Шарлотта вежливо кивнула.
— Так у тебя от меня секреты? — спросил Деклан, когда они последовали за ведущим на танцпол.
Шарлотта хитро улыбнулась:
— Считай это расплатой за то, что ты не раз ставил меня в неловкое положение.
— Ага. Тогда скажи мне, пожалуйста, в чем заключается твой план?
— Ну что, мистер Голливуд, танцевать-то ты умеешь?
— Я, конечно, не Фред Астер, но я умею танцевать вальс, танго. Помнится, однажды в Дублине отплясывал ирландские танцы.
Ее улыбка стала шире.
— А как насчет румбы?
— Шарлотта. Месть тебе не к лицу. Будь великодушной!
— Просто следуй за мной, мистер Голливуд.
Она положила левую руку ему на плечо и взяла его правую руку в свою. Заиграла латиноамериканская музыка, веселые и быстрые ритмы. Он обнял ее, и все взгляды в бальном зале обратились в их сторону.
И в тот момент, когда начал было думать, что оставит его стоять там в полном неведении, она начала шептать ему инструкции:
— Сделай два шага в сторону, а затем один шаг вперед. Медленно, быстро, быстро. Ну как, мистер Голливуд?
— Хорошо.
— Покачивай бедрами. Посмелее. Да, вот так!
Он вглядывался в ее лицо, слишком хорошо осознавая крошечные изменения в ее движениях, которые предвещали ее следующие шаги. Черт возьми. Ему нравилось веселье, светившееся в ее глазах, улыбка на ее лице. И изгиб ее губ был просто прекрасен, настолько притягивал взгляд, что он сбился бы, если бы не рефлексы, отточенные годами выполнения опасных трюков.
— Ты уверен, что никогда не танцевал румбу раньше?
— С тобой танцую ее впервые.
Он подмигнул ей, а затем закружил ее по кругу.
А потом еще раз. Он понятия не имел, что делает. Но, похоже, ему удалось принять ее вызов и выиграть.
Они танцевали, Шарлотта напрочь забыла о гостях, окружавших их со всех сторон. Он повторял ее движения, добавляя несколько собственных штрихов, и они танцевали и танцевали.
— А мы подходим друг другу, — сказала Шарлотта, рассмеявшись.
Деклан понял, что она права. Ее глаза горели, она была такой счастливой, она наслаждалась моментом, полностью захваченная танцем. Она не думала ни об их аудитории, ни о предстоящей гонке. Он бы мог побиться об заклад, что так все и было. Она просто танцевала с ним, и у них это прекрасно получалось.
Возможность потерять то, что между ними происходило, пугала его больше всего на свете.
Музыка заиграла громче, и к ним присоединились другие гости, превратив бальный зал в море кружащихся пар. Он смотрел только на Шарлотту.
— Ты прекрасна, — сказал он, крепче сжимая ее руку. — Но ты, должно быть, самая большая труженица из всех, кого я знаю.
Ее губы приоткрылись.
— Ух ты.
— Да, все именно так.
А потом фигуры танца заставили их отстраниться друг от друга, и они больше не могли разговаривать. Когда музыка закончилась, Шарлотта раскраснелась и выглядела счастливой.
Она улыбнулась.
— Видишь? Ты умеешь танцевать.
Он притянул ее к себе и улыбнулся в ответ.
— Просто у меня была превосходная учительница.
Деклан наклонился к Шарлотте и поцеловал ее. Они никогда не обсуждали поцелуи, но сейчас это казалось правильным. Она приподнялась на цыпочки и поцеловала его в ответ.
Аплодисменты вернули его к реальности. Ведущий мероприятия подошел поздравить их, за ним следовал фотограф.
— Это было ради нашей победы в гонке, верно? — спросила она, отступая.
— Это было отличное шоу, — согласился он.
Вот только поцелуй был настоящим.
Глава 8
Фотограф поджидал их машину в тени, там, около подъездной дорожки, с камерой наготове.
Снимки хорошего качества приносили сотни долларов, но уникальный снимок мог принести тысячи.
— У нас тут папарацци, — тихо сказал Деклан, радуясь, что у его «мерседеса» были тонированные стекла. — Он караулит тебя, надеясь застать нас вместе,
Возможность романа между ним и Шарлоттой заставила бы папарацци осаждать дом. Он отправил сообщение своей службе безопасности. Шарлотте понадобится защита.
Она пожала плечами:
— Я не настолько интересная персона.
Ему не нравилось, что она пренебрежительно отзывается о себе.
— Для меня очень даже интересная!
Она закуталась в накидку и взяла клатч, не дожидаясь, пока Деклан бросится на помощь.
— Это уравнение для кинозвезд? Если я интересна тебе, значит, твой фан-клуб там, снаружи, заинтересуется мной?
— Что-то вроде того, — сказал он. — Нам как-то нужно попасть внутрь, Шарлотта.