С КАКИМ СЕРДЦЕМ МЫ ДОЛЖНЫ ЖЕРТВОВАТЬ НУЖДАЮЩИМСЯ?
Пророк Исаия, передавая Божье послание израильтянам, сообщил, как им следует относиться к пребывающим в нужде соотечественникам: «Вот пост, который Я избрал: разреши оковы неправды, развяжи узы ярма,
и угнетенных отпусти на свободу, и расторгни всякое ярмо; раздели с голодным хлеб твой, и скитающихся бедных введи в дом; когда увидишь нагого, одень его и от единокровного твоего не укрывайся. Тогда откроется, как заря, свет твой, и исцеление твое скоро возрастет, и правда твоя пойдет пред тобою, и слава Господня будет сопровождать тебя» (Ис. 58:6-8).
Мы должны проверять, чем мотивировано наше желание помочь. В последнее время среди представителей среднего и высшего класса стало модным оказывать помощь нуждающимся. Это позволяет материально обеспеченным людям чувствовать себя комфортнее и успокоить совесть, сделав несколько символических жестов в виде помощи бедным, прежде чем вновь погрузиться в свое излюбленное состояние комфорта. А надо сделать так, чтобы забота о нуждающихся стала для нас образом жизни.
Некоторым кажется, что главное — жертвовать на доброе дело, и не важно, чем вызвана наша благотворительность. Но апостол Павел считает иначе: «И если я раздам все имение мое и отдам тело мое на сожжение, а любви не имею, нет мне в том никакой пользы» (1 Кор. 13:3).
НЕ ЗАБЫВАЕМ ЛИ МЫ ЖЕРТВОВАТЬ НА ПРОПОВЕДЬ ЕВАНГЕЛИЯ ПО ВСЕМУ МИРУ?
Апостол Павел говорит, что проповедь Евангелия имеет первостепенное значение (см.: 1 Кор. 15:1-3). Учитывая, что безрассудство человечества лишь прогрессирует, распространение Евангелия по-прежнему остается в ряду первоочередных задач церкви. К сожалению, очень часто церковь выделяет на миссионерскую деятельность менее десяти процентов своего дохода. Американцы тратят больше денег на жевательную резинку, чем на проповедь Евангелия в мире.
Христос прославляется не просто количеством верующих, но и тем, что в число поклоняющихся Ему входят представители каждого племени, языка, народа и страны (см.: Откр. 5:9; 7:9). Поэтому мы должны согласовать наши усилия, чтобы увидеть, как миссионеры доносят Благую весть до тех народов, которым еще не было проповедано Евангелие.
Нами должно двигать прежде всего желание прославить Бога, и не в последнюю очередь — стремление восполнить духовные нужды людей. Многих ужасает тот факт, что не все верят в существование адского пламени. Но еще ужаснее, что мы, ни на минуту не сомневающиеся в наличии преисподней, делаем так мало для того, чтобы уберечь от нее тех, кто пребывает в беспечном неведении.
Неутихающий спор о том, что важнее: забота о физических или духовных нуждах человека, предполагает ложную дилемму.
Иисус заповедал Своим последователям радеть и о том, и о другом: проповедовать Евангелие по всему миру и наряду с этим кормить, одевать и помогать нуждающимся.
Мертвые не слышат Евангелия; позволять людям умирать или терпеть напрасные страдания, когда мы в состоянии предотвратить их, — значит позорить имя Христа.
С другой стороны, тот, кто не услышал Благую весть, не может спастись (см.: Рим. 10:13, 14). Кормить
голодных правильно, но неправильно забывать рассказывать о Боге тем, кто может в любой момент покинуть этот мир. Мы должны и жить в соответствии с Евангелием, и делиться им с окружающими.
КУДА СЛЕДУЕТ ПРИНОСИТЬ
СВОИ ПОЖЕРТВОВАНИЯ В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ?
Новообращенные ранней Церкви охотно делились своим имуществом. Об этом нам сообщает евангелист Лука: «Не было между ними никого нуждающегося; ибо все, которые владели землями или домами, продавая их, приносили цену проданного и полагали к ногам Апостолов; и каждому давалось, в чем кто имел нужду» (Деян. 4:34,35).
Заметьте, что верующие приносили деньги «к ногам Апостолов». Они доверяли свои пожертвования духовно зрелым лидерам церкви, распределяющим их с мудростью.
Пожертвования следует приносить в свою поместную церковь, проповедующую библейское учение и поклоняющуюся Христу. В то духовное сообщество, лидеры которого обеспечивают вас духовной пищей и которым вы подотчетны. Новозаветная практика не подтверждает, что пожертвования собирались в масштабах Вселенской Церкви, т. е. глобального Тела Христова, — только в поместном собрании христиан. И даже те пожертвования, которые передавались в другие местности, направлялись туда через поместную церковь.
Как правило, первые плоды должны приноситься в поместную церковь. Но я не сторонник так называемых «хранилищ для десятины», если под этим подразумевается накопление церковных средств или их расходование на различные излишества, служащие эгоизму и процветанию лидеров церкви. Добровольные приношения сверх десятины могут делаться самостоятельно на достойные внецерковные служения. Я верю, что как церковные, так и внецерковные служения заслуживают нашей финансовой поддержки, но приоритет все же принадлежит поместной церкви.