Еще до рассвета, пока матушка не проснулась, я тайком пробралась на кухню и высыпала почти всю соль, оставив немного на донышке. Потом старалась вести себя, как обычно, но нервничала знатно. Расчет оказался верным, Аглая приступила к готовке и обнаружила остатки соли.
— Салема! — позвала она, и я тут же отозвалась. — На рынок нужно, соли нет.
— Хорошо, матушка, — покладисто согласилась я. Матушка сузила глаза, явно что-то заподозрив, но я сделала самые честные глазки, на которые была способна, и она отпустила меня за покупками, дав еще небольшой список.
Я метнулась в свою комнату, подхватила небольшой мешок со сменой белья. Проверила в кармане монетку и заскочила в матушкину комнату. Оставила на ее кровати ее же список, монеты и свою записку. В ней я просила не горевать, написала, что мне очень нужно идти, и что обязательно вернусь! Слеза не удержалась на реснице и капнула на цветастое покрывало.
Именно Аглая тогда забрала меня из пылающей деревни, потом вышла замуж за отличного мужчину из соседней уцелевшей деревни. Мы зажили настоящей семьей. Своих детей им жизнь не дала, одна я у них. От того мне сейчас было очень паршиво на душе. Знаю же, горевать будут. Нужно поскорей решить задачку и вернуться.
Несмотря на мысли о родителях, у меня внутри все дрожало от предвкушения! Мое первое настоящее путешествие! Ииих!
На рынке первым делом купила себе холщовый мешок побольше, удобную походную одежду. Знакомых торговцев обходила стороной, они сразу бы начали расспрашивать что, зачем и почему, а мне это не на руку. Выбирала тех, что брал подороже, к ним раньше я не совалась.
Закупившись всем необходимым, направилась на выход из рынка. Неожиданно кто-то схватил меня за руку. Резко повернулась, испугавшись, что мой побег уже обнаружили, но выдохнула, когда увидела Беллу. Мы с Лерой говорили о ворожее, легка на помине.
— Куда собралась девочка? — спросила женщина, сверля меня пронзительными небесными глазами. — А, впрочем, не отвечай, сама знаю. Дорога тебе предстоит опасная, но идти надо.
— Почему опасная? — насторожилась я.
— Огонь всегда опасен, — на это лишь фыркнула.
— Я пойду, благодарю, что предупредила.
— Постой, еще одно. Возьми, — Белла протянула мне кулон в виде прозрачной капли на тонком светлом шнурке. — Когда вернешься, отдашь.
— Что это?
— Амулет личины, по желанию помогает менять облик и даже запах скрывать. Мало ли какие люди встретятся на пути.
— И ты отдашь мне это сокровище просто так?
— Ну почему же просто так, за серебрушку и на время, — ворожея сверкнула белозубой улыбкой. Она протянула руку за монеткой и, получив ее, круто развернулась и ушла.
Удивленно посмотрела ей в след и крикнула: «Благодарю!»
Что ж, к дороге я готова, теперь, главное понять, где искать дракона.
Глава 3. Путь-дорога
Когда вышла из деревни на широкую торговую дорогу, поняла, что надо сворачивать в поля. Матушка может скоро хватиться меня или записку обнаружить, хотя обычно раньше вечера она в комнату не возвращается, весь день работая в кухне. А вдруг. Тогда батю отправит на мои поиски, а тот может и догнать.
— Искорка, куда идти? — попросила ее определиться с направлением.
— Сначала нужно пересечь поле, затем вон на тот холм забраться, а уж потом прямо через лес, — воодушевленный голос огненной подруги искрился нетерпением.
— Ты знаешь куда мы в итоге идем? — уточнила я.
— Да, нам нужны Дальние горы.
— И где они?
— Далеко, — с гораздо меньшим энтузиазмом ответила Искорка.
— Понятно, — усмехнулась я. — Значит сначала идем до холма.
Идти по густо засеянному полю было не слишком удобно, но мне очень нравился мой путь. Хотелось петь, кричать, разбежаться, раскинув руки, что я и сделала, когда отошла подальше от дороги. Свобода! И солнце мое, и небо, и эти золотые пшеничные колосья, и эта горячая сладко пахнущая земля! Все мое!
Искорка вторила моему смеху, хихикая внутри, она тоже радовалась свободе и яркому жаркому солнышку.
Холм издалека виделся тяжелым для подъема, но вблизи оказался вполне удобным. Карабкаясь, поняла, что не зря таскала тяжелые подносы с утра до вечера. Спина, руки, ноги были крепкими и не подводили. Забралась на высоту играючи. Повернулась и застыла.
Вид был захватывающим, у меня на самом деле перехватило дыхание. Поле, по которому я шла было, как на ладони, и поблескивало золотистым покровом. Деревня моя казалась отсюда крошечной. Далеко я ушла, а солнышко еще к закату не клонилось. И пусть идти мне далеко, и я не знаю, что меня там ждет, но сейчас, в эту минуту я лечу свободной птицей над бескрайней землей. Дышу, улыбаюсь, живу!