— Гермиона, он должен об этом знать, — настоятельно произнесла Джинни, опуская ладонь на спину подруги и ласково поглаживая её. — Он же поймёт тебя, правда!
— Я не хочу, чтобы он знал о беременности, — проскулила Гермиона, ещё сильнее сжавшись под рукой подруги. — Я не хочу. Он не изменится. Он не поймёт!
Казалось, что у девушки была истерика. И Джинни уже хотела бежать за успокоительным зельем, как вдруг Гермиона резко успокоилась и притихла.
«Перепады настроения», — подумала Джинни, расплывшись в широкой улыбке и продолжая поглаживать подругу.
«Игра продолжается», — подумала Гермиона, легко улыбнувшись, убедившись заранее, что лица её через волосы младшая Уизли увидеть не могла.
***
Ужасная погода стояла до обеда. Затем солнце решило брать всё в свои руки, чтобы люди, привыкшие к летним тёплым денькам, не пугались всей этой грязи и опавшей листвы. Поэтому после обеда тучи ушли, а небосвод сменился на светло-голубой.
Гермиона сидела на кухне, пила чай и поедала шоколадное печенье за книгой, которую нужно было перевести в крайний срок. Рон так и не вернулся, и девушка надеялась увидеть его хотя бы вечером. Возможно, ей стоило бы извиниться перед ним, но за что? За то, что он обвинил её в возможном бесплодии? Или за то, что он намекнул ей о проблемах с репродуктивной системой?
Вся эта ситуация всё ещё злила девушку, хоть она и пыталась отпустить её. Но мысленно всё равно возвращалась в ту ночь, когда они поссорились. Если бы гриффиндорка уж очень сильно любила Рональда, она бы без зазрения совести попросила прощения. Но сейчас её главная задача была действовать против мужа. Гермиона не должна была больше терпеть того, что он вытирал о неё ноги на протяжении пяти лет. Хватит с неё! С ней Помощник, который способен убрать Рона с её дороги.
А Забини… А Блейз, кажется, не скоро ещё сможет шантажировать её. Не после некролога Рона. Он ещё не знал, что с Гермионой Грейнджер шутки плохи. Особенно при таком напарнике и помощнике.
Аккуратно поставив чашку на стол, девушка увидела, как на козырёк опустилась рыжая сова, которая затем быстро постучалась клювом о стекло. Гермиона поспешила к ней, по дороге думая о том, кто мог отправить ей сову. От Помощника она уже получила весть, да и птица была не его.
Обменяв письмо у совы на крекер, девушка открыла конверт и принялась читать.
«Здравствуй, Гермиона,
я надеюсь, что у тебя всё в порядке. Я хотел бы предложить тебе встретиться завтра в Косом переулке в Дырявом котле, и в спокойствии пообедать. Что ты на это скажешь? Ничего не отвечай, лучше просто приди. Буду ждать тебя в час дня за самым дальним столиком.
Кормак Маклагген.»
Девушка улыбнулась, а затем взглянула на брошь, которая заняла своё место на левой стороне блузки. «Что ты придумаешь теперь, Помощник?», — подумала Гермиона, кончиком пальца касаясь металлических листьев.
— Кто пишет? — спросил вдруг Рон, явившийся словно из неоткуда. Девушка вздрогнула и обернулась. Мужчина смотрел на неё с раздражением, подмечая её внешний вид, словно она на ней были вещи дешёвой проститутки.
— По работе, — соврала Гермиона, тут же кивнув в сторону книги. — Спрашивают, сколько ещё времени мне понадобится для перевода главы о…
— Мне плевать, — отрезал он и тут же развернулся в сторону лестницы.
Девушка же подбежала к книге и, сунув письмо от Кормака в её страницы, остановилась и облегчённо выдохнула.
«Ещё бы минута», — мелькнуло в её голове, а затем последовал тот самый сон, где Рональд целился в неё и выкрикивал Непростительное.
Дрожь коснулась её позвоночника, посылая холодный пот по всей спине. Капли неприятно щекотали кожу, а дыхание вдруг сбилось, будто после долгого бега. Пока что всё шло ей на руку. Главное, чтобы никто ни о чём не узнал.
