Однако, несмотря на репутацию представителей разбойничьего ремесла, мой попутчик не стал ни убивать меня, ни угрожать (если не считать ультиматума, поставленного мне еще в начале пути), ни даже пытаться ограбить. Наоборот, расплатился, как и обещал. И даже имя назвал. Дрейк, значит.
Но об этом можно подумать и позже. Главное из леса выбраться.
Совет 4. Помогай нуждающимся
Все мои планы пошли коту под хвост. Боевой маг, думала я. Буду бороться с нежитью и спасать людей, думала я. Вместо этого я сидела в деревенской таверне, пусть и довольно приличной и небедной на вид - рядом с деревней проходит большой тракт, по которому ездят купцы, доедала пресную похлебку, запивая ее кислым элем, и смотрела на список «заказов». Заговор на плодородие на пашню, на скот, чистка воды в колодцах, да зачаровать приданное дочери местного главы на удачное замужество. Все мои узкопрофессиональные знания были бесполезны. Я размышляла о том, что может и зря не пополнила ряды королевских отрядов боевых магов, как это сделали мои сокурсники и многие выпускники до них. Они, по крайней мере, действительно сражались с нежитью, спасали людей от порождений тьмы, которые расплодились в послевоенные годы. В некоторых отдаленных селениях, как я слышала, до сих пор сами по себе поднимаются кладбища, где земля пропитана кровью павших магов. А некоторые рассказывают о битвах с вампирами. Редкие, но сильные и беспощадные твари. В одиночку с такими не справиться, а те, кому удавалось, становятся героями, получают награды, премии и уважение. Я же, из-за своего упрямства, из-за нежелания иметь отношение к королевской власти и Ковену, поправшему вековые традиции, сидела в деревенской таверне. И в полном одиночестве допивала кислый, теплый эль.
- Помогите! - В таверну ворвалась женщина. Местная швея, если не ошибаюсь. Я даже не обратила внимания. Наверняка, либо забор упал, либо еще что. С этим справятся и без меня. - Мужики, помогите! Она совсем обезумела!
Несколько ладных парней нехотя поднялись с насиженных мест и скрылись за дверью, предварительно бросив на стол по несколько монет. Никому не хотелось уходить из единственного питейного заведения вечером после тяжелой рабочей недели: здесь все друзья, все веселятся, а самые пьяные и смелые даже расспрашивают заезжего мага обо всяких ужасах, скрывающихся в ночи. Но таков уж деревенский уклад жизни - здесь все решают не деньги, а натуральный обмен: ты мне - я тебе. Я же не торопилась расставаться с недоеденной похлебкой, пока меня не попросят и не предложат соответствующую цену, хоть вопрос чьего-то безумства уже интереснее упавшего забора. Раз не просят, значит разберутся сами. С такими философскими мыслями, я покончила, наконец со своим ужином, расплатилась с румяной хозяйкой и направилась в отведенную мне комнату. Утром предстояло рано вставать - разбираться с «подработкой» и отправляться дальше, раз уж никакой работы по профилю в этой деревне не нашлось. Может, в большом городе повезет больше.
Но не зря говорят - хочешь рассмешить богов, расскажи им о своих планах. Стоило мне пристроить голову на подушку и забыться сном, как в мою верь забарабанили, заставляя меня подняться с постели. Кое-как натянув штаны и рубаху, я распахнула дверь, намереваясь послать поздних гостей к лешему. Однако, как оказалось, ко мне ломился не отряд королевских гвардейцев, о чем свидетельствовало усердие, с которым барабанили в дверь, а всего один «добрый молодец» - сын кузнеца, покинувший недавно таверну вместе со своими друзьями, чтоб помочь швее.
- Госпожа маг, помогите! Без вас никак! Девка совсем с ума сошла, на дитё кидается, еле вчетвером удержали! - Тараторил раскрасневшийся парень. В его глазах отражался священный ужас. Но не перед «ужасным и грозным» боевым магом (мечтать не вредно), а перед тем, свидетелем чего ему пришлось стать в доме швеи. - Она...
- Веди. - Я не стала дослушивать объяснения и вылетела в коридор, схватив «молодца» за плечо. Посетители и работники таверны оборачивались на нас, но ни меня, ни моего гостя это не волновало. Мы стрелой вылетели из помещения. Опыт и логика подсказывали, что не так много вещей могут довести сына кузнеца до настоящей паники. Деревенские жители вообще относятся к разного рода чрезвычайным происшествиям куда спокойнее горожан. А если уж четыре человека едва могут удержать одну хилую девчонку - если я правильно поняла, речь шла о дочери швеи, то дело явно не обошлось без сил, людям не подвластных. А значит, это работа по моему профилю.