Блуждая в поисках лавки травника, я чувствовала чужой тяжелый взгляд на своей спине. Несколько раз мне удалось заметить полы синего плаща. От размышлений о том, паранойя это или действительно «хвост», меня отвлек характерный запах трав.
- Мне требуется два мешочка лукорции[2] и дюжина семян танила[3].
- Полтора серебра, пожалуйста. - Пробубнил немного удивленный торговец. По всей видимости, он давненько не видел дипломированного коллегу, твердо знающего, что требуется.
Пока продавец искал мой заказ, я осматривалась в поисках синего плаща.
- Ой, а семян танила-то и нету...
- Дед, ты мне зубы не заговаривай. Я не селянская повитуха, я маг и прекрасно знаю, что они у тебя есть. И вообще, совесть имей, я же не красный мак у тебя прошу. Хотя и он у тебя найдется, я не сомневаюсь.
- Да о чем ты говоришь-то, ведьма?! Какой к лешему красный мак?! Он запрещенный же! - Наигранно возмутился продавец.
- Да когда тебя это волновало, а? Лишь бы заплатили. А за пару золотых, я уверена, горсточку мака в закромах отыщешь.
Если бы травник умел испепелять взглядом, то мое путешествие бы закончилось, не успев начаться. Но, к моему счастью, продавец не обладал сим даром, так что просто молча достал требуемые ингредиенты и протянул их мне, одновременно забирая плату. На этом мы и расстались.
При покупке котелка не возникло никаких накладок. И я уже собиралась оседлать лошадь и повернуть к городским воротам, как краем глаза заметила знакомый уже плащ. В этот раз любопытство оказалось сильнее желания поскорее смыться, и я направилась в сторону темных переулков, где даже при ярком свете солнца господствовала тень.
- Что, пацан, заблудился? Давай я тебе дорожку укажу. - Раздался у меня за спиной низкий, раскатистый голос, свойственный матерым разбойникам. Дожили, при свете дня в городских стенах уже леший знает, что творят! Да еще и с парнем путают!
- Нет, я понимаю, что никогда не отличалась пышными формами, но это уже вообще беспредел какой-то! Что Вы себе позволяете, молодой человек?! Или Вы слепой?! - Возмутилась я тоном, свойственным одним только высокосветским барышням средних лет, одновременно отбрасывая капюшон одной рукой и зажигая магический фонарь другой. Переулок мгновенно обрел краски.
Однако, ни мой высокопарный тон, ни показательное представление не смутили «молодого человека». Разбойник лишь противно ухмыльнулся и покрепче перехватил орудие труда - дубину размером с мою ногу.
- Девка так еще лучше! - нет, это уже был явный перебор. И куда только стража смотрит? Раньше разбойники промышляли на трапах и в лесах, а среди бела дня в городе на честных магов нападают. Ну ничего, сами научим хорошим манерам.
Но мужчина неправильно расценил мое задумчивое молчание.
- Поводья да кошель давай! И пошевеливайся, если жизнь дорога! - рявкнул мой «новый знакомый»
- А Вам жизнь дорога? - невинно хлопая глазами уточнила я на всякий случай. Однако, намек либо остался не понят, либо не воспринят всерьез, так как ответом мне был лишь раскатистый хохот.
Не дожидавшись активных действий с моей стороны, разбойник двинулся в мою сторону, помахивая дубиной. Недолго думая, я сделала несложный пас рукой, заставляя мужчину опуститься на колено. Тем не менее, замысел провалился. Труженик городских закоулков лишь хмыкнул и продолжил двигаться в мою сторону. В свете магического огонька блеснул кулон, совершенно не вписывавшийся в одеяние разбойника, зато неплохо защищавший владельца от магии. Стало понятно, почему демонстрация моих способностей не произвела на него никакого впечатления. Но никогда не стоит переоценивать действие амулетов - условия их работы не редко можно обойти. Амулет, что отводит магию, направленную на его владельца, не защитит от камня, падающего на голову. Чем я не замедлила воспользоваться. Еще один короткий пас, и на голову разбойника полетел камешек, так «внезапно» упавший со стены. Убить не убьет, но остыть и отстать заставит. Очередная попытка бандита заставить меня расстаться со своим честно нажитым имуществом была оборвана на полуслове. Ну а я отправилась на поиски незнакомца, попутно размышляя о том, откуда у простого разбойника могла взяться такая занятная вещица, как амулет, отводящий магию. Такая штучка и не у каждого вельможи найдется. Но в конце концов, я решила не строить великих тайн на пустом месте и остановиться на том варианте, что бандит просто удачно кого-то ограбил.