— Я не подведу тебя, — одними губами прошептала Гермиона, коснувшись листиков брошки. А затем, собрав все вещи, которые она использовала для перевода, и вымыв всю посуду, она отправилась к Джинни.
Они договорились с ней пойти на ненавистную Гермионе речку. Отказывать ей девушка не хотела, ведь только она поддерживала её.
И Помощник. Гермиона невольно улыбнулась, вспоминая его имя и лицо.
«Да, он точно знает, что делать. Главное и мне сделать самое важное».
========== Глава 6. ==========
6 сентября.
Вынырнув из офиса мракоборцев, Гермиона с улыбкой на лице неслась по извилистым коридорам Министерства, поправляя вечно поднимающуюся юбку.
Через полчаса она встретится с нормальным человеком, от которого можно было ожидать только доброжелательность. Кормак не станет к ней лезть, зная, что она жена Уизли. Поэтому сомнений не было — обедать в его сообществе, не вызывая ревности Рона, можно.
Как и не было сомнений в том, что она встретит кого-то из Министерства в Дырявом котле. Никто туда не ходил из-за большого наплыва людей, которые ежесекундно стремились попасть в Косой Переулок. А вспомнить школьные времена было бы чудесно.
Схватив со своего рабочего места тёплую мантию и сумочку, девушка отпросилась у начальника и поспешила на встречу.
На улице лило, как из ведра, но ничего не могло испортить настроения Гермионе. Огибая других волшебников, девушка быстро добралась до кабака и забежала внутрь, пока дождь полностью не затопил её сапожки.
В «Дырявом котле» было шумно, как и стоило ожидать. Все суетились, проталкиваясь к стене, ведущей в Косой переулок, что даже едва не унесли потоком и девушку. Но Гермиона быстро сориентировалась, увидев Кормака за дальним столом, который приветливо махнул ей рукой.
Преодолев все препятствия, девушка с улыбкой опустилась на стул и, вздохнув, опустила свои вещи на спинку мебели.
— Рад, что ты пришла, — с улыбкой произнёс Кормак. На столе уже были две чашки кофе, тарелки с жареным картофелем и мясом. — Надеюсь, ты не против, что я уже заказал?
— Ты будто знал, что я приду, — спокойно произнесла девушка, сделав глоток кофе. Маклагген хрипло засмеялся и кивнул.
— Ты слишком ответственная, чтобы не прийти, не написав отказ.
— Есть такое, — кивнула Гермиона. — Ну, значит, можешь начинать рассказывать свою историю.
Обед проходил в приятной дружеской обстановке. Кормак рассказывал, как получил травму спины во время последнего курса Хогвартса, упав с метлы на матче со Слизерином. Затем разговор плавно перетёк в воспоминания об учителях, старых, но таких родных, местах и школьных предметах.
Гермионе даже на мгновение захотелось вернуться в школьные времена, чтобы ощутить ту самую сказку, в которую она попала в одиннадцать лет.
— Красивая брошь, — подметил Кормак, засмотревшись на украшение девушки. Гермиона смутилась, вспоминая о том, кто же был тем человеком, который подарил ей брошь.
— Спасибо.
— Муж подарил? — с лисьей улыбочкой поинтересовался Маклагген.
— Сама купила, — автоматически соврала девушка, коснувшись пальцами холодного металла на своей груди. — Рон давно не дарил мне подарки.
В её голосе промелькнула грусть, и Кормак ощутил это.
— Вы давно женаты? — мужчина взял в руки чашку с кофе, а Гермиона отложила столовые приборы и расслабилась.
— Пять лет.
— Недавно был юбилей? — поинтересовался он, хотя по его лицу было видно — он недоволен. Что-то ему очень не нравилось, но признаться он не мог.
Гермиона кивнула, вспоминая тот самый «юбилей». Никаких подарков, только супружеский долг, краткое «поздравляю» и затем скандал из-за оставленных волос в ванной. Рон никогда не был романтиком. В нём долгое время теплилась злость и цинизм. Когда он успел превратиться из чуткого мальчишки в жестокого мужчину?