До нужного дома мы добрались за считанные минуты. Как оказалось, я не зря сорвалась на помощь. Стоило переступить порог, как я кожей ощутила темную магию. Картина, представшая перед нашими глазами, тоже не радовала: единственным источником света была луна в окне, разбитая лампада валялась на полу, среди обломков мебели и посуды. Иконы Рувела, Гвиллиайа и Рии[1] тоже были сброшены на пол. И только икона Туваллу осталась нетронутой. Посреди комнаты трое дюжих парней держали связанную, но все еще продолжающую брыкаться и рычать, словно дикий зверь, девушку. Точнее, нечто, что совсем недавно было девушкой. Теперь это была нежить. У печи, прижимая к груди маленького ребенка, рыдая и причитая, стояла швея.
Как только мы вошли в дом, мой провожатый кинулся на подмогу друзьям. Я зажгла магические огни. От света существо зажмурилось и зарычало сильнее. Не теряя времени, я дернула рубашку на ее груди и тут же отскочила, чтоб она меня не укусила. От шеи в обе стороны - к голове и к сердцу - тянулись черные «змейки» проклятия.
- Что вы творите?! - Тут же опомнилась швея - Это моя дочь!
- Сожалею, но это уже не ваша дочь. Ваша дочь - я присмотрелась повнимательнее к черным полосам на сероватой коже нежити - мертва уже четыре дня.
- Она не мертва! Она больна! Вылечите мою дочь!!! - кричала обезумевшая от горя женщина. И я бы рада вылечить ее дочь. Но от смерти вылечить нельзя. Укус гуля[2], если не ввести противоядие в течение нескольких часов - ни что иное, как смерть.
- Держите ее крепче. - крикнула я парням, стараясь не обращать внимание на причитания горюющей матери. Мне было безмерно ее жаль, но это не помогало. - Сейчас будет выворачиваться.
Я начала плести заклинание стазиса, вливая как можно больше магии, чтоб существо дольше оставалось неподвижным. Как я и предполагала, почувствовав магию упырь, еще недавно бывший девушкой, начал извиваться сильнее, пытаясь вырваться из пут. В порыве он оцарапал одного из ребят и кажется, укусил сына кузнеца. Силы тьмы, только этого еще не хватало! «Стазис» не относился к темной магии и на нежить ложится плохо, однако у меня получилось. О боги, чем я вообще занимаюсь?! Нежить не укладывают спать. Ее рвут на части боевыми заклинаниями. Но я слишком сентиментальна, не смогла сделать этого при убитой горем женщине и ребенке. «Стазис» будет действовать около часа, придумаю что-нибудь.
- Уведите ребенка.
- Вы убили ее! Вы убили мою дочь! - Женщина, казалось, меня не слышала.
- Уведите ребенка! - Крикнула я. Мое самообладание таяло на глазах. Ребенку нельзя видеть такое. - Уведите его ради всех богов куда подальше!
- Моя девочка! - Швея попыталась кинуться к телу, когда-то принадлежавшему ее дочери. Но мое терпение кончилось. Один жест, чтоб распахнуть входную дверь. Другой - чтоб мягко отправить туда женщину с малышом. Времени мало. Надо что-то делать.
Когда дверь закрылась, я обратилась к шокированным парням.
- Ведите главу. - Приказ исполнять никто не торопился. - Бегом!
Быстрее всех среагировал сын кузнеца. Когда тот скрылся за дверью, я указала на одного из тех, кто остался невредим.
- Ты! - Парень встрепенулся. - Как твое имя?
- Б...Бад. - Парнишка все еще не пришел в себя, так что я старалась объяснить ему как можно мягче.
- Бад. Ты должен пойти в таверну. Скажешь хозяйке, что я послала за вещами. В моей комнате лежит коричневая сумка. Принеси ее сюда. И не пытайся открыть, можешь пострадать. Ты меня понял? - Парень понял, закивал головой и помчался исполнять приказ, бормоча что-то под нос.
- Вы двое! - Ребята дернулись, будто следующее заклинание я собиралась направить на них. - Расскажите мне все, что знаете...Об этом. - Я кивнула на неподвижное тело.
- Н-ничего... - Отозвался тот, кого оцарапал упырь.
- Ладно. Начнем по порядку. - Я уже почти отчаялась быстро разобраться с происходящим. - Как вас зовут?
- Рик и Рон. Мы братья. Сыновья сапожника. А за вами присылали Дилана, он сын кузнеца.
- А...Она мертва? Вы ее убили? - Наконец отважился заговорить Рон.
- Да, она мертва. Нет, я ее не убивала. Что вы о ней вообще знаете?
- Много чего...Деревня не большая, мы с детства знакомы все...
- Ладно, уточним вопрос. Что вы знаете о последнем месяце ее жизни? - боюсь, это потребует больше времени, чем мы можем себе позволить.
Братья переглянулись.
- Скрытная она стала...
- Да-да, это все заметили. Веселая и скрытная. Мы все решили, что она себе жениха нашла, а кто он - говорить не хочет, чтоб не сглазить. - Продолжил мысль брата Рик.