Ладонь опаляет жаром. Тонкие шёлковые перчатки не спасают от огненной, штормовой магии дракона.
Слишком близко…
Но это всего лишь танец и, возможно, я даже рискну поцеловать его.
А после… после обязательно сбегу и попытаюсь выполнить поручение Диего.
К рваному гитарному ритму присоединяется грохот барабанов, и все мысли вылетают из головы.
Дракон рывком притянул меня к себе и закружил в безумном танце.
Шаг, поворот, полковник замер и снял руку с моей талии, позволяя сделать два быстрых поворота вокруг своей оси, вначале в одну, а затем в другую сторону. Юбки взметнулись вверх, обнажая точёные ножки практически до колен.
Матушка упала бы в обморок, увидев меня в объятиях дракона…
По спине вновь скользит горячая ладонь. Опьянённые магией ночи и перезвоном гитарных струн, мы продолжаем свой безумный танец.
Запах можжевельника и специй перебивает витающий в воздухе аромат фиалок, а дыхание дракона обжигает шею.
— Вы прекрасно танцуете, моя маленькая леди.
Резкий поворот, и я отклоняюсь назад. А лежащий в кармане юбки артефакт с оглушительным звоном падает на мостовую, разлетаясь на миллионы осколков.
Проклятье…
Вспышка! И ночное небо оказывается неожиданно близко. Что за…?!
Свист ветра оглушает, и я с чудовищной скоростью лечу вниз, а мир тонет в водовороте падающих звёзд и шелесте драконьих крыльев…
ГЛАВА 3: Горячие драконы, неправильные эльфы и неунывающие гномы
Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами…
Враньё! Я вижу лишь чернильное марево небес, россыпь звёзд и огромного серебряного дракона.
Очень злого дракона, пикирующего прямо на меня…
— Р-р-р-а-а-ар! — оглушительный рёв и из разинутой пасти вырываются клубы сизого дыма.
Добьёт или спасёт?
По глазам больно бьёт прядь волос, и я зажмуриваюсь. Оставляю всё на волю случая и судьбы. И время словно замирает. Кажется, что падение длится вечность.
Мне даже не страшно. Только немного обидно, что всё так глупо получилось…
Драконий рёв раздаётся совсем близко и меня сгребают в охапку, припечатывая к раскалённому телу.
Больно… кажется, рёбра вот-вот хрустнут. Но я терплю, хватаюсь руками за когтистые лапы, чтобы не выскользнуть из спасительных объятий. Я хочу… хочу жить!
Сквозь шум ветра неожиданно прорываются грохот музыки и чьи-то крики. Мы вернулись на карнавал?!
Резкий поворот, дракон переворачивается крыльями вниз, и я оказываюсь сверху.
Раздаётся оглушительный грохот и треск.
Наконец приземляемся, и командир начинает стремительно уменьшаться в размерах, трансформируясь обратно.
— А-а-а-а-а! — женские визги оглушают, но в то же время выдёргивают меня из оцепенения.
Открываю глаза и снова зажмуриваюсь, ослеплённая ярким светом. Пытаюсь прощупать почву, понять, куда мы упали, но ладони находят лишь обнажённое раскалённое тело…
Ой…
— Жива? — ухо опаляет злое шипение дракона. — Это хоро-ш-ш-шо. У меня к тебе много вопросов, ведьма!
— Я не хотела! — с писком перекатываюсь вбок и резво ползу в сторону.
Глаза слезятся от яркого света и странного разноцветного дыма. Кажется, артефакт выкинул нас в небе над площадью, и мы просто упали обратно. Уже хорошо! Теперь бы удрать…
— Стоять! — рявкнул дракон, схватив меня за лодыжку.
О побеге можно забыть…
— Господа! Немедленно покиньте сцену! — раздаётся истерический вопль. — Вы срываете шоу!
Шоу?! Какое шоу?
Мою ногу неожиданно отпускают, а через миг возмущённые крики сменяются восторженными визгами и свистом. Поднимаю взгляд, пытаясь понять, что происходит и… замираю, роняя челюсть…
Рядом со мной стоит абсолютно голый полковник, а два эльфа в набедренных повязках прикрывают его "честь и достоинство" веерами из павлиньих перьев.
А сверху на нас дождём падают блёстки и розовые лепестки…
— Какая фактура! — жизнерадостно воскликнул один из эльфов. — Милорд, с такой внешностью мы бы вас и так взяли в шоу! Право, не стоило появляться настолько эффектно!
Командир витиевато выругался и, отодвинув один из вееров, решительно направился к краю сцены.
Я мигом зажмурилась, но было поздно. Перед глазами по-прежнему стояла смуглая спина, украшенная замысловатой татуировкой, перевитые жгутами мышц руки, крепкий… к-хе… тыл…
— Опускайте занавес!
Триединая, где мы?! Точно не на центральной площади! В программу карнавала никогда не входили такие… танцы…
— Во имя Бездны! Я ещё раз спрашиваю, кто вы такие?! — открываю глаза и натыкаюсь на разъярённого гнома в розовых рейтузах и жёлтом кафтане.