Второй бросок мне определённо удался лучше первого.
— Бежим! — крик дракона прозвучал практически у самого уха, а через мгновенье меня утянули в узкий коридор.
Спрашивать, куда именно мы бежим, я не стала. Главное, что бежим, а не валяемся с кляпом во рту вместе с остальными пленниками.
— Эй, вы! Чтоб вас! — зарычал полковник, когда в конце коридора показались близнецы. — Ко мне!
Эльфы ринулись нам навстречу, а Хуан на бегу начертил руну, открывающую Дорогу Теней.
И стены древнего храма сотряс рёв голодного грайкана…
— Что за…
— Лин, заткнись и беги! — перебил эльфа полковник.
Дважды повторять не пришлось. Рёв чудовища прозвучал совсем близко, и мы помчали вперёд, обгоняя друг друга.
Сердце колотилось словно сумасшедшее, лёгкие горели, и я проклинала себя за то, что так мало времени уделяла тренировкам. Выживу — каждый день буду бегать!
Самый полезный навык, никогда не знаешь, когда он пригодится.
Раздался новый рёв и нам навстречу хлынула бесконечная стая светлячков. Местные жители тоже не жаждали встречи с древним чудовищем.
— Быстрее! — крикнул дракон. — Грайкан уже близко.
— А-а-а-а! — ослепленная светлячками я не заметила корягу и рухнула на землю. Ногу прострелила резкая боль.
Полковник мигом подхватил меня на руки и кинулся догонять эльфов.
Секунды казались вечностью, а рычание голодного чудовища звучало всё ближе. Но вот сквозь марево Изнанки проступили очертания Лунного сада и силуэты танцующих пар. Фейри наслаждались магией ночи, даже не подозревая, какая опасность им угрожает.
Если Хуан не удержит переход, тварь вырвется из ловушки Отражённых миров и за пару часов уничтожит Острова…
— Лин, Дин! Ко мне! — крикнул дракон.
Ещё немного! Почти выбрались! Но… видимо, удача снова решила отвернуться от нас…
От оглушительного рёва и шелеста заложило уши, а воздух завибрировал от древней магии. Полковник рванул вбок, лишь чудом устояв на ногах и не уронив меня. А на том месте, где мы находились секунду назад, растеклась ядовитая изумрудная лужа.
Грайканы обладали абсолютным иммунитетом к чужой магии, но это не мешало им успешно использовать атакующие плетения и проклятья.
— Держись крепче за меня! — приказал Хуан.
Я клещом вцепилась в дракона, а он, удерживая меня одной рукой, начертил в воздухе руну, открывающую дорогу в наш мир.
— Быстрее! — взвизгнули эльфы.
Проследив их испуганные взгляды, я едва сдержала крик. Прямо на нас пикировал грайкан. Светящиеся в темноте изумрудные глаза, громадная пасть с острыми как лезвия зубами…
Мамочки…
Зажмурилась и судорожно вцепилась в рубашку Хуана. И почему я его ослушалась? Не нужно было смотреть на монстра! Даже если выживем, мне грайкан до конца жизни будет сниться…
Рывок! И мы кубарем падаем в портал. А вдогонку раздаётся металлическое клацанье зубов и недовольный рык.
Успели…
Нас перенесло в ту же самую беседку в Лунном саду. Видимо, дракон сразу поставил обратные портальные маячки.
— Таки удрали! — жизнерадостно воскликнул Лин, упав на пол рядом с нами. — Полковник, мы ваши должники! Провернуть такое…
— Замолкни, — прошипел командир, — голова раскалывается.
Встать с пола он даже не попытался. Как и я…
И плевать, что я плюхнулась прямо на полковника. После всего пережитого, Хуан мне казался самым родным и близким существом в мире. А ещё дракон вкусно пах специями и можжевельником. И его магия мягко согревала не хуже растопленного камина…
Наплевав на приличия, я уютно устроила голову на его плече и закрыла глаза, пытаясь успокоиться и сосредоточиться на лечении.
— Лин, Дин, какого тхарга у вас произошло? — спросил Хуан, когда я закончила возиться с обезболивающим арканом.
— А мы откуда знаем? — понуро буркнул Дин. — Сидели в центральном зале, никому не мешали. Имена по списочку зачитывали, как вдруг такой грохот раздался! Будто стену кто проломил! Ну я и пошёл в разведку, пока Лин жеребьёвку заканчивал.
— Получается, враги проникли в храм после того, как мы ушли? — недоумённо переспросила я. — Но жрец утверждал, что это невозможно! Магия должна была заблокировать все двери.
— Она и заблокировала, — скривился Дин, — выйти мы не смогли, хотя очень хотели! Вы даже не представляете, насколько!
Ох… мы-то, как раз очень хорошо представляем!
— В общем, я вначале отстреливался, а когда болты закончились, мы, как раненые суслики начали бегать по храму, пока не нашли, где спрятаться, — продолжил Дин.