— Сколько тебе лет? — снова спросил военный, сообразив, что Рик вопрос не понял.
— Семнадцать. — отозвался Рик.
Военный тут же отложил перо в сторону и будто бы не расслышав ответа вдруг заговорил на посторонние темы — об армии, героях войн. При этом несколько раз возвращаясь и повторяя, что в армию по закону может взят молодой человек, которому на момент подписания договора исполнилось 18 лет.
— Никакие документы не требуются — подчеркивал военный — здесь привыкли верить на слово.
— Ага, помогает — подумал Рик с благодарностью глядя на своего спасителя — Намекает что нужно сказать.
Наконец военный кончил. Вновь пододвинул к себе бланк договора и вновь официально спросил — Возраст на сегодняшний день?
— Восемнадцать лет — выпалил Рик.
Военный едва заметно кивнул и продолжил — Месяц, день и год рождения.
— Четырнадцатого июля.
Тут Рик осекся, лихорадочно высчитывая год своего нового рождения. Впрочем, военный уже сам проставил правильный год в бумаге.
— Вероисповедание, религия — последовал следующий вопрос.
— Русский я — ответил Рик.
— Это не имеет значения — отозвался военный — Религия?
Рик замялся, не зная как ответить на этот вопрос. Слово православный он знал, но как переводится это слово на английский он не подозревал.
— Право, право… — вертелось в голове. Наконец само собой вырвалось — Правильная религия.
Военный улыбнулся и по-отечески заметил — В Америке все религии правильные. Впрочем, если не хочешь, можешь не отвечать — заметил он и поставил прочерк.
Вопросы следовали за вопросами. Смысл некоторых из них Рик не понимал. Тогда военный сам заполнял графы или ставил прочерк. Наконец они добрались до конца бумаги. Военный что-то дописал от себя и протянул желтый лист Рику.
— Прочти вот это — военный обвел карандашом какой-то длинный абзац выписанный мелкими буквами.
— Потом распишись вот здесь — продолжил он.
Рик испуганно посмотрел на длинный текст. Потом пододвинув к себе бумагу, водя пальцем по строчкам начал медленно читать вслух, так и не понимая смысла написанного.
— Да ты, братец и читать то не умеешь — ахнул военный.
— Почему это — обиделся Рик — умею, только медленно.
— Ну ладно — миролюбиво произнес военный — давай помогу!
Он отобрал у Рика бумагу и начал скороговоркой читать. Рик попытался было вслушаться, но все также не понимал ни единого слова из скороговорки военного. Наконец он кончил. Пододвинул бумагу Рику.
— Распишись вот здесь — нервно сказал он.
Рик на секунду замешкался.
— Ну что, опять … — зло произнес военный.
Словно испугавшись приказного тона, Рик чиркнул свое имя. Военный буквально выдернул лист из-под пера Рика и быстро спрятал его в стол. После этого он уже медленно и вальяжно поднялся. Протянул руку для рукопожатия и официально объявил — Поздравляю со вступлением в ряды Армии Соединенных Штатов Америки.
После чего он обернулся куда-то в сторону и громко крикнул — Сержант Грецки! Ко мне!
Из какой-то боковой комнатки выскочил здоровый, мускулистый парень и подбежав к военному, вытянулся в струнку.
— Отведешь в казарму — приказал военный — Сам знаешь. Все как обычно.
— Ес, сэр! — гаркнул сержант. После чего слегка хлопнул Рика по плечу — Пошли!
Рик поднялся со стула, все еще размышляя, брать с собой чашку кофе или нет.
Потом решил, что вероятно не нужно и пошел в сторону двери на которую указал сержант. Сержант открыл дверь. Длинный, ярко освещенный и какой-то страшный коридор предстал перед глазами Рика. И тут он испугался.
— Нет! — крикнул Рик и подался назад.
Но сержант уже цепко и больно держал Рика за локоть.
— Нет, мне к маме надо! — закричал Рик сквозь брызнувшие слезы — Она ничего не знает, она будет волноваться.
Сержант Грецки все также цепко держал трепыхающегося Рика за локоть. Но в ту же секунду к Рику подскочил все тот же военный, держа в руках только что подписанную Риком бумагу.
— Ну что, братец, испугался? — мягко, словно по-отечески спросил военный и подал знак сержанту. Рик почуствовал как железная хватка сержанта Грецки ослабла.
— Ну что с тобой? — еще раз мягко произнес военный.
— Мне к маме нужно. Все рассказать — жалобно заговорил Рик.
— Парень, да что с тобой? Ты что не слышал, что я читал? — участливо проговорил военный.
— Забыл — тихонько сказал Рик.
— Да тут же все написано! — слазал военный ткнув пальцем в какую-то строчку.