Поднявшись на второй этаж, я услышала возбужденно-спорящие голоса. Дед и Лотти. Пока разобрать отдельные слова не удавалось. Двигаясь почти бесшумно, я вспоминала как в нашем доме появилась эта женщина. Лотти с ее мужем и детьми привела в дом деда мама. Сначала дедуля плевался и возмущался: "в дом с магианой Райты притащить двух посторонних мужиков и не важно, что один из них еще слишком мал!". Но вся гневливость деда испарилась, когда выяснилось, что муж Лотти, как и его дети, невосприимчивы к эмоциям, которые передают аоры. Такие люди крайне редки и уникальны. Найти их очень-очень сложно. До сих пор восхищаюсь мамочкой и ее стойкостью в их поисках. "Рядом с моей дочерью должны быть люди, кто сможет о ней позаботится и с кем она будет дружить!" — твердила мама деду, отстаивая свою точку зрения. И она была права. Лотти следила за всеми теми повседневными вещами, за которыми мужчине никогда не имевшему детей и догадаться-то было сложно. Правильный распорядок дня. Правильное питание. Постоянный, незаметный пригляд и уход… Лотти всегда воспринималась мною, как добрая тетушка. Родной человек. А ее дети стали моими первыми друзьями…
Наконец, я приблизилась настолько близко, чтобы различать отдельные слова
— …Вы должны…
— … Я пока еще здесь хозяин!…
— … Лекарь вам… сейчас мясо! Каша….
Подобравшись вплотную к комнате дедушки я слегка приотворила дверь, чтобы лучше слышать.
— А я сказал, что не собираюсь жрать эту баланду Лотти! Какая нахрен разница проживу я на день больше или меньше? Райку пристроил и теперь хоть сейчас на кладбище!
— Лер!!!
— Ну что ты смотришь на меня как на дитя малое? Сама знаешь — в лучшем случае мне светит месяц. А скорее всего копыта я откину через неделю, не позже. Так за каким лесом, я обязан терять драгоценные минуты жизни на эту непереносимую мазню?!
— Я…
— И когда ты собирался мне об этом сказать? — захожу в комнату и окидываю взглядом деда. Непроизвольно вздрагиваю, чувствуя как начинает крутиться земля.
Еще вчера лицо моего дедули очаровывало молодостью и вот сейчас я вижу морщинистого старца с полностью седыми волосами. По ходу дела подмечаю горшок, еду на подносе, трость и расстеленную кровать, в которой явно давно лежит чрезвычайно близкий мне человек. Такие изменения за один день не происходят. Невольно вспоминаю вчерашний разговор, теперь явно подмечая пропущенные ранее нестыковки. То, что дед почти все время сидел на месте и лишь один раз встал. То, что лицо его почти не менялось, однозначно указывая на морок…
Ловлю виноватый взгляд дедули:
— А зачем?! Если б сказал, ты бы переехала сюда. Забросила свою жизнь и все самое интересное прошло бы мимо! Я не для того столько сил вложил в твое воспитание, чтобы ты превратилась в мою сиделку!
— Дед, — укоризненно покачала головой, тихо подобралась к кровати, примостилась на ее краешек и сжала ладонью тонкую, словно высохшую, руку любимого старца.
Айтиенция — быстрое старение. Милость, подаренная лекарями всем нам более пяти веков назад. Раньше как все было? Отживаешь свой срок и усе. И срок-то этот не больно-то у разных людей разнился. А сейчас… сейчас все совсем иначе. Около семи веков назад лекари нашли способ омолаживать организмы людей. Сперва пришла эйфория — ведь жить теперь можно бесконечно. Однако радость была преждевременной. Путем множества испытаний выяснилось, что омоложение невозможно выполнять бесконечно много раз. Каждый человек имеет определенный, так называемый резерв жизней. Лекари его измеряют в приблизительном количестве возможных омоложений. У большинства обычных людей резерв равен одному-двум. У магов обычно — 3–4. Пятерки вообще редки как снег поздней весной…
Еще через два века лекари изобрели замедление старения или так называемую молодость до смерти. После подобной операции омоложение невозможно, а посему данное изобретение стали применять после опорожнения резерва. В чем особенность? Человек спокойно проживает свой последний век молодым, а потом, когда приходит его срок, наступает быстрое старение. Обычно меньше чем за три месяца человек сгорает полностью. Предвидеть конец можно по ряду признаков за несколько лет до айтиенции.
Я знала, что дед проживает свою последнюю "жизнь". Знала, но совсем не ожидала, что развязка может наступить так скоро. Тоска быстро охватила меня, полностью вытесняя недавнюю обиду. Ведь деда совсем скоро не станет. Я больше никогда не поговорю с ним. Не поспорю. Не увижу…. Ничем несдерживаемая слеза покатилась по щеке. Потакая своему желанию оказаться как можно ближе к родному человеку, я аккуратно легла на бок рядом с дедом лицом к лицу. Хотелось запомнить каждую его черточку. Жест. Улыбку…