— Только не думаю, что люди Даррелла смогут поймать лунгаров, — продолжил Хуан, — наверняка контрабандисты уже покинули храм.
— Но как? — воскликнула я. — Не могу понять, какими тропами бандиты туда пробрались и зачем?
— Дворцы фейри оплетены Звёздной дорогой, — пояснил дракон, — это древняя и уникальная система «живых» переходов, способных менять своё расположение, повинуясь приказу хозяина. А храм, скорее всего, является самой удобной развилкой, из которой можно попасть в любую точку на Островах.
Ничего себе! Не знала, что бывают подобные чудеса.
— Проблема в том, что управлять Звёздной дорогой может лишь тот, в чьих жилах течёт королевская кровь. — добавил полковник.
— Аворилиан?! — с ужасом воскликнула я. — Думаете, она настолько сошла с ума, что рискнула помогать контрабандистам?
— Пока не знаю, — покачал головой Хуан, — о самой Дороге известно слишком мало. Возможно, бастарды тоже могут влиять на неё.
— Одного мы точно знаем, — нахмурился Лин, — это Даррелл. Осталось выяснить, были ли у короля ещё бастарды?
— Это колоссальная проблема, — вздохнул Хуан, — поиски могут занять несколько месяцев, а времени в обрез.
— Минутку! — неожиданно воскликнул Лин, схватившись за ухо. — Глорин напоминает, что скоро наше выступление, поэтому мы вас покинем. Нужно срочно пробраться в гримёрную!
— Стоять! — рявкнул Хуан, едва эльфы вскочили на ноги и развернулись к выходу. — Эта беседка расположена в центре сада, вокруг полно фейри и они не должны видеть вас, выходящими отсюда!
— Тем более, в таком виде, — добавила, окинув выразительным взглядом наряд близнецов, состоящий из замызганных брюк, драных рубашек и грязных сапог.
— Одежда не проблема! — усмехнулся Лин, активировав кольцо-артефакт.
Эльфа охватило серебристым сиянием и через миг он предстал в роскошном чёрном камзоле, расшитом серебряной нитью, тёмно-синем жилете и модной рубашке, украшенной пеной белоснежных кружев.
— Щегол! — фыркнул Дин, сменив драное одеяние на мундир. Правда, в отличие от строгого мундира Хуана, наряд эльфа отличался лёгкой фривольностью. Распахнутая до середины груди рубашка из нежно-голубого шёлка, тончайшее кружево и ручная вышивка на манжетах, замысловатые артефакты-украшения…
— Вы правда думаете, что в таком виде не привлечёте внимания? — вздохнул дракон.
— Ой, радуйтесь, что мы не гномы, — отмахнулся Лин, — у Глорина есть малиновый в бордовую полосочку жилет и зелёные штаны для ночных вылазок! Он считает этот наряд идеальной маскировкой и верит, что в нём его никто не заметит!
— Ну, если он наденет на голову шляпу с живыми розами и притворится кустом, то всё может быть, — философски подметил Хуан, — но сейчас речь не о нём.
— Мы умеем быть незаметными, — клятвенно заверил Дин. — Сейчас просканируем сад и тенью просочимся наружу, а там в толпе затеряться, раз плюнуть!
В подтверждение своих слов эльфы запустили несколько поисковых плетений. И, убедившись, что сейчас за беседкой никто не наблюдает, словно тени выскользнули наружу.
— Как твоя нога? — Хуан подошёл к дверям и закрыл на замок. — Выдержишь пару медленных танцев?
— Танцев? — поморщилась, осторожно пошевелив ногой. — Это обязательно?
После забега по Изнанке и драки с контрабандистами я настолько устала, что сейчас мечтала лишь о тёплой постели и мягкой подушке! Никакие танцы и развлечения в мои планы не входили.
— Нужно ненадолго выйти к гостям. Наше уединение в беседке подозрительно затягивается, — дракон сел рядом и закинул мою ногу себе на колени.
— Что вы делаете? — воскликнула, когда по моей ноге скользнула мужская ладонь.
— Не только вы владеете навыками целителя, — усмехнулся полковник, — все гвардейцы и боевые маги умеют останавливать кровотечения, снимать боль и вправлять вывихи.
— Вывиха нет, — смущённо буркнула, — просто ушиб, да я и сама могу подлечить себя. Не стоит тратить силы.
— А ты не думала, что мне нравится заботиться о тебе? — по губам дракона скользнула лукавая улыбка. — Мы ведь обручены…
— Фиктивно! — напомнила я.
— И тем не менее, — вкрадчиво мурлыкнул Хуан, погладив мою многострадальную лодыжку. Кожу покалывало от его тепла и лёгкого восстанавливающего заклинания, а тупая, ноющая боль понемногу отступала.
— Мне уже намного лучше! — предприняла новую попытку отстраниться. — И вообще, полковник…
— Хуан, — поправил дракон.
— Я не могу так просто…
— Ты меня похитила с дежурства, на нас хотят повесить контрабанду лунной пылью, мы пробирались через Изнанку и едва не стали ужином грайкана, нас чудом не убили контрабандисты, мы целовались возле храма Судьбы и официально обручены, — без запинки перечислил командир, заставив меня покраснеть. — Тебе не кажется, что нам давно пора перейти на «ты»?