– Так вот ты кто?! – пролепетала она, смахнув с губ налипшую грязь. – Выходит, дракон… Нет, я чувствовала… но делать-то все равно нечего было – задание есть задание…
А потом она поняла, что монстр крылатый и его люди понеслись в другую сторону, ее же путь к отступлению оказался открытым. Значит, можно было выбираться. А то и ноги затекли, и холод начал до костей пробирать. Она выбралась из жижи и стала тихонько выбираться из оврага. А издалека нет-нет, но раздавался драконий рык с угрозами и требованиями ему сдаться.
– Ага! Как же! Нашел дуру! Да я и в интернате сидела до конца в укрытии, когда играли в прятки. И это просто на компот тогда играли… А сейчас жизнь стоит на кону… Не зарекайся поквитаться со мной, ящер крылатый, трудно это очень, нас мелких с высоты полета-то искать. Мы ужиком и проскочим!..
Потом она снова вышла к тому самому ручью и умылась его водой. Ну, хоть как-то с себя попыталась зловонную грязь смыть.
– Прощай, знойный мужчина! – вскинула она голову к звездному небу, когда уже определилась с направлением своего дальнейшего пути и проверила наличие ценной герметичной капсулы в потайном кармане. – Скорее всего, не увидимся больше. Но, поверь, оно и к лучшему. От меня знаешь, сколько обычно неприятностей бывает?! У-У-У! У меня же в академии номер 13130… ни о чем не говорит? А зря. Считай, тебе повезло, ящер, что меня потерял!..
Глава 1 Первое самостоятельное задание
Звездолет подлетал к Океании. Аэрика стояла около иллюминатора, совсем по-детски прижавшись к нему ладонями и носом, и поедала глазами видимое пространство. А там, за стеклом, голубая планета делалась все крупнее и крупнее. И уже легко различался один из двух ее материков, окруженный со всех сторон бескрайними синими океанами. Тот материк, что был самым крупным и, естественно, находился с этой, с подлетной, стороны. А когда в окно ее каюты можно было наблюдать уже только сушу, настолько корабль к ней приблизились, над головой девушки раздался писк зуммера. Это говорило о том, что объявили о готовности капсулы под загрузку. А значит, ей следовало немедленно собираться с мыслями и сосредотачиваться на задании. На первом личном задании.
Она уже была одета по всей форме, то есть в обтягивающий костюм со множеством герметичных карманов. Ткань его, тепло и водоизолирующая, обладала еще и повышенной прочностью и, значит, могла уберечь тело от травм. А еще в экипировку входили спрятанные на спине, в специальные полости, крылья. Совсем не большие, и на таких не полетаешь, возомнив себя птицей. Но спланировать с небольшой высоты с их помощью можно было. Вот только, не приведите Боги, такую ситуацию, что пригодились бы! И именно об этом подумала Аэрика, когда уже подходила к транспортному отсеку корабля, на ходу застегивая шлем.
– Желаю тебе, девочка моя, чтобы все прошло, как по маслу. И никаких непредвиденных ситуаций! – хлопнул ее легонько по плечу наставник и подтолкнул под локоть к эвакуационной капсуле, где уже поджидал пилот.
– Сама о том же только что подумала, – кивнула ему девушка и за два прыжка по трапу забралась внутрь и быстро уселась на пассажирское место. А вот уже оттуда помахала рукой. – До встречи через неделю.
Ровно столько ей отводилось времени на задание. Вернее она должна была его выполнить за три дня, а остальные четыре пошли бы на возвращение на базу. И именно там дожидался бы ее наставник. Поэтому, да, их новая встреча должна была состояться через неделю. Но Аэрика погнала прочь мысли о доме. Им не было сейчас места в голове. Предстояла полная концентрация на задании. И только на нем. А уж дом… об этом стала бы думать потом. Когда получила бы то, что от нее требовали.
И вот они уже были в космосе. К планете начали приближаться по спиральной траектории и с большим креном в сторону от линии посадки огромного транспортника. Но тот все еще маячил в поле зрения своими многочисленными огнями и как завис в воздухе. Оно и понятно, он же должен был снова принять на борт капсулу, как только та рассталась бы с пассажиром. Вернее, с пассажиркой. По задумке разработчиков операции, специального агента 13130 надо было тайно опустить на Океанию, в государстве Сиания. Для этого капсулу оснастили экранами всех возможных видов. И она теперь невидимкой приближалась к заданной точке в пространстве. И зависла, как только ее достигла.
– Готова, 13130? – раздался вопрос пилота. – Отлично. Открываю люк. 5, 4, 3, 2, 1, пошла!..