— Рей, это Мари Солар. Я говорил тебе об этом деле.
Капец.
Ну вот просто капец! Другого слова подобрать нельзя. Наверняка свой рассказ опекун снабдил нелестными комментариями. Настроение снова скатилось куда-то под плинтус. Только полуулыбка у меня осталась как приклеенная. Мертон не изменился в лице. Наоборот, потянулся к моей руке, осторожно поднёс её к губам, а затем прикоснулся, чуть задев кожу.
— Я не знал, что подопечные бывают такие хорошенькие,— произнёс смуглый красавчик, высвобождая мою ладонь. — Может, и мне обзавестись?
— Тебе всё ещё мало адепток? — усмехнулся Элиот. — Рей, проводи Мари в столовую, я скоро буду.
Ловко меня препоручили. Сбежать не успела.
— Все уже в сборе? — поинтересовался Мертон.
— Почти. Осталось встретить Гарберов.
Вон оно что. Болонка в компании папы мэрина?
— Смотри, Эл, не заметишь, как женишься, — рассмеялся брюнет.
Я бы поддержала его, да настроения нет. Но ворон прав. Болонки просто так на руках не висят. Они делают это с умыслом. Вцепляются мертвой хваткой и оторвать их можно только вместе с конечностью.
— Рей! Здесь Мари,— укорил друга герцог.
— Простите, милая леди, — извинился брюнетистый болтун, снова окатив меня приятным взглядом. — Но я слышал, вы поступаете в Академию. Значит, будем видеться.
У-у-у, просто мечтаю. И дело не в красавчике, а в самом поступлении.
— Это радует, — я выдавила улыбку, нарочно игнорируя опекуна.
— Могу я вам предложить руку? — Мертон одарил скользящим взглядом и тут же довольно улыбнулся, словно увиденное очень понравилось. Ну как кот, которому в миску положили колбасу.
Отказываться не стала. Мы, девушки, порой такие непостоянные. Интересный мужчина хочет видеть моё лицо за обедом, я не возражаю. Надеюсь, что у Сильвии и Элиота случится несварение от злобы. Почему бы не поприсутствовать на столь весёлом мероприятии. А если кто-то захочет уколоть, так выход я знаю. Но прежде скажу всё, что думаю, и неприятно будет не только мне.
Глава 10. Приятного аппетита. Не подавитесь, пожалуйста
Рука удобно лежала на согнутом локте брюнета. И я даже не подумала отстраниться, когда он предложил сопроводить меня в столовую. Мужчина ничего мне не сделал, в отличие от опекуна. На последнего я даже не взглянула.
—Надеюсь, вы не возражаете против моего соседства? — поинтересовался Мертон.
— А разве есть варианты? — Я наивно похлопала ресницами, памятуя, что будут ещё двое мужчин непонятного возраста. Даже если дедули, то активность Рея подкупала. А кому не нравится, что за ним пытаются ухаживать.
— Меня ваш ответ устраивает, — довольно отозвался спутник и повёл меня дальше.
Столовая была в самых лучших киношных традициях: светлая, просторная, с легкими воздушными тканями на окнах и огромным овальным столом, покрытым белоснежной скатертью. В общем, лорд купался в деньгах и только сиротке Мари грозился урезать карманные деньги. И где справедливость?
Рассуждать на эту тему можно было бесконечно, но некогда. Стоя у окна нас уже поджидали двое незнакомцев лет тридцати. Именно в этот момент я неожиданно задумалась, а сколько же лет самому герцогу?
— Рэй, ты снова с девушкой? — воскликнул тот маг, что стоял ближе.
Почему я решила, что тут маги, даже Рей? Интуиция, ощущение, назвать можно как угодно. Но я была уверена, что здесь присутствуют непросто люди, а очень одарённые индивиды. Такие, как сам герцог.
После слов незнакомца лице моего спутника не дрогнул ни один мускул. Но то, что он пользуется спросом у девушек, я и сама знала.
— Стив и Лонс, коллеги твоего опекуна, — представил мне магов Мертон.
На лицах мужчин отразилась заинтересованность.
— Очень приятно, Мари,— ответила я, отпуская руку Рея.
К моей руке снова потянулись, и это движение магов в мою сторону едва не заставило дёрнуться. Удачно, что вовремя поняла манёвр. А то хороша бы я была, прыгая по столовой перед тремя мужчинами козой.
Какие они все бабники! Прикосновения губ к руке были нежными и почти волнительными. Я понимаю, что окажись на моём месте другая девушка, то поведение этих товарищей было бы то же самое. Но настроение точно поднялось. Со стороны коридора послышалось женское щебетание, вслед донёсся голос Риллана. Не иначе семейка Гарбер прибыла и сейчас ворвётся в столовую.
— Леди Мари, позвольте за вами поухаживать,— вскинулся рыжий Стив, указывая на ряд стульев у стола.