От отчаяния я едва не завыла:
— Мама, признайся честно: ты смерти мне желаешь?
— Как ты можешь спрашивать такое у родной матери, Лисса? Я не воспитывала тебя бестактной…
— Могу и спрашиваю, мама!
— Это возмутительно! — мамуля в который раз ткнула в меня кистью, разбавив болотные пятна красными. Теперь понятно, почему Лия предпочитает носить все черное.
— Возмутительно отправлять дочь на верную погибель.
— Венчик тебе поможет. Он сильный маг, ты не можешь этого отрицать!
Это правда. Хоть что-то парню перепало от отца, в остальном там полный пролет.
Мама продолжала Венину защиту:
— А без мага не обойтись, я уже сказала! Венчик присмотрит за тобой, защитит!
— Кто кого защитит – большой вопрос, — буркнула я, но немного успокоилась. Может, у мамули и было немало странностей, она еще ни разу меня не подводила. Если утверждает, что без мага не обойтись – значит, так и есть. Может, мне повезет, и она еще объяснит, на кой лад мне маг и что меня вообще ждет.
— Успокоилась? — понаблюдав за мной, хмыкнула мамуля. — То-то же! Значит, сегодня топай к своему блохастому заказчику и выясняй, что ему известно. А завтра с утра возвращайся ко мне, будем готовиться. И выспись как следует, ночка тебе предстоит не самая простая.
— Мы пойдем уже завтра?!
— Нет, будем выжидать целый год! Ну конечно, завтра, Лисси! Когда же еще?!
— Ты ведешь себя странно даже по твоим меркам, — заметила я. — И противоречишь самой себе: кто учил меня не торопиться?
— А еще я учила тебя не занудствовать! — ловко отбила замечание родительница.
— Надеюсь, у тебя и в самом деле есть план, и это не мои похороны, — вздохнула я. Шагнула к мамуле и поцеловала ее в щеку: — Сегодня же навещу Вальтера Ди Варта. До завтра, мама.
— Глупостей только не натвори!
К архитектору я опять отправилась пешком. Когда я уже вышла к Озерной улице, закралась запоздалая мысль: а вдруг это все ловушка? Большой план по поимке Лисицы? И вместо того, чтобы приблизиться к дому, я вдруг сделала несколько шагов назад. О точном времени встречи мы с Вальтером Ди Вартом не условились, он просто сказал, что будет меня ждать. Так что подождет.
Для начала я обошла дом по кругу, стараясь держаться на приличном расстоянии. Ничего необычного. На всякий случай я обошла еще и весь квартал: никаких подозрительных автомобилей и флайткаров.
Далее я присмотрела симпатичный раскидистый дуб и ловко закарабкалась наверх. Сидеть на дереве долго не пришлось: понаблюдав с полчаса, я пришла к выводу, что ловушки нет. Трехэтажный дом архитектора тонул в темноте, слабый свет горел лишь в кабинете. Похоже, кто-то включил настольную лампу. Хотя почему кто-то? Вальтер Ди Варт и включил. Светящееся окно как будто приглашало. Наверное, так оно и было, ведь оборотень ждал меня.
Покинув укрытие, я в два счета преодолела забор и прошлась по окружающей дом лужайке, уверенно и разве что не насвистывая. Еще ни разу не вламывалась два раза подряд в один и тот же дом, да и можно ли назвать сегодняшнюю вылазку взломом, раз меня пригласил хозяин? По ступенькам вбежала на широкую веранду второго этажа и обратила внимание на открытое в кабинете окно: похоже, оборотень решил, что я исключительно окнами путешествую. Решив его не разочаровывать, я спустилась обратно и встала напротив окна. Один прыжок – и я уже подтягивалась на руках, одновременно перебрасывая ногу через широкий подоконник. Через секунду я уже сидела на этом самом подоконнике, скрестив ноги, прямо напротив улыбающегося оборотня. Он выбрал то же кресло, что и в тот раз, нас опять разделял широкий письменный стол. Для моего спокойствия. Предусмотрительно.
— Я уже давно тебя жду, — признался архитектор.
— Всю жизнь?
— Нет, но часть вечера точно, — засмеялся он немного нервно.