руки по локоть и спешно что-то буркнув мне, удалилась.
За мной Саша забрела в воду по колено и, обнажившись по пояс, положила кофточку на мостик и вымылась с мылом. Завернувшись в полотенце, она побрела к стану, на ходу одеваясь. Неожиданно на тропе она заметила Виталия. Он, улыбаясь, шёл ей навстречу. Саша растерялась. Мысли её всё время крутились вокруг него. Сколько раз в голове она прокручивала их последнюю встречу и чувства, которые испытывала тогда, сладко будоражили её душу. Девушка мечтала о встрече с ним, но чтобы вот так, в таком виде... Она повернула с тропы в сторону, но Виталий преградил ей путь.
? Сашенька, я приехал сюда встретиться с тобой. Ты не поверишь, но я стосковался по тебе.
Тёплая волна прошла по её телу и обволокла её всю.
? Всё это время я неотрывно думал о тебе, - продолжал, он, глядя на её порозовевшее свежее лицо, её формы и глаза, наполненные добротой и любовью. И тут Виталий подумал, как же точны слова и музыка В. Зах в исполнении хора имени М.Е.Пятницкого в песне "Русская красавица": "Кто выходит рано в поле, кто встречает в поле зори? Девушка колхозница - молодцу бессонница. На груди её коса, с поволокою глаза. Стар и млад - вся улица девушкой любуется. Ох, недаром славится русская красавица. Ох, недаром, ох, недаром русская красавица...''
Саша молчала, не зная, что ответить и как быть.
? Виталий, мне пора идти.
Он нежно привлёк её к себе и поцеловал. Саша не сопротивлялась.
? Виталий, я всё это время тоже думала о тебе, - застенчиво сказала она. ? Хорошо, встретимся вечером в девять на озере, у старой ракиты, - продолжила она, освобождаясь из объятий Виталия.
Саша - девушка из многодетной семьи. Очевидно, отец погиб на фронте. А из двенадцати рождённых детей тёткой Дарьей, выжило только четверо.
Бригадир полеводческой бригады, Иван Спиридонович, ещё с вечера, предупредил нас с Люсей, что уборка сена заканчивается, основные косцы сегодня переброшены на другие участки. Остались только небольшие делянки для ручного кошения, и он просит нас с Люсей чтобы сегодня легли спать раньше обычного. Дед Семён приготовил для нас маленькие косы и нам предстоит завтра косить траву на утренней зорьке, пока трава покрыта росой. Мы с Люсей обрадовались и после ужина ходили гордые, сознавая то, что нас признали, наконец, взрослыми. Мы поделили с ней косы и сделали на них заметки, чтобы не перепутать.
И вот мы на лесной лужайке. Травы по грудь нам с Люсей и такие сизые и мокрые. От тяжести росы они склонились и блестели от утренней зари. В каплях росы отражались цвета утренней зари и горели бриллиантами. Каждый кустик, к какому только случайно прикоснёшься, сразу становишься мокрым. Крупные капли росы потоком мчались на землю. Растение выпрямлялось. Бригадир сначала учил Люсю. Я смотрела на них и повторяла их движения.
Но моя коса, как топор, втыкалась то в муравейник, то в землю, и мне стоило большого труда вызволить её оттуда. У Люси уже что-то получалось. Оставив её, он стал учить меня. Он поставил меня впереди себя, и мы стали с ним косить двумя руками держась за одну ручку косы. У него были широко расставлены ноги. Наверное, мне надо было сделать то же самое. Мы сделали замах косой вправо и, захватив почти у самой земли, не касаясь её, небольшую полоску травы, резким движением влево, срезали её. Потом всё повторилось сначала. Он это делал, сильно наклоняясь ко мне, до плеча и от него сильно пахло потом. А я не успевала за его движениями и делала перебежки от начала закоса до конца, держась за ручку косы. Дальше я болталась между его ног, как маятник. Туда-сюда. "Попробуй одна", - сказал он и отдал мне косу. Так мы с подругой научились косить и точили затупленные косы сами. Во время этого опыта я поняла весь процесс кошения. Это стало моим любимым занятием. Точить затупленную косу точилкой я тоже научилась хорошо. А к концу сенокоса мы становились даже между девушками и парнями. Только прокосы наши были не такими широкими чем у других, поэтому легко было угадать, где косили дети.
Однажды мы рано вышли косить траву на склоне, хотя моросил тёплый мелкий дождь. Мы шли стройным рядом, один за другим. Так приятно ложилась мокрая срезанная трава, увлекаемая в высокие валы. Галки и вороны сопровождали нас, собирая всяких червячков и букашек. Но вот налетел ветер и пригнал громовую тучу. Мы продолжали косить, но вымокли до самой последней ниточки. Дождь перешёл в ливень. С моей головы через брови заливало глаза и с носа и по всему телу текли ручейки. По-видимому, все косцы ощутили то же самое и, не сговариваясь, одновременно остановились, и все дружно смеялись.
Одежда у всех прилипла к телу и невозможно было её поправить. Мы выглядели все нагими. Ни одно дерево не могло нас защитить, под какое не встань. Укрытия никакого другого не было, а ливень продолжался. Все направились к стану, где пылал огромный костёр, где можно было переодеться, подсушиться, покушать и укрыться.
Встреча
Виталий и Саша встретились.
Зной уже спал. От озера тянуло приятной прохладой. Было тихо. За камышами ласкалась пара белых лебедей. Лица молодых людей были освещены мягким розовым светом и светились внутренней радостью и любовью. Воздух был напоён стойкими ароматами трав, земли и древесной корой ракиты. Обнявшись, они сели в сплетение трёх стволов, выросших от одной ракиты, расстроенной на высоте полуметра от земли. На кронах её пылал закат уходящего на покой солнца и разливающего своё золото и серебро по волнам озера, плеск которых был слышен, как шёпот. Радость встречи молодых людей слила сладостным поцелуем, и души их объединились в одну. Эта тёмная ночь стояла над ними и над озером, ночь, полная звёзд, чарующей любви и ласки.