Я прикусила губу.
– Здесь есть какие-нибудь разделы?
– Само собой. Раздел, посвященный эльфам, находится чуть дальше. У каждого народа свой раздел. Пойдем со мной.
Джейд привела меня к отграниченной комнатке, пока я с любопытством оглядывалась, рассматривая все вокруг. Указатели на полках были бирюзового, серебристого, розового или бронзового оттенков. Подписи в отделе эльфов переливались золотом, а имена магов – перламутром. Наверное, не стоит говорить, что у колдунов своего отдела не было. Книги тянулись длинными рядами. Полка за полкой. Как я найду хоть что-то в этом месте? Я могу искать сотни лет и все равно ничего не найти. Пришло время придумать какое-нибудь решение попроще и побыстрее. Джейд почесала голову.
– Хорошая новость в том, – начала она, – что книги упорядочены по тематике.
Мне было бы легче прийти сюда самой в следующий раз.
– А плохая? – Я откинула голову, чтобы рассмотреть верхний ряд полок. Высокие раздвижные лестницы позволят мне до него добраться.
– В том, что я не знаю, что нам искать, – сказала Джейд. – Тебе придется рассказать мне чуть больше.
Я прочистила горло. Как бы мне хотелось, чтобы доктор Эриксон был здесь. Но он по-прежнему находился в Лейлине со своей женой Софи, где они управляли небольшим книжным магазином. Я могла бы попросить у Элизьен разрешения их навестить. Доктор Эриксон знал об эльфах и магических существах больше, чем любой другой человек. Он, разумеется, не отказал бы мне в помощи.
– Ну что ж, дамы. Могу ли я вам как-то помочь? – Скрипучий голос Квирина раздался в тишине, и тролль удобно устроился на табурете.
Мы не виделись несколько дней, а сейчас я обрадовалась еще больше. Я могу попытаться разузнать все об этой связи с эльфами сегодня же. Возможно, Квирин что-то знал: он в конце концов сопровождал и защищал меня с самого первого дня нашего знакомства от всех, кроме Кассиана. И предупреждал меня насчет него, что только добавляло очков в его пользу. Он внимательно на меня посмотрел, и я мысленно похвалила себя за то, что накрасилась сегодня как следует. Я старалась притвориться, что все хорошо, однако обмануть тролля оказалось сложно. Наверное, моя аура была столь же серой, как и мое настроение.
– Я хочу выяснить, почему Ларимар выбрала для помощи эльфам именно меня, – твердым голосом заявила я, с тоской поглядывая на книги по колдовству. – Ты ведь тогда и сам удивлялся, не так ли? Сивилла Мойра намекнула на то, что это было не случайно. У меня якобы сильная связь с эльфами, хотя в моих жилах нет ни капли эльфийской крови, – процитировала ее я.
– Фу, прекрати говорить о крови, – застонала Джейд, и ее лицо слегка позеленело. – Это отвратительно.
– И ты ей веришь? – Одна из кустистых бровей Квирина приподнялась, и я почти поверила, что он видит меня насквозь. – Она же сивилла. Чаще всего они просто рассказывают гадости, чтобы придать себе значительности.
Он что, встал не с той ноги? Квирин не из тех, кто мыслит предрассудками. К тому же тролли и сами часто страдают из-за того, что другие народы смотрят на них свысока.
– Это же странно, не так ли? Почему она выбрала именно меня? Для этого должна быть какая-то причина.
Может быть, он просто боялся предсказательницы.
Не вникнув в мои размышления, Квирин поднялся по лестнице, прислоненной к ближайшей полке в нашем ряду. Вытащил несколько книг, отнес их к маленькому столику и тут же исчез в следующем ряду.
– Оп-оп, – крикнул он. – Сделайте хоть что-нибудь! Я ищу книги, в которых мы можем что-нибудь найти, а вы разыскивайте в них зацепки.
Мы с Джейд сели за стол и приступили перебирать ветхие тома. Названия не звучали особенно многообещающе. «История эльфов», «О монстрах и людях», «Опасности человеческой расы», «Как успешно избегать людей», «Эльфийские рецепты за пять минут» и так далее и тому подобное. Мы с Джейд отважно листали пыльные книги, которые Квирин нам притаскивал. Но мы не нашли ни единой зацепки: только истории о людях, которые вошли в волшебный мир и не соблюдали правила. Ни один человек до меня не получил второй шанс. Я задалась вопросом, не будет ли для всех нас лучше, если трюк Кассиана с опалом все-таки сработает. В это мгновение у нашего стола появился Джоэль. Он хмурился.
– Я искал вас повсюду, – пожаловался он.
– И нашел! – защебетала Джейд. – Какое счастье. Ты обязательно должен отвести меня в общую комнату. Лорис ждет меня. Но Элизе нужно тут прибраться. Наверное, тебе придется вернуться позже. – Она выглядела опечаленной, но это невинное выражение лица никого из нас не обмануло.
Вокруг нас возвышались огромные стопки книг.
– Погоди! – запротестовала я, но Джейд уже тащила Джоэля за собой, даже не обернувшись.