– Бедняжка. Это ужасно.
Мы не смогли продолжить наш разговор, поскольку в комнату вошла высокая женщина. В отличие от Мойры, она выглядела очень даже по-человечески.
– Я профессор Элизабет Партридж. – Она кивнула нам со Скай в знак приветствия. – На моем курсе я не выделяю ни один из народов, – продолжила она так, будто мы опасались чего-то подобного. – Здесь имеют значение только ваши достижения.
Я беззвучно застонала. Когда это наконец закончится? Мне надоело слушать наказы учителей, и, кажется, Моргайна явно не впорхнет сюда с чаем и печеньем. Но геомантика все же оказалась интересным предметом. Лекция профессора Партридж о Лей-линиях даже заинтересовала меня. Пусть я не впервые слышала об этих таинственных линиях, я не знала, что прямо под нашими ногами находятся мощнейшие в мире энергетические линии, защищающие Аваллах, которые, к сожалению, делали это место весьма уязвимым.
По словам Мерлина, который преподавал историю волшебного мира в течение следующего часа, за этот остров велись многовековые войны. Я не знала, что он вернулся. После уроков нужно будет подойти к нему. Он меня выслушает и поможет. Но пока я слушала его рассказы.
Все народы волшебного мира боролись за господство. И только после того, как основали Большой Совет, где были представлены посланники всех народов, и школу, в которую все народы отправляли своих детей, войны были прекращены. Народы, кроме колдунов, подумала я про себя, кинув взгляд на сидевшего рядом с Фрейзером у окна Виктора. Пока Мерлин продолжал знакомить нас с историей, на меня в теплоте комнаты настойчиво наваливался сон. Я неистово пыталась бороться с сонливостью, приняв решение изменить свой распорядок дня. Возможно, мне следовало бы попросить у целителей снотворное, но тогда об этом узнала бы Элизьен, а я не хотела, чтобы она лишний раз беспокоилась. И разлепила глаза лишь тогда, когда Мерлин поручил нам в качестве домашнего задания написать эссе по его лекции. Это не может быть правдой.
Пока я записывала задание, он вышел из комнаты, но я не была готова так легко от него отстать. Я вскочила с места и помчалась за ним.
– Мерлин! – выкрикнула я. – Пожалуйста, подожди.
Маг, как всегда закутанный в серую мантию, остановился. Его глаза за очками сверкали любопытством.
– Элиза, – поприветствовал меня он. – С тобой, как я погляжу, все в порядке.
– Ну, сойдет, – пробормотала я. – Могу я тебя кое о чем спросить?
Мерлин медленно пошел дальше.
– Конечно. Полагаю, речь идет о печати.
– На самом деле, скорее, о Грейс. Я не верю, что она мертва.
Он задумчиво кивнул.
– С чего ты это взяла? Печать впитала ее энергию, чтобы сохранить свою силу.
– Не думаю, что у нее было на это время, – упрямо возразила. – И по сути, никто не знает наверняка, что происходит с теми, кто исчез в Доме желаний.
– Это верно, – признал Мерлин.
– Так что, возможно, Грейс где-то есть и спокойно ждет. – Я игралась с печатью в кармане штанов.
– Нет, – ответил маг. – Мне жаль это говорить, но, чтобы так считать, нет никаких оснований.
– Скай, Фрейзер, Кассиан и я вернулись, – указала на ошибку в его рассуждениях.
– С этим не поспоришь. Но Дому требовалась последняя жертва. Ты должна это принять. – Он положил руку мне на плечо, словно утешая, а затем быстрыми шагами удалился.
– Я не могу это сделать, – прошептала я, скрестив руки на груди. – И никогда не смогу.
Когда закончился последний урок, у классного кабинета меня ожидал Джоэль, чтобы отвести в общую комнату. Неужели Рэйвен поручила ему эту суперработу? Я и представить себе не могла, чтобы Кассиан просил его обо мне позаботиться. Он совершенно не выглядел восторженным, когда я следовала за ним по тускло освещенным коридорам. Позднее полуденное солнце с трудом пробивалось в коридоры сквозь свинцовые оконные стекла. Каменные парапеты, обрамлявшие лестницы, были не особо высокими, и любой мог без промедления перелезть через них и спрыгнуть в фойе. Видимо, Рэйвен подозревала, что именно этим я и планировала заниматься. Но я не настолько отчаялась.
В моей голове возникла идея, и я остановилась.
– Не мог бы ты проводить меня в библиотеку? – попросила я Джоэля. Я еще не выяснила, в какой части этого огромного замка она находится. Но видела ее с помощью ауреолы во время своих путешествий во времени. Там я, возможно, найду интересующую меня информацию. Я, как никак, женщина.
Джоэль недоверчиво посмотрел на меня.
– Я сделаю это, если ты расскажешь, что тебе там нужно.
– Взять что-то почитать?! – Не буду же я ему все мысли свои докладывать. Мы не настолько хорошо знали друг друга, хоть нас и связывала дружба с Эммой.