- Маркиз Генри Солар умер. И схоронили не далее как на прошлой неделе.
Я критически осмотрела своё синее платье, ну хоть не чёрное и то ладно. Затем перевела взгляд на новых знакомых.
- И что теперь? - Теоретически я понимала, что у меня всего несколько выходов: занять место пропавшей Мари или отправиться в свободное плавание. - Что посоветуете? И ещё, я действительно похожа на Мари?
- Очень! - отозвалась Люси. - Как сёстры. Может, поэтому ритуал прошёл именно так, а не иначе.
Девушки больше не улыбались. То ли до них только сейчас дошло, что подруга пропала, а вместо неё незнакомая самозванка. То ли прониклись важностью вопроса, а это требовало обдумывания.
- Или именно ты отомстишь за Мари противному Даймону,- зачем-то сказала Софи.
Угу, делать мне больше нечего. Соглашаться не стала, как и комментировать.
- А если я какое-то время побуду тут...
- Мы ничего не скажем,- твёрдо заявила кудрявая Люси, прокручивая бокал в пальцах. - Силы природы не обмануть. Почему-то именно тебя прислали вместо Мари. И это...интригует.
- Да, - подтвердила Софи. - Девочки, давайте знакомиться!
Мой мир перевернулся с ног на голову. Но цель осталась прежней - выжить и остаться собой. А значит, выше нос и мотай всё на несуществующий ус.
Глава 2. Клуб ведьмочек-неудачниц
Да за два часа на меня вывалили столько информации, что я получала за месяц в университете. Мы даже на слугах опробовали. Я приказала приготовить обед, во время которого нам принесли ещё бутылочку коллекционного. Удивительно, но всё было исполнено. Инструкции плодились с каждым словом и это вызвало странное ощущение. Местами прямо дежавю. Словно я всегда знала, как следует общаться со слугами, а ещё выбирать наряды. Думаю, я просто предпочитала те или иные вещи в книгах, поэтому знания отложились сами собой.
- А что с роднёй? Много их?
- Никого.
- Совсем? - Это было очень удобно. И...немного грустно. Неожиданно я почувствовала странную тревогу, которую списала всю ситуацию в целом. Когда попаду домой и увижусь ли с мамочкой? Увижусь, обязательно! Всё сделаю, чтобы так и было. А если там Мари... То пусть в новом мире она обретет угол и помощь.
- Есть опекун, но он далеко. Лорд Элиот Торрент Риллан знается с самим принцем. Важная шишка, как ни крути.
- Чем лорд занимается?
Наличие какого-то там опекуна заранее не понравилось. Даже на расстоянии. Мне уже 22 года и прыгать под чью-то дудку мало удовольствия. Даже когда мама чем-то интересовалась, мне порой казалось, что она посягает на мою самостоятельность. А тут целый опекун. Как у ребёнка.
- Военное ведомство, - скривилась Софи, словно съела лимон. - Ужасное место. Я слышала, что на счету Риллана несколько успешных операций. Каких, не помню, но газеты расхваливали лорда чуть меньше, чем принца или императора, а это многое значит.
- Он плохой человек? - Я нахмурилась. С самого утра я словно притягиваю неприятности, а этот Элиот точно не подарок. Вот не повезло.
- Гораздо хуже, - насупилась Люси,- он маг. Один из лучших. А если сложить всё то, что ты только что узнала о нём, получится отвратительная гремучая смесь. Мы не ладим с магами, понимаешь?
- У вас еще и маги водятся? - пробурчала я. Не удивлюсь, если встречаются оборотни, драконы и прочие фентезятины. - А Мари точно ведьма?
- Ну...да. Мы вместе закончили Академию ведьм. Я содержу аптеку, торгую травами и мазями. Софи при помощи родителей открыла гадальный салон,- пояснила Люси.
- А Мари что делает? - Одно дело носить чужое платье, другое - владеть магией.
- Пока ничего. Мы ведь только месяц после выпуска. У нее отец болел, поэтому не до работы было. А без опекуна её нельзя. Мы из семей попроще, а наша подруга нет. Ей до 24 лет быть под надзором.
- Понятно. - Я промолчала, что танцы ведьмочка не пропускала, а на работу не устроилась. Хотя, с таким особняком, разве стоит работать? - А почему у достаточно взрослой девушки опекун? Разве она чем-то болела?
- Так принято. Аристократки опекаются до 24 лет, в ином случае выдаются замуж. Мари...на, вы не бедствуете. И потом, это предсмертная воля маркиза, против неё не пойдешь. - Серьёзность Софи зашкаливала и я не стала оспаривать чужие порядки.
Ну вот, теперь меня точно ассоциируют с Мари Солар.
- То есть, самостоятельно прожить никак? А если работать по диплому? Может, я поговорю с этим Элиотом, а потом куда-нибудь устроюсь.
- Можно, конечно, - засомневалась травница Люси, почесав указательным пальцем между бровями. - Только я слышала, что он Мари терпеть не может. Маги и ведьмы вообще плохо между собой ладят.