От размышлений о сущности и целях загадочного хозяина синего плаща меня отвлек характерный запах готового зелья-удобрения. А это знак, что настало время получить заслуженное материальное вознаграждение и покинуть приветливый дом торговца, как бы вкусно тут ни кормили.
Но и в этот раз моим чаяниям сбыться было не суждено. Хозяева настояли на том, чтоб я отужинала с ними и осталась ночевать - мол, ночь уже скоро, не гоже выезжать так поздно, дорога то через лес лежит, а там звери дикие. Приличия ради, я возражала, но не слишком активно. На самом деле, я не имела ничего против того, чтоб еще разок вкусно (и бесплатно) поужинать и поспать в удобной кровати (опять же, бесплатно). А заодно и прогуляться перед сном, мимо аптекарского дома, конечно же.
В ожидании сытного ужина, не столько по доброте душевной, сколько от нечего делать, запустила пару строительных маячков, выявляющих слабые места здания. Мне не сложно, а хозяевам польза будет. Мелкому бытовому колдовству обучают еще на младших курсах Академии, так что применять его не составляет никакого труда. А вот вспомнить лишний раз, как это делается, не мешает. Мало ли что пригодится в работе свободному магу-практику. Я бы и рада, конечно, упырей и умертвий по лесам гонять, только вот не всегда это требуется. А на жизнь зарабатывать чем-то надо.
Совет 3. Разговаривай с незнакомцами
Утро встретило меня палящим солнцем и полным отсутствием у моего тела желания принимать вертикальное положение. Но пришлось. Дорога никуда не денется, а вот нежить из местного леса (и мой заработок вместе с ней) может и разбежаться. А значит, надо поторапливаться.
Завтрак и сборы не заняли у меня много времени, и уже к полудню я въехала в лес. Не такой, конечно, как на границе с эльфийскими владениями - древний, сумрачный и донельзя загадочный. Но тоже пойдет. Если не для поиска противоестественной живности (или уже неживности), то в качестве укрытия от палящего солнца точно. Да и трав насобирать можно, что в качестве приправы к супу (как я уже успела убедиться, пресная похлебка - не самое вкусное блюдо), а что и на зелья. Похлебку моего приготовления и без всяких дополнительных средств можно в качестве яда использовать, а вот для лечебных и бытовых магических отваров придется поискать необходимые ингредиенты.
Однако, мои поиски не увенчались успехом. На окраине леса не оказалось ничего мало-мальски полезного. Что-то уже собрали местные жители, что-то еще не выросло. Но если найти пригодные для приправы растения я не особо рассчитывала, то отсутствие трав магически полезных меня немало удивило. То ли они тут в принципе не растут, то ли аптекарь действительно неплохо разбирается в зельеварении. Углубляться в гущу леса и искать нехоженые тропы я не стала - солнце уже скрылось за деревьями, а это верный знак того, что пора искать ночлег. Тут мне повезло больше. Хотя возможно, везение здесь и не причем, скорее уж навыки, приобретенные на практических занятиях в лесу. Так как ни воды, ни приличной поляны по близости не оказалось, я остановилась на относительно безопасном варианте ночевки на дереве. Я облюбовала сосну повыше и попрочнее, оградила лошадь защитным куполом (чтоб никакая лесная живность не увидела и не учуяла мое транспортное средство) и, используя заклинание сцепки (не на то мне магия дана, чтоб без страховки по деревьям карабкаться), полезла наверх.
Кое-как из веток, листьев и прихваченного из Академии пледа мне удалось соорудить подобие спального места. Почему подобие? Да потому что ни один нормальный представитель разумных рас не поверил бы, что ЭТО предназначено для ночлега. Но выбирать не приходится: присматривать деревья, на которых можно переночевать, и взбираться на них нас научили, а вот вить гнезда - нет. Закончив с приготовлением «кровати», я накинула непроницаемый защитный купол и на себя, ибо в этих краях водятся не только четвероногие, но и крылатые хищники. Не исключено, конечно, что после всех мучений с обустройством спального места я вполне могла сойти за одного из этих хищников, но рисковать спокойным сном все же не стоило.