Мы не должны терзаться чувством вины за доверенный нам Богом материальный достаток, но осознавать ответственность за сострадательное и мудрое использование этих средств, помогая тем, кому повезло меньше, чем нам. Джон Уэсли сказал: «Представьте себя на месте бедняка и отнеситесь к нему с той заботой, какую бы вам хотелось получить от Господа».
ПОМОГАЯ НУЖДАЮЩИМСЯ,
НУЖНО ЛИ УЧИТЫВАТЬ ПРИЧИНЫ,
ПО КОТОРЫМ ОНИ ОБНИЩАЛИ?
Для оказавшихся в нужде нет ничего хуже равнодушия окружающих. Но не многим полезней для них и та по-
мощь, которая, позволяя выжить, не дает им возможности вырваться из нищеты.
Нуждающиеся могут рассчитывать на нашу помощь, но первоочередная ответственность за оказание этой помощи возложена на членов их семей. Апостол Павел наставлял Тимофея: «Вдовиц почитай, истинных вдовиц. Если же какая вдовица имеет детей или внучат, то они прежде пусть учатся почитать свою семью и воздавать должное родителям, ибо сие угодно Богу» (1 Тим. 5:3,4).
Часто все категории малоимущих граждан смешивают в одну, словно между ними нет никакой разницы. Но и Священное Писание, и жизненный опыт подсказывают, что люди попадают в нужду по самым разным причинам. Поэтому не существует универсального метода, способного помочь каждому.
Если люди бедны потому, что их дом и возможность зарабатывать были уничтожены потопом, решить проблему помогут деньги на строительные материалы и помощь в постройке дома и восстановлении бизнеса. Если они бедны вследствие недостаточности естественных ресурсов или неблагоприятного климата, мы сможем оказать помощь, поделившись своими знаниями, навыками и технологией, необходимой для нормализации их жизни в сложившейся ситуации. А если это невозможно, то помочь им переселиться. Если люди бедны в резуль- . тате угнетения или несправедливости государственного строя, мы можем, проявив гражданскую активность, обратиться с петицией к членам парламента и лоббировать
юридические, общественные и экономические преобразования общества.
Человек может обнищать, потворствуя собственным желаниям. «Кто любит веселье, обеднеет; а кто любит вино и тук, не разбогатеет» (Притч. 21:17). Чтобы прокормить семью, такому человеку необходимо лишь избавиться от своих «дорогих игрушек», а потом научиться жить по средствам и не проматывать деньги.
Бедность может настичь человека и в результате лени (см.: Притч. 24:30-34). По большому счету, хотя лентяй и не желает быть бедным, он беден по собственной вине.
Лень и потакание собственным прихотям не нуждаются в финансовой поддержке. Побудительная мотивация — вот что действительно поможет таким людям перестать лениться и потакать себе. Финансовая помощь, пусть и предложенная из добрых побуждений, лишит их какого-либо стимула стать более ответственными. Апостол Павел недвусмысленно заявил об этом в послании, адресованном Фессалоникийской церкви: «Ибо когда мы были у вас, то завещевали вам сие: если кто не хочет трудиться, тот и не ешь. Но слышим, что некоторые у вас поступают бесчинно, ничего не делают, а суетятся. Таковых увещеваем и убеждаем Господом нашим Иисусом Христом, чтобы они, работая в безмолвии, ели свой хлеб» (2 Фес. 3:10-12).
Многому может научить ветхозаветная практика сбора колосьев послё жатвы. Это был Божий способ оказания помощи нуждающимся (см.: Лев. 19:9, 10). Господь заповедал израильтянам не собирать урожай полностью, оставляя крайние межи поля несжатыми, чтобы у бедняков и пришельцев той земли была пища. Но в качестве помощи нуждающиеся получали не тот хлеб, который был уже сжат, увязан в снопы, обработан, обмолочен, расфасован по мешкам, вывезен с поля и доставлен к столу. Беднякам, способным трудиться, предоставлялась возможность выполнить эту работу самостоятельно. Помощь такого рода гарантировала сохранение чувства собственного достоинства человека и не поощряла иждивенчество и тунеядство.
Если мы сомневаемся, нуждается ли человек в помощи, нам все равно следует оказать ее, проглотив свою гордость, осознавая, что нас обманывают. Мартин Лютер был настолько щедр, что порой этим пользовались те, кто не был чрезмерно обременен нравственными принципами. В 1541 году проходившая мимо его дома женщина, которая представилась сбежавшей монашкой, обратилась к нему за помощью. Накормив и приютив ее, Мартин и Катерина вскоре обнаружили, что она не только солгала, но и обворовала их. Однако это нисколько не поколебало уверенность Лютера в том, что ни одному благотворителю не грозит бедность.