«И нет пути назад» – мысленно вздохнула я, отходя от ворот.
Два шага – и я возле будки охранника, притаилась у двери. Наверняка он уже что-то уловил, чутье у блохастых получше нашего. Не исключено, что он засек Веню по запаху: людям вообще трудно укрыться, слишком силен их аромат. Если я права и Веня обнаружен, оборотень-охранник скоро появится, чтобы все проверить. Не прошло и минуты, как дверь будки распахнулась. Рассматривать, кто оттуда появился, я не стала: ловко запрыгнув на спину, заблокировала движения охранника, обхватив его в кольцо ног. Драгоценная секунда, когда он мог что-то сделать, была для него утеряла. Перехватив его голову, я дернула ее на себя. Хруст – и тело его обмякло. Поймав его тушу на лету, я уложила оборотня на зеленый газончик: существенного урона я блохастому не нанесла, к завтрашнему вечеру должен оклематься. Взгляд мой наткнулся на его здоровые руки: пальцы успели покрыться волосами, а вместо обычных ногтей появились опасные буро-коричневые когти. Пожалуй, у меня даже секунды не было: оборотень успел наполовину обернуться и в таком виде представлял нешуточную угрозу. Даже в охране у ворот сидел мощный представитель своего вида, что же нас ждет дальше?
Выкинув из головы охранника, я кинулась к его будке: нужно вырубить защиту ворот, Венчик нужен мне на этой стороне.
«Подтвердите доступ» – значилось на экране.
— Да чтоб тебя! — с тоской выругалась я, глядя на умную систему, ожидающую, когда ее настоящий пользователь приложит ладонь. Конечно, дотащить сюда оборотня для меня не проблема, но вот с ладонью намечались трудности, раз он успел отрастить когти.
Можно руку отрезать, конечно, но членовредительством заниматься – последнее дело. У меня два варианта: позорно бежать ни с чем, либо надеяться на Венчика и его магические таланты.
Подойдя к воротам, я тихонько засвистела.
— Лиська? — тут же послышался шепот. — Это ты?
— Кто же еще! Разумеется, я!
— Что-то случилось? Ты как-то долго копошишься…
— У меня есть оборотень, которого нужно привести в нормальное состояние, — коротко, но емко поведала я. — Справишься?
— Ну не знаю, — тревожный шепот Венчика выдавал сомнение его хозяина. Лицо братца тонуло в тени, близко к воротам он не подходил, предпочитая вести беседу из кустов неподалеку.
— Придется узнать.
— Лиська, я не смогу колдовать через забор! Как ты это себе представляешь?!
— Мне ни к чему представлять, я не маг. А вот ты и подумай, как это провернуть, у тебя на все минута! — отрезала я и нырнула обратно в сторону будки.
Оборотень лежал точно там же, где я его оставила. Очнуться за такой короткий промежуток времени он не мог физически, но мне все равно чудилось, что он шевелится. Наверное, это все нервы… надо же, мы даже до дома не добрались, а уже такие трудности!
Тяжко вздохнув, я подхватила гигантскую тушу. Позвоночник (мой, между прочим) предательски хрустнул и я едва не застонала от жалости к себе. Хорошо, что идти недалеко. Вернувшись к воротам, я скинула оборотня, в этот раз не особо заботясь о его мягком приземлении.
— У тебя мало времени, — шепнула я в темноту и осела на землю рядом с телом.
— Ты что, убила его?
— Почти.
— Значит, он все-таки жив? Это плохо, — не обрадовался Венчик и пояснил: — Мертвецом быстро вернулся бы в человеческое обличье, он как раз не успел стать зверем до конца. А так…
— Как будто я этого не знаю! Но он жив и тебе придется потрудиться, Ваня.
— Может, все же лучше тебе?
— Предлагаешь мне убить его? — возмутилась я.
— Это самый простой вариант.
— Спятил? И где ты вообще этого нахватался?!
— Мама говорит, что из всех возможных вариантов в экстренной ситуации всегда следует выбирать самый простой. Убить оборотня – как раз простой вариант и есть. Мама ерунды не скажет.