– Ого! Характер полез! Или пока только гонор? Но ладно, уступлю тебе, детка, на этот раз. Все же с десяток приемов мы с тобой неплохо отработали, а потому начну с тобой заниматься и магией. Так! – смерил он девушку придирчивым взглядом. – Закрой глаза. Что при этом чувствуешь?
– Ничего, – ответила ему честно.
– Нормально. Теперь напряги глазные мышцы. Да не морщись ты! Я про другое говорил. Пробуй, давай. Снова ничего? Тогда расслабься сначала, а потом пытайся снова напрячься.
– Хоть скажите, что должна почувствовать или увидеть!..
– Силовые линии, конечно же! Дуреха, ты моя!
– А!.. Это!.. Так я их видела.
– А вот я тебе сейчас, как дам больно, чтобы не врала!
– Да честно же! Такие розовые, да?
За вранье все же от Кота схлопотала. Больно. Неслабую оплеуху отвесил ей изверг-преподаватель.
– А вот интересно, вы имеете право так со мной обращаться?! – отпрыгнула от него на пару метров и принялась потирать ушибленное место.
– Нет, конечно! Но я месяц учил тебя уходить от ударов, горе луковое. И где твои наработанные навыки?
– Аа! Надо было уходить от оплеухи! Поняла.
– Вот именно. А теперь вернемся в исходную точку. Цыпа! Что там у нас с силовыми линиями?
Увидеть их у Эльзы получилось только через три дня. Радости ее тогда не было предела, а Кот хмурился.
– Слишком медленно у нас с тобой продвигаются дела, детка. Такими темпами элементарное управление потоками осилим только года через три.
– Что же делать? Я, правда, очень-очень стараюсь.
– Вижу. И все же… Вот если бы у тебя был усиливающий магию артефакт…
– А что это такое? И где его взять?
– В лавке артефактов, в городе, конечно. Но даже слабенький будет стоить… в общем, у тебя столько нет.
Его слова запали девушке в душу. Вот бы, и правда, раздобыть тот прибор. Тогда бы… впрочем, рано было загадывать, что стала бы с ним делать. Сначала следовало разжиться деньгами. А где их можно было взять? Это был тот еще вопрос. И помочь его решить взялся Ганс. Он пришел к ней в общежитие весь такой красивый и подтянутый, а лётная форма шла ему необыкновенно. Не мудрено, что из своих комнат высунулись поглазеть на неотразимого мужчину многие девчонки-магички. Но Ганс их как бы совсем и не замечал, он глаз не сводил с Эльзы.
– Подружка! Как же я по тебе соскучился! Как ты?..
Услышав о проблеме с магией нахмурился. А потом выгреб из внутреннего кармана кителя все свои деньги.
– Вот! Нам платят стипендию. Возьми, Эль.
– Спасибо, но не могу. Тебе и самому деньги нужны. Нет, Ганс, нет! Да и не хватит этого, все равно.
Но он не отстал, пока силой не навязал свои десять серебряных монет. По меркам их недавней жизни в детдоме это было целое богатство.
– Я и так собирался отдать их тебе, малышка. На папиросы мне осталось, а в остальном…в общем, мне так будет за тебя спокойнее, Эль. Приложишь к этим монетам то, что сама скопишь, вот и получиться купить ту штуковину. И прошу тебя, не спеши. Понимаешь, о чем говорю? Эльза, не делай глупостей. Уговорились?
Она поняла, что намекал на один прошлый случай. Было такое, что попробовала однажды своровать. Дело кончилось полицейским участком, а потом еще и карцером. Да, воровство было не про нее, знала об этом, но иного выхода не видела. А Гансу, да, пообещала, что тихо и мирно дождется следующего его визита в академию. Получилось, что обманула. Неделя не прошла, а она стала планировать вылазку в город. Сначала мысли были исключительно о том, чтобы заработать. Но когда проскиталась целый день по городским улицам, и все без толку, то они потекли уже в другом направлении. А там и на глаза попался какой-то странный субъект.
Тот мужчина одет был вполне как обыкновенный крестьянин. И выглядел поначалу соответственно. Но потом ее глаза стали подмечать несоответствия. Вроде бы и странно, что же так прилепилась к нему взглядом, а не оторваться было. Потом уже поняла, что напряглась от целого ряда несоответствий. Например, руки. Разве такие они у работников поля? Никак нет. А глаза? У этого субъекта они были настороженные, пытливые, и таилась в них боль, что ли. А как этот тип привлек внимание, то стала уже замечать за ним всякие мелочи. Например, что мужчину очень интересовали пересуды. И особенно те, что касались недавно произошедшего в воздушном пространстве Касторанса космического боя. Ох, страшное, наверное, случилось сражение. Тогда столько покореженных частей от звездолетов на землю попадало. А люди говорили, что и без тел пилотов не обошлось, вернее, их разрозненных частей. Жуть, одним словом. В общем, много о том разговоров ходило. И тот странный мужчина уши вострил, как подметила, именно на тему о том происшествии.