Если отсеять кучу ненужных слов и описаний, которые посыпались из болтушки, как из рога изобилия, то, по сути, мария была чем-то вроде ауры, которая витала в виде небольшой тучки над головой. В ней отражался магический потенциал, и чем он был больше, тем больше и ярче была эта тучка. Иногда в марии проявлялись эмоции и настроение. У Ламилы, например, появлялись лиловые пятнышки, когда она грустила или злилась. Полезная, в общем, штука, эта мария. Например, родился ребенок, и сразу ясно, что из него вырастет. А после смерти мария исчезала, поэтому Ламила так испугалась, приняв меня за живой труп.
- А вот мария досточтимой Даминии тор Лумерон, невесты Третьего Правителя, поистине прекрасна, - продолжала болтать служанка. - Словно вспышка огня - ярко-красная с багряными и оранжевыми переливами. Жалко, вы не увидите.
Постойте-ка.
- Ты сказала «невесты»? - у повелителя, оказывается, есть невеста? Так-так-так. А с этого места можно поподробней?
- Ага. И если между нами, - Ламила заговорщицки понизила голос, - то она самая достойная из претенденток на роль жены.
- И сколько этих претенденток? - чем дальше, тем интереснее.
- Сейчас три осталось. Раньше было восемнадцать.
И прям все невесты?
- А куда пятнадцать делось?
Перебили они, что ли, друг друга?
- Выдали замуж за приближенных Третьего Правителя.
Надо же, как великодушно. Прямо с барского плеча.
- А сколько ж тогда у повелителя жен?
- Ну что вы такое говорите?! - возмутилась служанка, словно я посмела осквернить святая святых. - Жена должна быть одна. Самая достойная!
А любовниц, в таком случае, сколько? Интересно, эти невесты знают о моем появлении? Жить в змеиной яме что-то совсем не хочется.
Эх. Был бы повелитель попроще и с одной невестой, как было бы замечательно. Устроила бы маленькую диверсию, и он, уставший от ревности и женских склок, отправил бы меня домой. А тут прям целый курятник, на который ему, скорее всего, плевать.
- А какая мария у повелителя? - мне вдруг стало любопытно.
- О! Она необыкновенная! Настолько ослепительно-яркая, что даже смотреть прямо на нее невозможно!
Неудивительно, что его лицо показалось мне угрюмым. Всю жизнь ходить с фонариком над головой. Интересно, ему в макушку не печет? Спать ночью не мешает?
- А у Эстура Великолепного какая?
- Эм... ну... он сам и есть мария погибшего когда-то сильнейшего воина и мага. Говорят он был проклят самой Небесной Царицей и его мария не обрела вечный покой, а попала в плен медальона.
- Тот, который повелитель носит на шее?
- Ага!
- Но Эстур не выглядит, как тучка, - удивилась я. Странно, что я вообще его вижу.
- Тучка? Ах, Госпожа Издрумира, вы хоть при нем так не выражайтесь. Он больше похож на таинственный туман мистического темно-серого цвета, в центре которого полыхает серебряный огонь...
- Постой. Как ты меня назвала? Издрумира? - перебила я.
- Госпожа из другого мира... я позволила себе смелость сократить... немного... - испуганно замямлила служанка. - Простите! Простите, пожалуйста! Позвольте саму себя наказать!
- Стой! Не нужно. Просто называй меня Галя, без всяких «госпожей» и «издрумир».
- Но как же? Это же непочтительно...
- Если хочешь выразить ко мне свое почтение, то лучше не спорь и покажи, где здесь туалет, и чего-нибудь перекусить принеси, пожалуйста.
Глава 2
Повелитель Демирион с грустью смотрел в окно. Серая мгла с каждым днем подбиралась все ближе к Летающим Островам. Острый кончик самого нижнего острова уже давно погрузился в непроглядный туман, и появление падших на нем было лишь вопросом времени. Неизменный кошмар уже несколько лет мучил повелителя, не давая спокойно спать по ночам: один за другим Летающие Острова падают вниз, исчезая в непроглядной тьме.
На тот момент, когда Демирион стал Третьим Правителем, он твердо верил, что сможет возродить некогда прекрасный мир. В это поверил его народ, склонивший перед ним голову в немой присяге. Но надежда угасала так же быстро, как и Источник Жизни. И без него этот мир навсегда погрузится во мрак.
Демирион со злостью сжал кулаки. И как только он мог поверить духу? Отыскав медальон, служивший темницей для Эстура, он заключил сделку - три желания взамен на свободу. Естественно, первым его желанием было возрождение Источника Жизни, который раньше тек рекой и широкими водопадами ниспадал по островам вниз, туда, где вместо безжизненного тумана цвели прекрасные сады. Эстур не сумел этого сделать.
- Я не могу повернуть время вспять, - сказал он. - Но могу сказать, что именно может спасти этот мир.
- И что же?