– Доброе утро, Зайчик. Как спала? Что-то выглядишь плоховато… Не заболела?
– Нет, мамочка, я здорова. Все хорошо, мамочка.
Саша перевернул гренку на сковороде, обернулся к ней на секунду. Наверное, его тоже покоробило это ее оптимистическое «я здорова», так нелепо прозвучавшее в напряженном пространстве.
– Заяц, ты что будешь, чай или кофе? – спросил нарочито громко.
– Кофе хочу…
– Тогда наливай сама, еще горячий в кофейнике… У меня гренки сгорят.
– Угу…
Встала, налила себе кофе. Саша тут же подсунул ей тарелку с аппетитными гренками, снял фартук, тоже сел за стол. По его напряженному виду, по тому, как он сердито глянул на дисплей телефона в руке, Зоя поняла, что у Саши какой-то очередной аврал на работе. И что надо немедленно прийти ему на помощь. Потому что без помощи он не сможет уйти… Хотя с вечера договаривались, что в это утро она уйдет на занятия, а Саша останется с мамой. А к обеду она вернется и отпустит его на работу… Но, видимо, что-то у Саши пошло не так. Надо срочно менять дислокацию.
– Саш, мне сейчас Ленка позвонила, девчонка из нашей группы… Оказывается, я все перепутала, и первой пары не будет. И на вторую я могу не ходить, потому что у меня зачет автоматом будет, я точно знаю…
Саша посмотрел на нее быстро. Все понял. И про вранье спасительное понял. И принял с благодарностью. Так ей и сказал одними глазами… Сделал большой глоток кофе, перегнулся через стол, поцеловал маму в щеку и произнес весело:
– Ну все, девочки, я побежал… Танечка, я одной ногой здесь, другой уже дома, с тобой… К обеду прибегу! Купить что-нибудь нужно? Может, арбуз? Поешь арбуза, Танечка?
– Давай арбуз… – ласково улыбнулась мама, по-прежнему цепляясь пальцами за чайную чашку. – Да, Саш, я хочу арбуз…
– Заяц, ты мне звони… Каждые полчаса звони…
– Ага. Поняла. Буду звонить обязательно.
В дверях он обернулся, будто еще думал, уходить или нет. Зоя нетерпеливо махнула рукой – уходи, мол… Я же здесь. К обеду вернешься…
Когда за Сашей захлопнулась дверь, мама оторвала слабую ладошку от чайной чашки, провела тыльной ее стороной по щеке. Ладошка дрожала, пальцы были бледными, почти прозрачными. Глянув на Зою, произнесла еле слышно:
– Я сегодня уйду наверное, Зайчик… Я так чувствую… Ты не пугайся, ладно?
– Ма-а-ам… Ну что ты такое говоришь…
– Ты же все понимаешь, Зайчик. Ты крепись, ты у меня сильная. И взрослая. Ты сможешь… Помоги мне, пожалуйста, до кровати добраться, что-то голова кружится…
Зоя подскочила со стула, помогла маме подняться, довела ее до кровати, уложила, заботливо накрыла пледом. И все время что-то приговаривала при этом, будто боялась, что снова услышит от мамы то самое… Самое страшное… Но мама вдруг перебила ее решительно:
– Зайчик, послушай меня… Нам надо с тобой поговорить, Зайчик. Вернее, я хочу у тебя спросить…Только ты не сердись и не удивляйся моему вопросу, ладно?
– Конечно, мам. Спрашивай…
– Ты ведь любишь его, правда?
– Кого?!. – испуганно отстранилась Зоя, глядя на маму с ужасом.
Хотя ей понятно было, кого мама имеет в виду, о ком спрашивает. Просто хотелось уйти от ее вопроса…
– Да ты не пугайся, Зайчик, что ты. Я же не… Я же все понимаю… Сейчас такой момент наступил, когда нельзя нам друг другу лгать…
Зоя не удержалась, заплакала. Мама смотрела на нее с грустной понимающей улыбкой, молчала. Давала выплакаться. Ждала, когда она сможет заговорить…
– Как ты… Как ты догадалась, мам… Ведь я не… Я же никак… Это же было только мое, и я бы никогда никому… – наконец пробормотала Зоя, все еще всхлипывая.
– Ну ты же моя дочь, я же всю тебя вижу, всю чувствую… Особенно в последнее время стала все очень остро воспринимать. Когда человек уходит, он видит все по-другому, не так, как раньше. Многие вещи ему открываются… И тебя я тоже увидела… Поняла, что ты его любишь…
– Мам… Прошу тебя, не надо…
– Да отчего же, Зайчик мой милый? Наоборот… Я ведь очень сильно тебя люблю, я хочу, чтобы ты была счастлива. И не мне судить любовь… Ее вообще никто не имеет права судить. И как же я могла не догадаться, что ты! Знаешь, я ведь даже хотела с Сашей расстаться… Когда увидела, когда поняла… Все собиралась ему как-то объяснить, но нужных слов не придумалось. А потом… Потом уже не до того стало, просто последние силы иссякли…
– Мам, ну зачем… Не надо было никаких слов придумывать и расставаться не надо. Он же любит тебя, мам… Очень сильно любит… И он бы все равно не ушел…
– Я знаю, Зайчик. Только ведь он любит меня ту, которая в молодости… Он любит память о той любви, понимаешь? А память – она штука такая, она бывает сильнее самой любви…