— Дядюшка Зорин, Маэстро! Леди в восторге и требуют продолжения!
— В смысле, в восторге? — встрепенулся гном. — Так мы не разорены? Шоу не провалилось?!
— Нет! Но принцесса требует дракона!
Командир возмущённо зашипел и намотал на бёдра блестящую тряпочку. Но лучше не стало…
— Поднимайте занавес! — взревел гном, метнувшись к дракону. — Мужчина, немедленно уберите эту портянку! Сразу видно, что у вас нет сценического опыта, но с такими внешними данными — это поправимо.
— Сожгу! — коротко рыкнул командир.
— Понял, — судорожно сглотнул гном, — а можете просто постоять на сцене? Я хорошо заплачу! И уберите даму, её никто не заказывал!
О, да! Выпустите меня из этого сумасшедшего дома, пожалуйста!
Мне бы к дедушке вернуться и за разбитый артефакт оправдаться…
— Никому не двигаться! — раздалось сзади. — Именем королевы, вы арестованы!
Проклятье… даже не знаю, что меня ошарашило больше. Сам факт ареста или слова «именем королевы»…
Борясь с дурным предчувствием, я обернулась, чтобы рассмотреть стражника, и едва не упала в обморок. Серебряные волосы, собранные в высокий хвост, узкое скуластое лицо, огромные фиалковые глаза…
Мы что, перенеслись на Острова фей?!
Ох, Триединая… это ж надо было так влипнуть!
— Капитан вэ Сауран, я сожалею, что мы испортили праздник, — спокойно ответил дракон, — но не вижу причин для ареста. Мы с помощницей готовы выплатить компенсацию за разрушенную сцену и сорванное шоу. А также лично принести королеве свои искренние извинения.
Вот уж, кого ничем не смутить! Стоит в набедренной повязке посреди разрушенной сцены, а держится, будто на королевском приёме. Мне бы такую выдержку!
Но, когда я успела стать его помощницей? Неужели дракон решил не сдавать меня страже, а самостоятельно разобраться в произошедшем?
— Полковник диэр Ривейра, — скривился фейри, — не признал вас сразу в столь необычном наряде. Решили бросить службу и податься в танцоры?
— Ни в коем случае! — усмехнулся дракон. — Скажу по секрету, танцор из меня весьма посредственный.
— Тогда что вы здесь делаете? — нахмурился стражник.
— Видите ли, я и моя помощница…
— Помогали мне испытывать новую портальную систему! — из-за портьеры проворно выскочил высокий худощавый мужчина в жреческой мантии. — Это моя ошибка и я готов лично извиниться перед королевой за случившееся.
— Ваше Светлейшество, — ядовитой змеёй прошипел стражник, — почему же вы не предупредили, что мы ждём гостей?
— Я ждал их немного позже, — обезоруживающе улыбнулся жрец, подходя ближе. — И тем более не мог предположить, что настолько промахнусь с координатами.
Так! А вот теперь я окончательно запуталась. Выходит, нас ждали?! Вернее, не нас, а дедушку Диего. Ведь это он должен был отнести артефакт.
Тогда почему Диего отдал артефакт мне?
Хм… выходит, что и он не знал о планах жреца. А значит, всё это очень смахивает на похищение!
— Ваши друзья перенеслись на Остров при помощи очень необычной портальной системы, — продолжил наступать вэ Сауран.
— Я же сказал, что мы проводили эксперимент! — воскликнул жрец.
Странно, почему он так пытается защитить меня и полковника? Заметает следы или надеется с нашей помощью выйти на Диего?
— Забавно, но именно такими порталами пользуются охотники за Лунной пылью, — нахмурился стражник.
Премного благодарна… Для полного счастья мне только обвинений в содействии контрабандистам не хватало!
— Мы пытались выяснить, как именно контрабандисты проникают на Острова, — дракон подошёл ближе и галантно подал мне руку, помогая подняться, — искали уязвимость в защитном куполе.
— А-а-а-а…, понимаю-понимаю, — почти ласково пропел вэ Сауран, — значит, эта очаровательная леди, артефактор-безопасник?
— Лучший из лучших! — невозмутимо объявил полковник, притянув меня к себе.
— Мы ещё раз извиняемся за срыв шоу, — покаянно объявил жрец. — Я всё компенсирую! А сейчас, позвольте проводить моих друзей в их комнаты.
— Проводите, — задумчиво протянул стражник, окинув меня пристальным взглядом. — А я позже их навещу. Хочу узнать подробности вашего эксперимента.
— Молчи и держись уверенно! — неожиданно раздался в голове хриплый голос дракона. — Иначе нам конец.
Так ты ещё и… телепат?! Выходит… он слышал мои мысли…
Лицо опалило жаром, и от стыда захотелось провалиться сквозь землю.