– В подвал, – ответил Рубин. – Наша преподавательница не очень-то дружит со светом. Скоро узнаешь почему.
С паршивым предчувствием я последовала за ним вниз по узкой лестнице. Стены блестели от сырости и пахли затхлостью. Наверняка здесь водились пауки и другие животные. Я потерла руки, когда холод пронзил меня, проникая сквозь мой тонкий жакет. Подвалы Аваллаха образовывали клубок коридоров и темных углов. Рубин тем не менее нашел дорогу, ни разу даже не заблудившись.
Учительница, преподававшая гадание, произвела, мягко говоря, шокирующее впечатление. Я не имела ни малейшего представления о том, к какому народу она относилась. Во всяком случае, человеком она точно не была.
– Она сивилла, – объяснил Рубин, заметив, что я немного отстаю. – И она действительно милая.
– Почему никто не предупредил меня? – прорычала я, уставившись на существо.
Было невероятно грубо с моей стороны, но я не могла иначе. Закутанная в кроваво-красный плащ, преподавательница подплыла ко мне и с любопытством осмотрела меня своими тремя глазами. Причем третий глаз находился по центру лба. Она с любопытством закашлялась, а потом радужка ее глаза закатилась, будто она хотела посмотреть, что происходит у нее за спиной. Мне вдруг поплохело, но я взяла себя в руки, когда Рубин незаметно покачал головой. Даже возникло ощущение, что ему стало стыдно за меня. К сожалению, в учительнице было кое-что более зловещее, чем эти три глаза. Вокруг ее рта я увидела шрамы от проколов, которые выглядели так, будто ей когда-то зашивали губы. Только когда она откинула капюшон, я поняла, что передо мной стояла всего лишь маленькая девочка, каштановые волосы которой прядями свисали на ее лицо.
– Я рада тебя видеть, Элиза. – Голос зловещим эхом разнесся по подвальному помещению, а стены тут же его отразили.
– Ты меня знаешь? – ошеломленно спросила я. До вчерашнего дня я даже не знала, что пойду на этот курс.
– Естественно. – Она склонила голову набок. – Я видела, что ты ко мне придешь.
Ясно. Какая же я глупая. Она, вероятно, уже не первый год знала, что сегодня я появлюсь в этом подвале.
Сивилла хихикнула и хлопнула в ладоши. Если можно было так назвать обрубки на концах ее рук. Мило улыбнувшись, она снова скрыла их под широкими полами своей мантии.
– Садитесь, и мы начнем. Кроме вас двоих, никто ко мне приходить не осмеливается.
Я не могла винить других. Больше всего на свете мне хотелось отсюда уйти.
Рубин успокаивающе положил руку мне на плечо.
– Не паникуй. Она безобидна. Все, что ты видишь, сделали с ней люди.
– Что, прости? – Это не могло быть правдой.
– Они зашили ей рот, чтобы она больше не предсказывала будущее, и отрубили руки, чтобы она не могла по ним читать. Но пользы в этом никакой не было. Настоящую сивиллу это не остановит. Майрон спас ее много веков назад и привел сюда. Наши целители здорово за ней ухаживали, и с тех пор она живет здесь.
Я сглотнула. Серьезно? Много веков назад? Судя по всему, да. Я оглядела подвальные своды. В углу потрескивал огонь, вокруг которого стояло несколько затасканных кресел. Неужели она жила здесь все это время? Жестокая судьба. Вряд ли у нее было много друзей.
Малышка забралась в одно из кресел.
– У тебя есть имя? – спросила я. – В конце концов, мое ты и так знаешь. – Я подарила ей вымученную улыбку.
– Естественно. – Она лучезарно мне улыбнулась, если так можно было назвать гримасу, в которую превратилось ее лицо. – Мойра Равноденница, из рода Равноденных. У меня уже целую вечность не спрашивали имени.
Я укоризненно посмотрела на Рубина, который виновато пожал плечами. Типичный парень.
– Что значит «из рода Равноденных»? – поинтересовалась я.
– Настоящие сивиллы рождаются только в день равноденствия. – Она пожала плечами так, будто я должна была об этом знать.
– Равноденствия выпадают на три дня в марте или три дня в сентябре, – объяснил Рубин.
Такая точная информация была бы уместна в разговоре со Скай. Она бы достала Мойру своими расспросами.
– Итак, Мойра. – К ее виду я уже привыкла. – Ты живешь здесь совсем одна. Разве тебе не одиноко?
Малышка скрестила руки под длинными рукавами мантии.
– Мерлин и Майрон регулярно меня навещают, да и Моргайна приносит мне еду. Так что я не всегда одинока.
– Ты… поднимаешься ли наверх хоть иногда? – осторожно спросила я. До этих пор никто при мне о ней не упоминал, так что это было довольно маловероятно.
– Только ночью, – невозмутимо ответила она. – Мои глаза плохо переносят свет, да и мой вид может напугать детей.