К сожалению, общение с криминальным элементом отняло у меня время и догнать синий плащ в жутком каменно-деревянном лабиринте не осталось ни единого шанса. Выдохнувшись, задохнувшись и не единожды послав таинственного незнакомца к лешему (а то и к менее приятным личностям), я, наконец, сдалась. В отличие от меня, таинственный субъект оказался хорошо знаком, с позволения сказать, с архитектурой города. И, спустя почти час игры в салочки, то ли ему надоело меня дразнить (в чем я сильно сомневаюсь), то ли дела у него появились поважнее, но незнакомец вместе со своим плащом окончательно скрылся за одним из многочисленных поворотов в одном из десятков переулков. Несколько минут я стояла в раздумьях, не попытаться ли мне вновь выйти на его след, применив на этот раз магию, но, в конце концов, гордость одержала верх над любопытством, и я отправилась по своим делам, с удовольствием подумав, что их у меня, в общем-то, и нет. Еще часок у меня ушел на поиск выхода из лабиринта городских улиц, так что, к тому времени, когда я добралась до знакомых мест, солнце начало медленно, но верно, клониться к горизонту. Перспектива оставаться в этом кошмаре на всю ночь меня, мягко говоря, не прельщала, так что я начала поспешно искать выход за крепостную стену. Это удалось мне не сразу, и пришлось пройти такие испытания, как навязчивые продавцы криминального вида (сразу видно, что не овощами торгуют), парочка придворных дам, упорно просивших им погадать (свой отказ мне пришлось повторить несколько раз и подкрепить его демонстрацией своих познаний орочьего языка), и не очень трезвые (правильнее было бы сказать, очень нетрезвые) гвардейцы, которым пришлось объяснять, что я намеревалась покинуть город, а не въехать в него. Бедолаги никак не могли понять, как кто-то может пожелать оставаться за пределами города с наступлением ночи. Ну, а я, в свою очередь была абсолютно уверена, что предпочту переночевать с парочкой волков или упырей. Они и то безобиднее, чем придворные дамы и навязчивые торговцы. Намерения волков относительно персоны скромного путешественника хотя бы не вызывали сомнений. Да и в Академии магов учили ночевать в лесах, а не в одном помещении с тем, кто хочет по-тихому тебя где-нибудь прикопать. Еще вопрос, что из этого на самом деле является «дикими условиями».
К тому времени, когда мне, наконец, удалось покинуть город, солнце почти скрылось за верхушками деревьев. Дороги в послевоенное время стали, мягко говоря, не безопасны, но решение уже было принято, и я отправилась по тракту в сторону ближайшей деревни.
[1]Сэрā - уважительное приветствие, принятое у магов.
[2]Лукорция - растение, используемое для приготовления регенерирующих зелий и мазей.
[3]Танил - фрукт, напоминающий по вкусу и виду яблоки. Семена этого фрукта используются как ингредиенты обезболивающих зелий.
Совет 2. Потакай своему любопытству
Любопытство сгубило ведьму (Народная мудрость)
Пусть начало моего путешествия и прошло не очень гладко, но первые дни на тракте принесли мне спокойствие и даже некоторый заработок. За последнее стоит поблагодарить разбушевавшееся привидение в доме богатого торговца шкурами. Покойная прабабка вышеупомянутого оказалась личностью эксцентричной и неспокойной и выражала свое недовольство супругой потомка не самым приятным способом, мешая всеми средствами появлению наследника. Так что бедный торговец лишился сна, покоя и удовольствия от нахождения в собственном доме. И оказался первым, кто действительно был рад моему появлению в своем жилище. Беседа с домашним привидением оказалась крайне познавательной, по крайней мере, в плане расширения словарного запаса уж точно. Мне было даже немного жаль расставаться с духом пожилой полугномихи. Хозяева оказались со мной не согласны и были так благодарны за избавление от назойливого предка, что предложили у них переночевать и поужинать. Я, уставшая от ночевок в лесу и в грязных тавернах, согласилась так поспешно, что это противоречило всем нормам этикета. Но перспектива нормально поесть пересилила тактичность, которой я и так никогда не могла похвастаться.
- Расскажите нам, Аделина, как идет жизнь в столице? - Попросил меня за ужином торговец, которого, как оказалось, звали Верак.
Я не знала, как он отнесется к честному ответу, а терять ночлег мне не хотелось, так что пришлось выкручиваться.
- Скорее стоит на месте, чем идет. Последние несколько лет там мало что меняется.
«А если и меняется, то не в лучшую сторону», - добавила я про себя. Хозяин дома, похоже, был удовлетворен моим ответом, и беседа перешла на более мирные темы, а именно, выращивание винограда, которым собиралась вплотную заняться супруга Верака. Наконец, условившись, что я, разумеется, за небольшую плату, сварю зелье для удобрения почвы (и откуда, спрашивается, в закоулках моей памяти такая информация), я отправилась на покой. Спать, в смысле. И все бы ничего, если бы не одно но: проходя мимо окон, я увидела субъект в уже знакомом синем плаще. Сообщив гостеприимным хозяевам, что хочу подышать свежим воздухом перед сном (будто за неделю путешествия по тракту мне его мало было), я направилась на поиски загадочной личности.