— Вы серьезно? — Кулерман с подозрением посмотрел на них. — С ума сойти. А вид у вас, как у… Я думал, вы те два продюсера, с которыми у меня назначена встреча.
— Вы режиссер? — спросил наобум Митчелл.
— Я сценарист, — с достоинством поправил Ронни. — Значит, детективы? А что вы здесь делаете?
— Мы хотели задать вам ряд вопросов.
— Насчет чего? Может, мне стоит вызвать моего адвоката?
— Это вам решать, — ответил Джейкоб. — А нам просто хотелось расспросить вас о Кендел Байерс.
— О какой еще, черт возьми, Байерс?
— Вам она могла быть известна как «девчушка-трусишка», — сказал Митчелл.
В ответ секундная пауза.
— «Могла быть известна»? — переспросил Кулерман с издевкой. — Что конкретно вы хотели узнать?
— Вы можете сказать, как складывалось ваше знакомство?
— Да мы, собственно, знакомы и не были, — завилял сценарист.
— А мне кажется, что были, — потерял терпение Митчелл. — И что она прислала вам трое стрингов и комплект трусиков с вырезом после однодневной носки. Мы располагаем копией счета об оплате на триста долларов, который вы отправили ей по электронной почте. Так что можете говорить начистоту — или вам предпочтительно, чтобы где-нибудь в прессе всплыла информация, что сценарист Ронни Кулерман регулярно заказывает онлайн подержанные части женского туалета?
Кулерман насмешливо посмотрел на Митчелла, потом на Джейкоба.
— Эта мизансцена мне известна. Видимо, та самая, где я начинаю стенать и молить: «О прошу вас, умоляю, не раскрывайте мои маленькие грязные секреты! Пощадите! У меня жена и две безвинные дочери, которые ничего не знают! Я все вам расскажу, офицер, только не губите мне жизнь!» Здесь мне, наверное, следовало бы разрыдаться, заламывая руки в душевной муке. Может, упасть на колени, вцепившись вам в брюки? Именно этого вам и хотелось бы? Банальное расхожее клише, набившее оскомину, но думаю, такой талант, как Дэвид Пэймер[7], с этим справился бы. Это действительно то, что вам здесь нужно?
— Послушайте, мистер Кулерман… — начал было Джейкоб, но оказался резко перебит:
— Да, я нюхаю использованные трусы, детектив! Это фетиш, а не Каинова печать. Моя жена знает об этом, коллеги по работе тоже. Я сам все время шучу по этому поводу. Была однажды статья на «Баззфид», с заголовком: «Пять удивительных вещей, которых вы не знали о Ронни Кулермане»; там как раз смаковался мой бзик насчет трусиков — и что? Это даже не было во главе списка! Так что, если сумеете найти репортера, который заинтересуется этой темой, милости просим. Видит бог, лишняя рекламка мне не помешает!
— Мистер Кулерман, успокойтесь, — сказал Джейкоб. — Мой напарник ничего такого не имел в виду. Просто мы, увы, играем отведенную нам роль в еще одном банальном сюжете. Дело в том, что не так давно Кендел Байерс была убита.
— Да вы что! — потрясенно выдохнул Ронни Кулерман, расширив глаза. — Что случилось? Когда?
— Эту информацию мы разглашать не можем. Однако хотели бы исключить вас из числа подозреваемых. Поэтому если вы согласитесь с нами сотрудничать, все значительно упростится.
— Я… Да, конечно. Что от меня нужно?
— Как вы познакомились с Кендел Байерс?
— Мы с ней никогда не встречались. Просто однажды на «Реддит» я вошел в чат с некой особой, представившейся как «Девчушка-трусишка».
— «Реддит»? — переспросил Джейкоб.
— Это сайт… форум, — пояснил напарнику Митчелл. — Потом покажу.
— Вот так все и обстояло. Толком я ее никогда не знал, а все наши разговоры сводились единственно к тому, какие у нее трусики и сколько они стоят.
— Вам известен ее адрес?
— Нет.
— Разве на присланных посылках он не был указан?
— Всего посылок было две; нет, не думаю, что там был обратный адрес.
— А можно посмотреть на те коробки?
— Я их выбросил. Трусики, впрочем, показать могу.
— Спасибо, нет необходимости. Вы можете дать примерный ориентир, где были между двадцатым и двадцать вторым июля?
Кулерман напряженно кивнул и застучал по клавиатуре ноутбука, после чего облегченно выдохнул.
— Ну конечно, — сказал он. — Я был в Канаде. Мы там снимали фильм.
— Есть свидетели, которые могли бы это подтвердить?
— Да хоть вся съемочная группа: около двух десятков актеров, включая одну известную порнозвезду. Не считая местных.
— А когда именно шли съемки?
— С четырнадцатого по двадцать пятое.
— Понятно, — сказал Джейкоб и поглядел на Митчелла.
— Мистер Кулерман, у вас были когда-нибудь контакты с «девчушкой-трусишкой», помимо электронной почты?