— Интересная, но не самая верная, — продолжил архитектор. — К примеру, ко мне приходит клиент и заказывает, скажем… дом. Я занимаюсь проектом и получаю немалые деньги. Звучит как взаимовыгодная сделка.
— Денег у вас и так немерено, так что нет. Вы хотите меня нанять?
— Нет, не хочу.
— Тогда что? Запутать меня, пока полиция окружает дом?
— О тебе много говорят, Лисица. Воровка, которую никто не может поймать или вычислить… не думаю, что полиция мне бы помогла.
— Не помогла бы, — согласилась я. — Даю вам еще две минуты, и ухожу.
Ди Варт медленно прошел вперед и устроился на кресле, самом дальнем от меня:
— Как я уже сказал, я кое-что о тебе узнал. О твоей большой любви, например. Не к деньгам – деньги ты не ценишь. А вот искусство твоя слабость.
Это плохо. Очень-очень-очень плохо. В последнее время я расслабилась, стала неаккуратной. Легкость задач и отсутствие проблем ничуть не лучше самих проблем. Начинаешь забывать об опасности, оставлять следы. Искусство, надо же… Хотя, настоящий вор никогда не интересуется деньгами, но простым обывателям это знать ни к чему.
— Так случилось, что я знаю, где можно достать несколько редких полотен, — как ни в чем не бывало продолжил оборотень и указал на стоящую на полу картину: — Да хоть оригинал «Сотворения Влада». Ваш предок, история… бесценное полотно. Считалось утерянным, но это не так, оно хранится у одного парня в сейфе, пылится там, никому не нужное. Катрину надо спасать. И я готов тебе с этим помочь.
Вот уж не знаю, как в тот момент я удержалась на подоконнике: когда тип вроде господина Вальтера Ди Вартра начинает рассуждать о картинах и готовности подсобить в воровском деле, это немного шокирует. Вру, это очень шокирует. Но оригинал «Сотворения Влада Басабара»… это святыня.
Кое-как вернув челюсть на место, я выдавила:
— Помочь мне хотите?
— Я так и сказал, — кажется, оборотень наслаждался моим замешательством. — Поверь, без моих сведений тебе не справится. Даже если ты узнаешь, у кого хранится картина, дальше этого не продвинешься.
— Вам не хватает острых ощущений в жизни? Хотите поиграть в ограбление?
— Я похож на самоубийцу?
Ага, значит картина у кого-то крайне опасного.
— Мы друг друга не понимаем, — с печалью констатировал Вальтер Ди Варт. — Это не развлечение, не погоня за острыми ощущениями и не попытка окунуться в преступный мир. Я хочу предложить сделку: моя небольшая помощь в обмен на твою. Само собой, я могу заплатить тебе, столько, сколько сама попросишь, сумма не важна. Но я подстраховался, узнал о тебе кое-что. Чтобы ты не отказалась сразу.
Теперь еще любая сумма в дополнение к картинам. Любопытно.
— Ты одна из лучших, а я привык иметь дело с лучшими.
А теперь в ход пошла лесть.
— Лучшая только что попалась, — напомнила я без удовольствия.
— Ты не попалась. Скорее, я подстроил встречу. Скажем так: Христи бывает очень убедительна, у тебя не было шансов.
Мой интерес к Ди Варту рос и множился.
— Значит, вы придумали целый план ради этого разговора и даже подослали ко мне одну из пассий? Впечатляет, но не проще ли обратиться напрямую? Думаю, с вашими возможностями узнать мой электронный ящик совсем не проблема. Но нет, вы продумываете весь этот трудоемкий план…
— Слишком скучно, а я хотел произвести впечатление. К тому же, я уже объяснял: ты меня заинтересовала, хотел пообщаться со знаменитой Лисицей.
— Мы бы и так пообщались, — заметила я, и быстро сообразила: — Но вы были уверены, что я даже до конца вас не дослушаю, сразу откажу. Угадала?
— Конечно, — согласился Ди Варт. Похоже, парень не из тех, кто рассматривает даже малейшую возможность неудачи. Что ж, это и неудивительно, с его-то профессиональными успехами.
— Значит, шансов на счастливый исход в этом деле почти нет.
— У тебя есть.
— Лесть на меня не действует. Не портите впечатление.
— Прости.
— Вы меня заинтриговали, — признала я, потому что такое грех не признать. — А это уже причина выслушать. Только выслушать, ничего иного не обещаю.
— Понял, не дурак. Может, пройдем в гостиную и поговорим с удобствами? За бокалом вина переговоры идут лучше.